— Забагался, бедолага…

Я подошёл к самураю и помог ему с его важным занятием. Правда, кажется, слегка перестарался, так как при следующей встрече со стеной, голова его превратилась в кровяное месиво.

— Неловко получилось… — Подметил Долгорукий, подходя к арке. Он заглянул в коридор, который шёл после неё. — Кромешная темнота. Дальше ничего нет.

— Хм… и что тогд…

Откуда-то сверху, как и десять минут тому назад, раздался весёлый звонок. Похожий на тот, который звучит в игре во время того, как ты получил новый уровень. Наверное, он оповещал нас о выполнении задания.

— А, ну, значит, ждём… — Сказал я, и глаза рефлекторно начали щуриться. Нестерпимой яркости свет распространялся по комнате.

Когда неожиданная вспышка потухла и зрение вернулось в норму, вокруг себя вновь обнаружил абсолютно белую комнату. Белую комнату, в которой не было ничего и никого, кроме меня. Даже Долгорукий куда-то пропал.

— А… где все? — Удивлённо крутился я по сторонам. — Виталий? — Не было даже двери, через которую мы изначально сюда вошли. — Что за чёрт?

Опять весёлый звонок. Вот только в третий раз он уже не казался таким жизнеутверждающим, как раньше, а наоборот, раздражал.

«Новое задание? Но, что на этот раз…? Мы ведь уже справились с толпой самураев. Разве этого недостаточно, чтобы доказать своё превосходное мастерство во владении Даром?»

В любой другой ситуации я бы даже не беспокоился, а без проблем выполнял задание за заданием. Но сейчас явственно ощущал, что после создания массивной стены, а потом ещё и семидесяти снарядов, энергия в сосуде порядком поистратилась. Её оставалось категорически мало, и могло не хватить на что-то серьёзное.

Поэтому и надеялся, что больше ничего не будет. Но, видимо, организаторы решили иначе, потому что очередная слепящая вспышка изменила белую комнату на октагон.

Снаружи клетки стояли явно компьютерные зрители, а по другую сторону арены, закрывая глаза руками, с идеальной осанкой с ноги на ногу переминался неизвестный парень.

«А, стоп. Что значит неизвестный? Это же Долгорукий…!»

— Здорова, Виталий… — Крикнул я ему. — Вот ты где!

Он удивлённо вылупился на меня, сглотнул тяжёлую слюну и поправил пиджак.

— Приветствую, Александр… рад встрече.

Я подошёл к Долгорукому чуть ближе и сказал:

— Ты это… не обессудь, если что. Хорошо? Я тут не виноват, это всё организаторы.

— И тебе того же, Александр… — Проговорил Виталий и принял боевую стойку. Я вернулся в свою часть октагона и стал дожидаться сигнала.

Через пару секунд звук гонга ознаменовал начало поединка. Мы сдвинулись с мест и пошли навстречу друг другу.

Я надеялся на то, что Долгорукий не станет использовать против меня Дар. Всё-таки, он тоже нехилую его часть израсходовал пять минут назад. Так что, посоревнуемся в рукопашке…? Благо, что чисто физически я, вроде, не особо устал.

Мы сблизились и начали обмениваться ударами. От моих джебов Виталий лишь уклонялся, руками в ответ не атаковал. У него была другая техника. Долгорукий, несмотря на свою говорящую фамилию, длинные имел не руки, а ноги. И именно ими он пытался пробить мою защиту.

Лоукик за лоукиком сыпались на меня, оставляя после себя болючие последствия. Не Виталий, а настойщий Жан-Клод Ван Дамм бился напротив. Я тем временем изредка, но всё же отвечал крепкими попаданиями то по груди, то по плечу.

Конечно, не пропускал ни одного попадания, но, тем не менее, уже начинал ощущать своё отставание. Защита моя становилась хуже, а времени на контратаку совсем не оставалось.

Наконец, Долгорукий решил воспользоваться верхними конечностями. И, что удивительно, его правый хук вышел тоже на прекрасном уровне. На таком, что почти не уступал мастерству ног. Но, всё же, был недостаточно быстр, чтобы нанести мне хоть какой-то урон.

Уйдя вниз от хука, я вынырнул, и резко сократил дистанцию. Угодил коленом по прессу. Но Виталий, сукин сын, успел слегка отклониться назад, и удар пришёлся чересчур мягким, никак не навредившим ему. Наоборот, от такого пострадал только я сам, так как потерял лишние секунды и был атакован быстрым джебом.

И хоть кулак проскользил по щеке, доставив лишь секундный дискомфорт, тем не менее, это был удар по чести.

Ну нет, Виталий. Тебе непозволительно с опытом жизни на этой земле всего в восемнадцать лет побеждать МЕНЯ. Я на семь лет дольше страдаю, на семь лет дольше созерцаю несправедливость бытия и наслаждаюсь грацией котиков. Поэтому я почти бессмертен.

Нужно было использовать своё преимущество. Свои знания, которых никак ещё не могло появиться у этого мальца. Например…

Удары, которые являются не тем, чем кажутся на первый взгляд. Как это? Сейчас увидим…

Мы с Долгоруким опять вошли в активную фазу обмена ударами, он давил меня своими длинными и хлёсткими ногами, а я отвечал редкими, но меткими руками. Виталий совершенно не привык к тому, чтобы я пользовался чем-то, кроме кулаков. И поэтому следующая комбинация стала для него неожиданностью. Даже двойной.