***

… жаркое лето сменила мягкая осень, а потом пришла зима…

Каждый следующий день, наполненный трудом, болью и надеждами, был похож на предыдущий.

Жизнь будущих Прим Большого Балета не отличалась разнообразием, но у них была Цель, к которой девочки шли пусть медленно, но неуклонно…

Где-то там, за резной оградой хореографического училища, шла своим чередом жизнь.

Рушились и создавались страны.

Умирали и свергались политики, и на их место приходили новые.

Но бурление и кипение страстей никак не отражалось на ежедневной жизни будущих балерин, шаг за шагом идущих к вершинам славы, осуществлению амбиций. Своих или чужих? Да какая разница?

Все так же плескалось море за окнами жилого корпуса.

Все так же раздавались в танцклассе резкие, как удары кнута, команды.

Все так же взметались над головами руки и взлетали ноги в па и арабесках.

… прошло шесть лет…

Часть

вторая

Глава

первая

Дверь в комнату распахнулась, словно от порыва ветра.

У окна, опершись локтями о низкий подоконник, свесившись наружу и согнувшись так, что в комнате оставалась только попка в коротких шортиках, подпираемая тонкими стройными ножками, курила сигарету Леночка.

– Ты опять?! – возмущенное шипение Дианы вовсе не заставило подружку выбросить сигарету.

Она спокойно докурила почти до фильтра и привычным щелчком отбросила остаток сигареты подальше от окна.

Распрямилась и повернулась спиной к окну:

– Чего кричишь? – недовольно поморщилась. – Сама знаешь, что с моей генетикой, о которой я, кстати, имею весьма смутное представление, если не буду курить, то разнесет меня вширь в считанные недели!

– Да с чего ты взяла?! – Диана смотрела на подружку. Такую же невысокую и худенькую, как и она сама. – Кто тебе сказал, что курение поможет сдерживать вес?

– С чего, с чего? – бормотала Леночка. – Все девчонки в старших классах курят! И не скрывают этого! Я хочу еще водку пить попробовать, – задумчиво уставилась в окно. – Нужно только правильно это делать.

– А если Милочка узнает? – сомневалась Диана. – Или еще хуже того, Мстя пронюхает? Не боишься, что попрут из училища за милую душу?

– Не боюсь, – усмехнулась подружка. – Уже не попрут. Нам два года до выпуска осталось! Как там Мстя говорит? «Не забывайте, что страна в вас вкладывает огромные деньги! И не подведите ни меня, ни губернатора, ни родину!»

– А при чем тут высказывания Славочки? – не поняла Диана.

– При том, что для того, чтобы нас выгнали из училища, нужно такооое учудить! Вымахать ростом с каланчу! Или разожраться до слоновьих размеров! – Леночка, приподнявшись на кончиках пальцев, завела руки за голову и потянулась всем телом. Короткий топик на узеньких лямках задрался едва ли не до крохотной груди, обнажив выпирающие ребра и впалый живот.

***

– Сиськи? – удивилась Мстислава Борисовна, заметив намек на выпулости под купальником. – В тринадцать-то лет? Не рановато? – и погнала Леночку на весы.

К счастью, вес оставался в норме, да и расти юная балерина явно не торопилась, а потому старший преподаватель классического танца еще раз подозрительно осмотрев воспитанницу, как пони на базаре, удовлетворенно хмыкнула, не забыв подпустить шпильку напоследок:

– Не вздумай мне еще разменструировать!

Девочки, замершие у станка и с любопытством наблюдающие за принародной экзекуцией, давно знакомые с физиологией если не по учебникам, то по разговорам старших учениц, угодливо захихикали.

«Можно подумать, это от меня зависит», – подумала Леночка. Но вслух произнесла:

– Ни в коем случае! – и присела в книксене.

По дороге в школу подружек догнала одна из учениц выпускного класса. Семнадцатилетняя девушка в этом году заканчивала обучение в училище и среднюю школу, и была несказанно рада тому, что её сразу же после возвращения с гастролей местной труппы зачислят в штат и позволят танцевать в третьем ряду кордебалета.

– У меня в тринадцать тоже были подобные проблемы, – выпускница шагала рядом с подружками. Откуда она узнала о произошедшем в танцклассе – девочки хорошо знали. Сохранить что-либо в тайне было практически невозможно. Разве что наглухо закрыв дверь в свою комнату.

– Да? – Диана искоса посмотрела на довольно-таки высокую по балетным меркам девушку. – И как же ты проблему эту решила?

– Курить начала! – открыла великую тайну выпускница. – Есть у нас в группе идиотки, которые подсаживаются на слабительное. Или бегут в сортир после каждого приема пищи, чтобы выблевать съеденное. Так вот. Не вздумайте последовать их примеру! Лучше – курить! Никотин меньше вреда принесет, а лёгкие у нас у всех здоровые.

– Сигареты денег стоят, – пробормотала Леночка.