И моё тело откликается на него, как и каждый раз.

— Да, очень. Я прочищаю горло, пытаясь восстановить самоконтроль. — А ты?

— Сильно. — Он томно улыбается мне, затем смотрит вперёд. — Но это же очевидно, в конце концов. Мы взволнованы, как свидетели на свадьбе, это нормально.

Я оглядываю людей, толпящихся на каменных тротуарах в этот поздний час субботнего утра. Некоторые желают жениху и невесте всего хорошего. Некоторые аплодируют.

Я улыбаюсь, замечая, как Сара и Филиппо благодарят их и естественно отвечают на приветствия. Оба светятся от счастья. И когда вопрос, который уже некоторое время стучит в моей голове, обретает форму на моих губах, я, не задумываясь, озвучиваю его:

— Почему Филиппо не женился на Кристине? — спрашиваю я Мануэля, надеясь, что он сможет развеять мои сомнения. — Я имею в виду… когда Филиппо узнал, что Кристина беременна, почему он не женился на ней?

— Почему спрашиваешь об этом меня? — спрашивает, хмурясь.

— Не знаю. На самом деле, мы с Филиппо никогда не говорили на эту тему. Но теперь я вижу как он счастлив, делая этот шаг, что не могу не задаться вопросом, почему он не сделал его с Кристиной. Филиппо никогда не казался мне одним из тех, кто против женитьбы априори, и на самом деле сегодня я могу сказать это с уверенностью.

Мануэль поджимает губы.

— Нет, на самом деле он никогда не был против.

— Ну и что?

— А то, Филиппо не женился на Кристине по той простой причине, что в глубине души знал — она не та, — отвечает, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня, — в то время как с Сарой он уверен, что нашёл женщину, созданную для него, и он не колебался.

Его слова вызывают у меня холодную дрожь, и я инстинктивно напрягаюсь.

— Не думай об этом, mon tr'esor (фр.
– моё сокровище), — шепчет Мануэль, приблизив свои обжигающие губы к моему виску. — Мы отличаемся от других, и ты это знаешь. И ты знаешь, как я к тебе отношусь, ты знаешь, что я для тебя сделал. И даже если есть вещи, которые я никогда не сделаю, это не значит, что ты не важна.

Я киваю, завороженная его кожей, голосом и запахом.

— Я знаю.

— Не сомневайся в нас, — шепчет он мне на ухо. — Никогда.

Мой разум возвращается к прошлому, ко всему, что я видела, к ранам, которые этот мужчина нанёс мне на тело и душу. К молчанию, которое я была вынуждена хранить, ко лжи, которую я говорила даже Саре, чтобы защитить себя и особенно его.

К человеку, которым мне предстояло стать. Словно прочитав мои мысли, голос Мануэля обволакивает меня:

— Не думай обо всём, что было, Виола. Это больше не часть нас.

Я киваю и переключаю своё внимание обратно на счастливую пару, и улыбаюсь, когда мы проходим последние несколько метров до каменного портика ратуши, где нас ждёт взволнованная группа.

Я уже слышу аплодисменты, вдалеке замечаю родителей Сары и Филиппо. Родители Кристины тоже там, но, к счастью, несмотря на то, что Кристина полностью выздоровела, у неё, по крайней мере, хватило хорошего тона не приходить сегодня. Потому что когда внутри стерва, то такая всегда останется стервой, и это никогда не измениться.

Я прижимаюсь к великолепному мужчине, который сопровождает меня и за которого мне пришлось бороться до последнего, чтобы он стал только моим.

Смотрю на жизнь, которая наконец-то улыбается всем нам, после стольких трудных моментов, полных боли и страданий, и я кое-что о ней знаю.

Но это, если хотите, другая история. И кто знает?

Возможно, однажды мне захочется рассказать об этом.