Я дрожала от предвкушения того, что произойдёт со мной сегодня ночью, от того, что я могла бы разделить с ним в этот раз.

Потому что в любом случае это произошло бы только с ним. Или он, или никто!

Мы обе надели маски и вышли из машины. Торопливо поднялись по лестнице; поспешно и в странной тишине, вошли в холл роскошного здания.

Первое, что мне сразу же бросилось в глаза — сегодня вилла была переполнена. Народу собралось больше, чем в предыдущую пятницу. Но, возможно, это объяснялось тем, что на этот раз мы приехали раньше. Мы подошли к бару и прислонились к стойке. Я посмотрела на старинные часы, которые висели на стене. Было начало одиннадцатого — самое подходящее время выпить две «Маргариты». Неспешно осмотрела большой зал по кругу. Многие стояли группами по три или четыре человека и оживлённо болтали. Были пары, пылко обменивающиеся чувствами, не обращая внимания на проходящих рядом людей.

Мой разум вернулся на неделю назад, к поцелуям... прикосновениям пальцев, губам, к нашим соединённым телам, к стонам.

Я снова задумалась об этом запахе.

Остановилась взглядом на паре недалеко от нас. Сглотнула, они очень чувственно целовались; их лица скрывали маски. Несмотря на тусклое освещение, я могла разглядеть открытые рты и догадаться о переплетающихся языках.

Я содрогнулась от мысли, что могу присутствовать при той же сцене, но с ужасом обнаружить, что мужчиной окажется мой мистер Дарк.

— Возьмите, пожалуйста, — голос бармена вернул меня к реальности, и я сконцентрировала своё внимание на коктейле. Держа между пальцами бокал, поднесла к губам и, смакуя, попробовала неизвестный крепкий и свежий напиток.

Я наблюдала за мужчинами, блуждающими среди антикварной и строгой мебели, в поисках компании на вечер. И нашла себя похожей на них. Я с любопытным взглядом разглядывала каждого мужчину, который прогуливался по этой большой вилле.

Я нервничала, потому что мой поиск был бесполезным. Мне было почти невозможно узнать его по тем немногим составляющим, которые были доступны, если только он не Мануэль. Естественно, я не могла оставаться и стоять на месте, потому что страстное неистовство овладело моим телом, подталкивая его к движению.

Во всяком случае, должна была попытаться его найти, иначе рисковала потерять рассудок.

Я сжала бокал между пальцами и подмигнула Виоле, притворяясь спокойной и уверенной, чего на самом деле не было и в помине. Медленными, плавными шагами я отважилась на своё исследование среди присутствующих персон. Как только я находила мужчину, который соответствовал телосложению, каким я себе представляла мистера Дарка, я подходила и принюхивалась, пытаясь понять — он ли это.

Но правда заключалась в том, что этот проклятый запах ощущался как сам воздух, и я чувствовала, что он смешивался с другими, будто каждый из присутствующих нёс немного его на своей коже.

Словно этот запах принадлежал каждому из нас.

Испытываемое мной чувство было странным, и это начинало раздражать. Будто Дарк был внутри каждого из мужчин и женщин присутствующих в этом зале.

Как будто он не принадлежал только мне.

Я вздохнула и вернулась к барной стойке, встречаемая вопросительным взглядом Виолы.

—Ты что-нибудь обнаружила? — спросила меня вполголоса.

— Нет, — ответила раздражённо.

Ощущение совместного обладания, которое испытала раньше, так сильно меня разозлило, что я использовала самый простой и доступный способ — не думать об этом.

— Пожалуйста, можешь дать мне ещё один? — спросила я бармена и указала на свой пустой бокал.

Я наблюдала, как бармен готовит цедру и артистично смешивает ингредиенты в заполненном льдом шейкере. Уверенным движением он его закрыл и сразу же начал встряхивать, демонстрируя своё сильное тело с хорошо развитой мускулатурой. Это было захватывающе.

Подумала, что не будь я так сильно опечалена, то в другое время могла бы призадуматься в отношении его. Но сейчас мой ум, к сожалению, всё ещё был сосредоточен на таинственном мужчине, которого я искала, и который, казалось, исчез.

Я наблюдала за прохладной жидкостью, пока бармен наполнял бокал, взяла его и поднесла к губам.

Когда я прикоснулась к холодному стеклу, на мою спину опустилась горячая рука.

— Дамы, добрый вечер.

Голос, который ласкал шею и щекотал мою кожу, был хорошо знаком... и этот запах, который я искала несколько мгновений ранее, достиг моих ноздрей, воспламеняя всё тело как горящий уголь.

Ошеломлённая я обернулась, и когда встретилась с голубыми глазами, которые тепло на меня смотрели, то не могла не улыбнуться в ответ с такой же теплотой. Теперь как никогда, моё подозрение превращалось в уверенность.