— Вот бы его поймать… — мечтательно зажмурился Крейтон.

— Старость не в радость, да Крейтон? Несмотря на отсутствие одной, Гора тебя распилит пополам. Он ведь двуручник одной рукой держит.

— Не разбивай мои мечты, — проворчал Крейтон. — Риск велик, но зато какие денижища…

— В гробу карманов нет, — справедливо заметил Шадрик.

Шадрик был молодым родом из рыбацкой деревеньки возле Драконьего Камня. В восемь лет его родители отдали его в оруженосцы мимо проходившему межевому рыцарю. Тот был стар, но сумел обучить юного Шадрика всему, что знал сам, а знал он относительно немного. Умений, полученных от наставника, хватило, чтобы поступить на службу Станнису Баратеону, но не хватило, чтобы избежать плена в битве на Черноводной. За небольшую сумму Джон Борнхольм выкупил его из каземат и предложил ему работать на него. При таких обстоятельствах Шадрик не мог отказаться, к тому же ему было назначено хорошее жалование за службу. А выполнял он самые разные поручения и уже успел доказать свою верность и хитрость, поэтому именно его выбрали для такого ответственного дела. Правда, насколько Шадрику было известно, они не одни были исполнителями плана. На случай если у них ничего бы не получилось, то в дело вступила бы следующая группа, которая поджидала цель у дороги в Орлиное Гнездо. Если бы и те провалились, то цель ждали на подступах к Гнезду и в нескольких других местах. Шадрику было известно мало, он был лишь исполнителем.

— Смотри! — Крейтон ткнул его в плечо. Шадрик повернулся в сторону залива и увидел в недалеке корабль.

— Ждём, — кратко сказал он и проверил надёжность закреплённых ножен.

Корабль подплыл ближе, и от него отделилась шлюпка, которая начала приближаться к пристани.

Шадрик пригнулся ниже, чтобы не быть замеченным, и дёрнул за собой Крейтона.

Лодка коснулась причала, и цель операции, в сопровождении трёх человек в лёгкой броне и девушки, сошла на берег.

Петир Бейлиш пошел навстречу семенящему к нему толстяку, начальнику порта.

— Здравствуйте, милорд! Как доплыли? — толстяк сходу начал лебезить перед тем, кто некогда платил ему огромное жалование.

— Чудесно, Лайн, чудесно. Море было милостиво к нам, и ураганы обошли нас стороной.

— Вам предоставить эскорт? — заискивающе спросил толстяк, маслянистыми глазами осматривая двух телохранителей.

— Да, не помешает. Дороги нынче опасны, я слышал, дикари оживились. Не смею сомневаться в профессионализме моих спутников, но трёх телохранителей, увы, мне недостаточно. — Мизинец развел руками.

— Будет исполнено, милорд. Я мигом, подождите здесь. — Толстяк, трясся складками куда-то побежал.

— Нас не заметят? — обеспокоенно крикнул ему в след Петир.

— Не должны, я на сегодня закрыл порт, — донеслось до Петира.

Мизинец с недовольством посмотрел ему в след. Лайн потерял уважение к нему и не предложил переждать хотя бы в таверне. Он безусловно поплатится за это, но потом, сейчас он слишком нужная фигура.

Раздался хлопок тетивы и в груди одного из телохранителей вырос арбалетный болт. Второй сразу схватил щит и поднял его к лицу, а третий заметил место, откуда стреляли, и побежал туда.

— Нас обнаружили, вперёд. — Шадрик отложил единственный арбалет в сторону. Можно было бы перезарядить его и выстрелить ещё раз, но нет времени.

Шадрик и Крейтон выпрыгнули из укрытия и с обнажёнными мечами понеслись прямо к цели. В отличие от незадачливых телохранителей, они были облачены в полные латы и держали в руках дубовые щиты. Их разделяло каких-то двадцать метров.

Мечи со звоном сошлись и разошлись.

Крейтон взял на себя воина со щитом, а Шадрик того, кто был без щита, но половчее.

Шадрик нанёс удар сверху, но противник легко блокировал его, приняв удар на гарду. Затем блокировать пришлось Шадрику, соперник провёл серию наступательных ударов, заставляя Шадрика отступать назад, с каждым взмахом.

— Сейчас ты узнаешь, почему меня прозвали Безумной Мышью! — крикнул напарнику Шадрик, на чьём щите была изображена мышь.

Он резко отскочил назад, пропуская удар, и вражеский меч рубанул пустоту. Рука телохранителя по инерции ушла слишком далеко в сторону, и Шадрик отсёк ему руку по локоть.

Пока соперник не опомнился, Шадрик яростно двинул того щитом в лицо и выбил ему несколько зубов, а затем, не теряя ни секунды, пронзил вражескую грудь.

Телохранитель упал, а Шадрик подумал: "На удивление опытные бойцы оказались. Где только этот Мизинец их нашёл?". Ему было не положено знать имя цели, но Шадрик не был слепым.

— А сейчас узнаешь, почему меня прозвали Длинный Сук! — закричал ему Крейтон, заметив, что Шадрик уже расправился с противником.

Он провёл обманный удар снизу, заставив бойца Мизинца опустить щит, защищая пах. Тогда, Крейтон, выронив меч и чуть подпрыгнув, двумя руками нанёс удар остриём щита в лицо соперника, вложив в этот удар все силы. Телохранитель Бейлиша с расколотым черепом рухнул оземь, а Крейтон кровожадно улыбнулся.

Теперь Шадрик понял, почему с ним в паре поставили работать его. Поначалу он недоумевал, почему ему в напарники выбрали глупого, старого и жирного фантазёра, который не факт, что является рыцарем. Но сейчас, Шадрик прекрасно понял почему. Несмотря на возраст, лишний вес и плохое зрение, Крейтон всё ещё являлся достойным соперником и в бою впадал в состояние берсерка. Внешность обманчива. Теперь Шадрик нисколько не сомневался, что Крейтон действительно участвовал в штурме Пайка и был посвящён в рыцари.