Также разобрал полученные с гоблинов карты, которые я успел накидать себе в сумку на чистом автомате. В основном, конечно, это были пустышки и всякий мусор, на который я никогда не стану тратить опыт. Но две карты я, все-таки, отложил отдельно, как относительно перспективные, Лесная охота (F, 1/4) и Рыбная ловля(F, 1/3). Как минимум, их наличие означало, что рядом с городом есть леса и реки. На худой конец, должны быть хотя бы озера, в которых водится рыба. Навыки эти еще были необходимы общине в перспективе на будущее. Практически вся их еда была добыта мною в последней вылазке. Все гнезда в окрестностях были людьми уже обчинены, а птицы уже привыкли, что человек опасен, и даже владея луком, убить таких было проблематично. А другой еды в городе просто не водилось, если не считать нескольких видов растений, которые благодаря переданному мной навыку теперь можно будет использовать в пишу. И все же чтобы прокормить десятки людей, этого было мало. К тому же в любой момент к нам в гости мог заявиться Костяной дракон, способный разметать все наше здание по камням. Или нас могли выследить гоблины, устраивающие рейды в эту часть города. Уверен, что подконтрольную им часть города гоблины уже всю прочесали, и людей там уже, скорее всего, не осталось. Поэтому самым безопасным вариантом казался переезд за пределы города, в обступающие его леса. И тогда такие навыки, как «Лесная охота» и «Рыбная ловля», станут для общинников очень востребованы.

* * *

На следующий день ко мне ввалился Марат, вид у него был взволнованный. Нервно походив туда-сюда по комнате, он, наконец, уселся на стол и быстро произнес:

– У нас проблемы.

– Рассказывай, – я как раз закончил обедать и собирался еще немного поспать, поэтому слушать долгие предыстории сейчас не хотелось.

– День назад наша группа натолкнулась на еще одно объединение выживших героев. Тогда все закончилось мирно, обменялись разной информацией, договорились о сотрудничестве и разошлись по своим делам. Сегодня утром к нам явились эти люди уже значительно большим числом и в ультимативной форме потребовали себе одного из наших знахарей. Я им, конечно же, отказал, тогда они заявили, что будут брать к себе в плен наших людей пока не получат желаемого. Либо они предлагают провести поединок с лучшим нашим бойцом, победа которого разрешит этот спор.

– А что известно про их бойца?

– Здоровенный верзила шестого уровня. Скорее всего, и владение оружием у него достаточно высокое. Думаю, что для наших он является серьезным соперником, даже для Лады с ее «Телепортом», или Мистик с ее летающим песком. Вот я и зашел посоветоваться…

– Ладно, не юли. Знаю я, зачем ты зашел, – прервал его я – Скажи, что через пять минут наш боец будет.

– Ты уверен? – не удержался от вопроса Марат.

– Уверен. Ступай.

Немного посидел, переваривая полученную новость, затем активировал «Заживление», очистив голову от похмелья и ненужных мыслей. Вот сейчас и проверим Макс, на что ты еще годен. А ведь странно, нас людей в этом мире осталось, наверное, меньше сотни, а все равно находим, из-за чего бы погрызться. Видимо, такая у человека природа, чтоб ее через коромысло!

Надевать свою новую кожаную броню не стал, да и приводить себя как-то в порядок тоже. Пусть противник лучше будет расслаблен, думая, что перед ним легкая цель.

Выйдя на площадку перед «Крепостью», сразу увидел своего врага. Сам я после получения десятки в силе стал за два метра ростом и под метр в плечах. Этот же индивид бы примерно на полголовы выше меня. Здоровый, с туповато-наглой улыбкой на лице.

Человек. Уровень 6.

За ним стояло примерно человек пятнадцать, среди которых явно угадывался лидер – белокожий старичок третьего уровня с цепкими бегающими глазками. При этом ник у их предводителя был красный. Тот стоял и, не сводя с меня своего колючего взгляда, что-то нашептывал верзиле. Остальные герои за их спинами могли похвастаться только первыми-вторыми уровнями. По идее, если бы дошло до общей битвы, наши бы за счет большей численности, уровней и владения луком, легко бы их вынесли. Марат, видимо, просто не хотел проливать лишней крови, наживая себе нового непримиримого врага, и только поэтому терпел их наглость. Ну, может, еще и надеялся на меня, что тоже было вполне себе вариантом.

– Ваш боец восьмого уровня, но тем не менее, мы готовы сразиться с ним. Победителю достаётся все имущество побежденного, плюс ваш сильнейший лекарь, – при этих словах он злорадно заулыбался.

И было, от чего. Противник был больше меня, одетый в хорошую кольчугу. Гордо стоя со щитом и мечом в руке, он казался непобедимым. Я же вышел в обычной одежде новичка, не стиранной и изрядно помятой за последние несколько дней запоя. Прическа моя была из той же серии. И заканчивала образ замотанная в высохшие бинты со следами крови культя вместо правой руки. Из оружия же я держал в левой руке свою булаву. Пожалуй, посмотри я на нас со стороны, сам бы поставил на победу своего врага.

И вот тут-то мне на руку и играет мое нежелание расти в уровнях. По сути, что дает новый уровень? Прибавку в пару параметров к какой-то из характеристик, которые могут сделать тебя немного сильнее, умнее или гибче, но не превратят тебя в супермена, зато сразу насторожат твоего противника. Заставит его действовать хитростью или нападать большим числом. Настоящую же силу, по моему мнению, дают только умения, которые я продолжаю жадно накапливать. Поэтому даже будучи калекой, я стоял напротив этого богатыря, готового кинуться меня убивать, без малейшей капли страха.

Посмотрев на бледную Марго, предводителя наших лекарей, я подмигнул ей и громко выкрикнул:

– Согласен!

В наступившей тишине мы медленно двинулись навстречу друг другу. При этом противник двигался ко мне, прикрывшись своим щитом. Все же, несмотря на все, он меня опасается. И понятно, я был восьмого уровня, а уровни здесь не даются просто так, и здоровяк не хотел лишний раз рисковать. Выйдя на дистанцию пяти метров, я легонько кинул во врага булаву. Тот легким движением щита отмахнулся от летящего в него предмета. Точнее, попробовал отмахнуться, так как раздавшийся после соприкосновения булавы со щитом взрыв отбросил его назад на несколько метров. Щит в его руках раскололся на несколько частей, а также незавидная судьба постигла и руку, которой он его держал. Еще бы, 400 маны вложенные в оружие – это совсем не мало. Повинуясь моему мысленному приказу, у меня из руки вылетела карта, которая дотронувшись до булавы, поглотила ту, после чего красиво раскручиваясь в полете, снова вернулась мне в руку. Вновь материализовав свое оружие, я медленно двинулся к пытающемуся отползти от меня противнику.

– Я, я сдаюсь… – сдавленно выкрикнул тот, с ужасом смотря на мое неторопливое приближение.

– Он сдался! Уходи! – крикнул выскочивший вперед вражеский предводитель.

Такой наглости терпеть я уже не стал. Убрав в карту булаву, я сменил ее на кинжал. После быстрого замаха легонько свиснув, тот вспорол главарю горло. Имея третий ранг в кинжалах, промахнуться на таком близком расстоянии было невозможно, даже после броска левой рукой.

Над маленькой площадью воцарилась гробовая тишина. В этой тишине оружейная карта подлетела к кинжалу и, вобрав его в себя, скрылась в недрах моей системной сумки.