Шрифт:
Очень долго ничего не происходило. Я сидела так, старалась изо всех сил.
На самом деле, чувствовала себя очень глупо… может быть, именно поэтому и не выходит? Я сама не верю, думаю больше не о магии, а о том, как это выглядит со стороны. Приоткрыла один глаз… нет, ничего не происходит.
– Не торопись, – сказала Кейтег. – Это есть у каждого из вас, у кого-то больше, у кого-то меньше.
Ладно…
Сосредоточиться на крошках и не думать о людях, которые на меня смотрят. Я ведь сделала это с корнем, сделаю и сейчас. Тогда мне было очень нужно. Сейчас тоже… просто, чтобы поверить в свои силы.
Представить, как крошки собираются.
Странная магия, но уж какая есть.
Еще представить, каким бы бредом это ни казалось. Давайте, собирайтесь же…
Я уже почти отчаялась, но вдруг почувствовала странное покалывание в ладони. Приоткрыла один глаз, глянула. Крошки на столе отчетливо дернулись. И снова замерли.
Но ведь дернулись же!
Так, ладно. Значит, что-то все же происходит. Еще разок.
Я медленно с чувством выдохнула, а потом сделала пальцами такой жест, словно собираю в кучку. Ну же… И это сработало! Крошки слабо засветились, поползли по столу к центру. И хлоп! Склеились вместе! Причем не просто в бесформенный комок, а каждая вернулась на свое место, словно мы запустили время в обратную сторону. Передо мной на столе лежал целый кусочек.
Оун протянул руку, потрогал.
– Ух ты! – весело сказал он. – Свежий, теплый еще! Словно только что испекли!
Глава 4. О том, что кролик тоже ни в чем не виноват
– Лорд Торкул, – сказала я, пока мы шли замковому саду, – я попала в этот мир совсем недавно и не так уж хорошо знаю, что тут к чему. Я хотела бы услышать от вас. Что было бы, если я попала к вам в руки до того, как успела выйти замуж?
– Вам уже рассказали, как хранители охотятся на пришельцев из других миров и пожирают их?
– Это неправда?
Глядя на Торкула сейчас – это казалось глупой детской страшилкой.
– Отчасти, – спокойно сказал он.
– Отчасти? – я не поверила своим ушам. – То есть, вы вполне можете меня сожрать?
– Сейчас нет, – сказал он, словно о чем-то совершенно обычном. – Но обернувшись, я плохо контролирую себя, особенно сразу после драки с тенями.
И все равно мне не верилось.
– Сожрать в буквальном смысле?
– Да, разорвать когтями и клювом, потом проглотить. Что вас удивляет?
Действительно. Нормальное же дело.
– Убить ни в чем не повинного человека?
– У вас странный ход мыслей, леди Ойгриг, – сказал он. – Когда волк настигает кролика на поляне, то в чем виноват кролик? Только в том, что волку необходима пища. Так же и здесь. Тени очень сильно вытягивают силы, грозы вносят хаос, поэтому, чтобы выжить и быстрее восстановиться, нужно получить силу извне. И ни один накопитель не сделает это лучше, чем живой человек.
Дико как-то.
– Убить, чтобы спастись самому?
– Убить одного, чтобы спасти тысячи, – сказал он. – Если мне не хватит собственных сил, и гроза дойдет до островов, то слишком много людей погибнет.
Умом я понимала, что он, вероятно, прав, но принять не могла.
– И все равно, убить невиновного человека. И вы спокойно спите с этим?
– Здесь нет места для сентиментальности, только польза, – сухо сказал он.
– И многих вы… вот так… сожрали? – дико было говорить это.
Торкул криво усмехнулся и все же, вдруг, отвел взгляд, вздохнул.
– Я хранитель чуть больше четырех лет, – сказал тихо, – мне пока удавалось обходиться без этого. К тому же, мне повезло, у меня довольно стабильное сознание, я неплохо осознаю себя в любом облике. Впрочем, может быть, как раз не повезло, хранители, которые способны забыть, кто они на самом деле – более эффективны.
Он говорил это так спокойно…
И все же – никого. Ему «удавалось обходить без этого», значит, он тоже считает крайностью.
– Ага, эффективны, – буркнул Ренан, а я почти забыла про него. – Наш предыдущий хранитель, Гришел, последние месяцы вообще не оборачивался человеком, забыл, как это делается. Перестал заряжать накопители грозами. Только носился туда-сюда у Горизонта, гонял теней. Всех овец в округе сожрал, чтоб его! Никакой управы на них…
– Но до этого он почти шесть лет подпитывал острова энергией больше, чем кто-то другой, – тихо сказал Торкул. – Был самым быстрым охотником, ни одна тень не смела приблизиться.
– Хотите его славы? – спросил Ренан с долей издевки. – И так же кончить хотите?
– Все мы кончим одинаково, – довольно резко сказал он. – Вопрос лишь в том, что успеем сделать при жизни.
Я вдруг подумала – а как долго вообще живут хранители? Вот, после того, как начинают летать. Шесть лет – не так уж и плохо?