Да и в целом, такая обстановка, в которой присутствует несколько тысяч человек, уйма охраны, и камер — порядком успокаивала. Я и представить себе не мог, какую именно подлость в таких условиях вообще возможно вытворить. Хотя и не оставлял за Костяном право на креатив. Всё-таки, подговнить он всегда умел…

Через несколько минут подошла и наша очередь проходить проверку. Но на этот раз нас не просто проверяли, но ещё и объясняли правила, которых необходимо придерживаться во время схватки.

А именно: не добивать противника, находящегося без сознания, не трогать того, кто намеренно сдаётся и выходит из состязания. По поводу последствий от использования магии никаких оговорок не было. Оно и понятно, в таком месте разрешалось многое.

В итоге победителем станет та команда, которая по истечению времени останется в большем, чем противники, составе. Всего проводится три раунда по пять минут.

В первом раунде запрещено использовать любую магию — он служит, так сказать, затравкой к настоящей битве. Во время него соперники лишь начинают присматриваться друг к другу и обмениваться первыми ударами. Но уже во втором и третьем раунде позволяется активировать живу и состояние покрова, а также участники во всю могут использовать свои Дары.

Вроде бы, ничего сложного. Такие же, как и во многих других местах, правила. Никакого подвоха я решительно не замечал. Хотя и казалось, что он затаился где-то поблизости.

Вообще, сам формат мероприятия предполагал именно то, что и называется словом — «сатисфакция». Хотя чаще всего здесь и проводятся обыкновенные драки со ставками и итоговым выигрышем, но иногда устраивается и подобное.

В таком случае никаких денег победители не получают. А получают только то, за чем и пришли изначально. Удовлетворение за оскорбление чести. Да, возможно, всё это звучит глупо, но в двадцать первом веке всё ещё сохраняется такая традиция. Скажу больше, она только набирает обороты.

Раньше поэты бросали друг другу в лицо перчатки из-за дам, теперь же аристократы, и не совсем аристократы, дерутся во имя своей чести прилюдно, превращая всё это в представление.

А представление намечалось горячее. Пухлые трибуны, перенасыщенные публикой, начинали бесноваться, так как мы, участники, уже занимали свои места.

— Бал сатаны… — Немного разочарованно проговорил Павел Геннадьевич.

Пока судья проговаривал всю свою наполненную формальностями чепуху, и наши команды стояли друг напротив друга, я рассматривал тех, с кем уже через минуту придётся драться.

Длинный, в любой другой ситуации занимавший бы центральное место, теперь углубился как можно дальше. А впереди него, словно живой щит, стояли семеро Немых. Пятерых из них Коловрат уже встречал, а вот остальных двух — видел впервые.

Как я и предполагал, татуировки с неизвестным символом были абсолютно у всех, кроме Костяна. У кого-то на руке, у кого-то на шее, у кого-то рисунок выглядывал прямо с лысого затылка. Словом — меченные представали во всей красе.

Что касается их физических данных, то тут не всё так однозначно. Как минимум таких здоровых парней, как Упырь и Серёга среди них не было. Большая часть Немых представляла собой небольших ростом, жилистых и скользких парней. Возраст их варьировался примерно от двадцати двух, до тридцати лет.

На первый взгляд особой угрозы они не представляли. Но это лишь на первый… если так посудить, то и я, получается, слабое ничтожество. Но, ведь, это абсолютно не так.

И вот, судья закончил скучную речь и взревел в микрофон о том, что поединок начинается.

Не сговариваясь, каждый из нас выбрал для себя противника. Поначалу я был нацелен на Костяна, но тот, убежавший куда-то далеко, не смог попасться мне под руку. Поэтому пришлось драться с тем, кто стоял ближе всего. А именно с невзрачным парнем, чьи маленькие глазёнки походили на изюм.

Я хоть и был сконцентрирован на драке с ним, но также и старался не выпускать из виду остальных.

Коловрат инстинктивно выбрал себе в противники самого мощного, тем не менее, сильно блекнущего на фоне самого Упыря, парня.

Серёга примостился к тому, кого нам посчастливилось пять минут назад застать за завязыванием шнурков в раздевалке.

Тональ и Нагваль также обзавелись соперниками, кстати, довольно похожими на них самих. Сейчас четверо лысых молчунов обменивались ударами друг с другом. Воистину произошла встреча Джейсона Стетхема, Вина Дизеля, Брюса Уиллиса и… Александра Розенбаума.

Усмехнувшись этому боулингу, перевёл взгляд на Павла Геннадьевича. Тот сейчас размеренно, но умело отмахивался от атак худого и длинного Немого, периодически наступал сам.

Стас же, почему-то поймав заряд бодрости на самом старте, сейчас вколачивал неудержимые кулаки в невысокого парня лет двадцати трёх. Казалось, что он добьёт его уже совсем скоро.

Где-то вдалеке, за всеми остальными телами с ежом Коляном сейчас дрался Костян. Вот же сукин сын, выбрал самого слабого из нас, и намеренно напал именно на него. Ну, ничего, Костик, я ещё до тебя доберусь.