— Нет. Мы академиев не кончали, — ответил псионик, специально изменяя окончание слова. — Ты давай поторапливайся. Что-то мне тут как-то неспокойно стало.

В центре ямы Олег увидел углубление с лежащим в нем кольцом, которое незамедлительно было поднято:

Поздравляем, вы обнаружили кольцо света каруанской работы. Теперь для вас не страшна темнота.

На периферии зрения Светлов увидел таймер обратного отчета: 5… 4… 3…

Моментально выхватив и активировав камень прыгучести, который растворился после этого в неизвестности, Олег оттолкнулся от земли, оказываясь рядом со стариком. Дно ямы взлетело вверх, с глухим стуком ударившись об потолок коридора и перегородив обратный проход.

— Молодой человек, если бы ты решил спуститься вниз до того, как мы перепрыгнули яму, то остались бы навсегда на той стороне! — видно было, что псионика испугал этот момент.

— Если бы я не воспользовался артефактом, то меня расплющило бы об потолок. И меня бы больше совершенно ничего не волновало! — сказал Олег, смотря в интерфейс, который говорил, что до момента снятия одной жизни осталось немногим меньше семи часов. — Но это всё если бы да кабы. А ты хорошо держишься!

— Сейчас я тебя не понял, — Петр Евграфович поднял одну бровь.

— Если потеряешь хотя бы одну жизнь, — пояснил Светлов, — то окажешься у точки возрождения. А оттуда уже никак не получится выбраться. Только через коридор с лезвиями.

«Что-то твой вид, батенька, теперь не столь самоуверенный. Поживи в моей шкуре!» — с каким-то злорадством подумал Олег, глядя на кольцо, которое он так и держал в руке. А после надел его на мизинец, а перед глазами выскочило сообщение:

Вы активировали кольцо каруанской работы, снять которое может только существо, изготовившее его, или великий гранд мастер-разделитель. Внимание: цена за снятие фиксирована и равняется тремстам семнадцати жизням или такому же количеству тактового сплава.

— Хорошо, что предмет хотя бы полезный. Использовать бы на него эссенцию познания. Кажется, что это не все его свойства! — пробормотал в слух Олег.

— Что вы сказали? — старик посмотрел в сторону напарника.

— Идти нам надо, говорю. Смысла тут стоять никакого нет. На всякий случай путь буду прокладывать с помощью нашей кошки! — видя непонимание в глазах старика, Олег пояснил. — Тут могут быть еще нажимные плиты или очередная пакость. Вот и буду расчищать путь с помощью этого металлического бруска. А кошка — название инструмента, которым снимались растяжки.

Двести метров они прошли, вымеряя каждый шаг, но ничего необычного так и не встретилось. Тишина начала давить, поэтому псионик решил заговорить:

— Знаешь, мне сперва показалось, что у тебя карии глаза, а сейчас вижу, что они зеленые и как-то странно отражают свет, — старик оглянулся. — А откуда здесь вообще свет? Почему мы всё видим?

— Мир вокруг изменился, так что наличие света в этих переходах меня не удивляет, — ответил Олег, игнорируя слова псионика о глазах, — к тому же, когда…

Впереди показалось нечто, напоминающее собаку, но светившееся голубым пламенем.

— Аннигилируйся! — закричал псионик, направив руку на это неизвестное создание, которое с яркой вспышкой, разбрасывая огненные потоки, повалилось на пол.

— Это было сильно! — Олег уже начал забывать, насколько дед может быть могучим.

— Написали, что повержен элементаль огня первого уровня. Ничего особенного! — скромно отреагировал старик. — Тело, кстати, не исчезло, так что можешь собрать предметы, если не боишься обжечься.

Четвероногий друг принес амулет, повышающий сопротивление огню на один процент. «Так вот для чего нужны были замораживающие зелья. Мне кажется, что этот моб первого уровня меня бы уничтожил. Все-таки дед молодец!» — подумал Олег.

Через несколько метров выскочил еще один элементаль, который по приказу псионика растворился, ничего не оставив после себя.

Поздравляем! Вы смогли преодолеть третий заслон. Получено пять очков характеристик.

Впереди показалась комната, которую Светлов уже видел. Луч света, что был впереди, заставлял сердце биться сильнее. Рядом был рычаг неизвестного назначения. А вот справа лежало множество самых разнообразных предметов, которые могли бы пригодиться каждому существу. Олег проверил описание некоторых из них:

Кольцо бесконечной вместимости. Уникальный предмет. Увеличивает размер инвентаря в тысячу раз.

Амулет распознавания. Уникальный предмет. Восприятие +12 000. Удача +13 000.

Кираса скорости. Уникальный предмет. Ловкость +40 000. Выносливость +14 000.

И таких артефактов были десятки. Светлов потянулся к ним, не осознавая, что делает.

— Остановись! Два шага назад! Тебе не нужны эти предметы! — ментальное воздействие псионика действовало безотказно. — Мне кажется, что это очередная ловушка.