— Забудь об этом, если хочешь, мы встретимся где-нибудь. Я живу на улице Республика, в самом сердце исторического центра, ты рискуешь получить астрономический штраф, если приедешь сюда на машине, и мне будет очень жаль.

— Не волнуйся, у меня есть разрешение на проезд в центр города, нет проблем, — от души рассмеялся Себастьяно, и его смех немного меня согрел. На самом деле, может, мне нужно что-то подобное и неважно, куда меня это приведёт. Наверное, правильно получить новый опыт.

— Просто скажи мне номер своего дома, я буду вовремя, — продолжил Себастьяно.

Я назвала, мы попрощались и закончили разговор.

Я выпила кофе, и остаток утра посвятила себя дому; на обед съела салат, а днём немного отдохнула, но продолжала вспоминать минувшую ночь.

Позднее я начала готовиться. Первым делом выбрала одежду. Я понятия не имела, куда он меня отвезёт: Себастьяно производил впечатление «простого» человека, но в то же время у него имелся класс, он был образован и утончён.

В гардеробной я провела пальцами по различным вешалкам, рассматривая все варианты.

В итоге выбрала белые обтягивающие брюки-сигареты и блузку без рукавов из светло-голубого шёлка, которую сочетала с длинным плетёным серебряным ожерельем. Серебряные босоножки на шпильке и подходящая по цвету сумка-клатч завершили образ.

Быстро приняла душ и начала собираться. Включила радио, чтобы музыка составила мне небольшую компанию.

Незадолго до этого я разговаривала с Виолой, рассказала о своей вечерней встрече, которую она восприняла без энтузиазма, повторяя, что ей совсем не нравится мой коллега. Но, несмотря на это, пожелала удачи.

Вообще-то, я всегда доверяла её инстинктам, но на этот раз сознательно решила их проигнорировать. Понимала — она сказала это для моего же блага, но мне очень хотелось, чтобы подруга осознала, как сильно мне нужна надежда.

Себастьяно являлся моим коллегой, одним из партнёров фирмы и человеком, занимавшим в обществе высокую позицию. Я была уверена, что этот вечер пройдёт хорошо, и Виоле нужно перестать волноваться.

Продолжив наносить макияж, я попыталась сосредоточиться на предстоящей встрече, но, несмотря на все прилагаемые усилия, мысли продолжали возвращаться на виллу, в тёмную комнату.

К только что минувшей ночи.

К пустоте, которую испытала, когда он ушёл.

И звучавшая музыка не помогала мне. Мощные ноты «L'Amore si odia» как лезвие, глубоко поражали моё сердце. Я позволила себе погрузиться в пронизывающие голоса Ноэми и Маннойи, которые с надрывом чередовались, затрагивая мою душу.

Закончив с макияжем, посмотрела на себя в зеркало и задумалась о том, что случилось со мной за последние несколько недель. Моменты, проведённые с мистером Дарком, оставили внутри меня метку и заставили понять, что мне нужно для счастья.

Мне не нужна была полуправда, мне не нужно удовлетворяться.

Не было никакого смысла принимать бесполезные отношения просто ради того, чтобы не оставаться одной.

Я должна выбрать только того, кто хорошо мне подходил. И хотя мой инстинкт постоянно кричал, что это он был правильным мужчиной, разум говорил, что я должна считать его лишь средством для своей цели, не более того.

Встреча, которая состоялась в нужное время и с нужным человеком.

Но не в том месте.

Место, где не могут зародиться истории любви, никогда.

Получилось только у Виолы, и ей очень повезло.

Мужчина, которого встретила я, никогда не имел такого намерения. И это была суровая правда, несмотря на то, что мне она доставляла смертельную боль, я должна научиться и преодолеть её.

Уложила волосы, в последний раз подправила тушь и нанесла на губы прозрачный блеск.

Я была готова открыть для себя новые возможности, что бы ни случилось.

* * *

— Итак, в итоге ты бы хотела стать партнёром в фирме? — Себастьяно смотрел на меня, прищурив зелёные глаза, а слабая улыбка слегка коснулась его губ.

— Абсолютное «да», — я накрутила на вилку тальолини, приготовленные вручную с белыми грибами, затем так же пристально посмотрела на него. — И я всем сердцем надеюсь, что рано или поздно это произойдёт.