— Обещаю, сделаю все, что в моих силах, Агни. Все будет хорошо. — Ответил я и посмотрел в ее глаза. Девушка держалась сильно, но было видно, что она вот-вот зарыдает. Такая сильная и такая ранимая. Сейчас я должен спасать Бринала, который, не задумываясь, убил бы любого мага, а ты, говоря о том, как тебе хорошо со мной, отправляешь меня взрывать мост с кучей защитных заклинаний. Неужели вы не знали, что опоры моста защищены магией? А если знали, то зачем отправляли? Что хранит эта красивая голова, какие тайны?

— Пора, выходим. — Скомандовала Илона, одетая так же забавно, как и я. Из-за ее шубы, принять за девушку ее теперь было, наверное, сложно. Мы все походили на мохнатых толстяков с оружием, все как один. А сверху еще и белый плащ полагался, чтобы скрыться на снегу. Снеговики с ножками, не иначе.

Мы вышли, загрузились в сани, запряженные величественными северными оленями, покинули город, минуя посты городской стражи. Величественное животное, высокое, больше лося, как мне показалось, а рога их, словно осенние деревья, массивные и раскидистые. Десять человек, включая меня и Илону, уместились на трое саней. Сначала надо было проехать несколько часов, затем иди по лесу, чтобы добраться до места. Илона сказала, что отряд Бринала имперские егеря, скорее всего, думают перехватить у лесного озера. Самый очевидный путь от западного перехода до столицы Хотрена, зимой можно пройти только так, в остальных местах слишком опасно. Чуть севернее земли нордапов, туда никто в здравом уме не пойдет, южнее слишком близко к дорогам, тайный отряд бы так не пошел.

Ехали мы молча, Илона, казалось, делала вид, что меня не существует. Странная девушка, она прекрасно знает, что я вместе с Агни, но при этом ревнует к тому прощальному поцелую. Ни один в мире ментальный маг в жизни не разберет, что у женщин в голове. Мы пересекали поля, замерзшие реки, опушки деревьев, иногда выезжали на дорогу. Насладиться путешествием не давала тряска, показная холодность Илоны и полное отсутствие солнца. Если бы не аурное зрение, я бы и такого не увидел.

И вот, проехав полдня практически без остановок, какое сильное животное, этот олень, мы выехали к небольшой, как мне сначала показалось, крепости. Один из хотренцев нашего отряда, по-моему Йолансен, сказал, что это деревня Рода Филина, там живут хотренцы, большой род. Нас встретил высокий, статный мужчина с густой светлой бородой, легонько поклонился Илоне, остальным просто кивнул.

Крепость, что на деле оказалась просто очень укрепленной деревней, была небольшой, ребятишки тут же подбежали к членам отряда, стали с ними играть. Да они тут все друг друга знают, я ощутил себя чужим.

— Илона, зачем мы здесь?

— Оленям надо отдохнуть, Эмерик. Да и ехать в ночь смертельно опасно, мы здесь, в Доме Филина отдохнем, заодно заберем Агвида Орла.

— Агвида Орла? Это что такое?

— Агвид по прозвищу Орел, это шаман моего рода, я отправила его помочь дому Филина, у одной из дочерей хворь случилась. Тот самый шаман-отшельник, про которого я говорила. Он не живет на землях моего рода, но все еще считается шаманом моего рода. Имперских магов без него нам не одолеть, поисковый отряд егерей очень силен, я слышала, среди них есть настоящие оборотни, так еще и маги.

— А какой у тебя род?

— Я последний представитель Рода Зубра. Мы все потомки зубров, живших здесь, в Хотрене. Но имперцы уничтожили их всех, зубров, носорогов, львов.

Сказав это, девушка погрустнела и замолчала, я решил не донимать ее больше вопросами. Да и мое замечание о том, что ни один зубр, кем бы он там ни был, не сможет родить человека, ей бы не понравилось.

Род Филина встретил нас, словно дорогих гостей, устроив праздник для нас. Столько странных блюд я не видел раньше, но попробовал все, особенно понравились их сушенные ягоды, кислые но все такие же яркие, как и летом. Илона что-то обсуждала с главой Дома Филина, я даже не стал спрашивать его имя, как неожиданно в зал вошел странный человек. Невысокий, худой, в шубе до самого пола, с ожерельем из костей, тростью и причудливо раскрашенным лицом.

— Хозяин, жить твоя дочка будет. Духи к ней благосклонны. А теперь я готов следовать дальше. Илона, мое почтение. — Он поклонился девушке и уселся на свободное место. Это и есть тот шаман, про которого она говорила. Посмотрел на него аурным зрением, да он маг, только аура у него не такая, как у других магов, а больше похожа на комок водорослей. Причем некоторые из водорослей то и дело удлинялись и касались аур сидящих рядом северян, словно щупальца какого-то гада. Они словно прощупывали каждого из присутствующих, но зачем я так и не понял. Один из щупов, через весь стол протянулся ко мне и коснулся моей ауры, мой Источник отозвался, вспыхнул, палец, лежащий на груди, нагрелся, и щупальце тут же спряталось обратно. Мужчина посмотрел на меня, словно такое было в первый раз, но он очень мной заинтересовался.

Илона тем временем, уже изрядно выпив местного угощения, подсела ко мне поближе и заговорила: — Наш шаман хочет с тобой поговорить, Эмерик. Ты его заинтересовал, подойди после к нему.

— Конечно, подойду, я никогда с ними не встречался. — Ответил я, еще раз посмотрел на Агвида. — Тот пристально сверил меня взглядом, даже не моргая.

— Скажи мне, почему ты с ними? — Настойчиво спросила девушка. — Какой твой интерес?

— Любовь. — Коротко ответил я, стараясь, чтобы все прозвучало уверено. — Мой интерес — это Агни.

— Не правда, я же вижу. Она, может, и не видит, но я вижу.

— Не всегда должен быть интерес, Илона. — Ответил я, вставая из-за стола. Шаман сделал это первым, и я решил, что сидеть здесь дальше не имеет смысла. — Прошу меня извинить.

Я вышел из зала и последовал за постукивающим посохом шаманом, он привел меня в небольшую комнату с камином — покои, что ему выделил Род Филина, пока он тут. Он уселся на мягкое кресло и жестом пригласил меня последовать за ним.

— Агвид Орел, шаман Рода Зубра, к вашим услугам. — Представился он, и я сделал то же самое. — Почему вы скрываете, что вы маг, господин де Нибб?