Шрифт:
– Нет, – серьезно ответил Джон, это не со дна. Это я сам из деревяшки выстругал и покрасил. И винт на резинке приделал: если закрутить и отпустить, он завертится. Я же, Марья Моревна, механик как-никак.
Кот Василий подошел поближе, обнюхал лодочку.
– Нет, не со дна. Рыбой не пахнет. А сделано интересно, в стиле, так сказать, примитивизма, народного творчества. Хотя, – Василий покрутил хвостом, – на антиплагиат проверить надо. Что-то я похожее у Леонардо 2 в чертежах видел. Или не у него, а у Дреббеля 3 ? Хотя нет, тот летал, а у того весла были.
2
Леонардо ди сер Пьеро да Винчи (1452 – 1519) – итальянский художник, скульптор, архитектор, ученый, писатель, музыкант, инженер, изобретатель, человек энциклопедических знаний.
3
Дреббель Корнелиус (1572 – 1633) – построил и испытал для английского короля Якова I весельную подводную лодку.
Василий отошел, задумавшись.
– Понравится! – уверенно сказал Иван. – Не отнимешь потом!
– И грызть можно, – гордо добавил Джон. – Сама она из ореха, а краска – из шафрана! Мне из дома прислали!
– Надо этот подводный корабль по морскому обычаю перед спуском на воду освятить. Окропить, так сказать, благородным напитком, – заявил старичок Прохор. – Заодно и гостей наших подманим. А то уже в животе гудеть начинает, и сводит живот-то!
– Хорошо… – сказал Батя.
– Тебе бы все кого-нибудь подманивать, – рассердилась Марья Моревна.
–…бы, – закончил Батя.
– Вот, – погрозил пальцем Марье Моревне старичок Прохор. – Хорошо БЫ! Сам Трофим Трофимыч не возражает!
– Ладно уж, – согласилась Марья Моревна. – Тем более, пришли гости-то. Слышите, на крыльце топают.
В горницу вошли трое. Первым на правах местного жителя, волочил ноги Петька-длинный. За ним – высокая блондинка в брюках и спортивной курточке, за ней коренастый лысый мужичок в добротном костюме и в очках. Очки имели непомерно толстую оправу.
– Где это вы так долго пропадали, а? – спросил старичок Прохор. – Туды десять верст, да обратно. На что целый день извели?
– Усади гостей-то сначала, а уж потом и допытывайся! – осадила Прохора Марья Моревна и повернулась к вошедшим:
– Милости просим. Все готово, сейчас с пылу, с жару, все свеженькое, все румяное, – и ушла на кухню распоряжаться.
Джон встал, галантно пододвинул стул гостье, кинул опытный взгляд на волнистые кудри цвета спелой пшеницы, спускающиеся с головы на тонкие плечи и руки. С чувством превосходства покосился на пришедшего мужчину в очках с блестевшей, как сытый колобок, головой.
– А вы еще не знакомы! – воскликнул Петька. – Это наш африканский товарищ, механик на здешнем космодроме. А это, – Петька даже задохнулся, – популярнейшая телеведущая, телезвезда – Ольга Влади…
– Можно просто Оля. Мы уже отдыхаем, – прервала его на полуслове телеведущая и, смутившись, извинилась, – Простите, я все время всех перебиваю. Привычка.
– И ее коллега, комментатор!…
– Тогда я – просто Дима, – лысый снял очки и положил их в нагрудный карман пиджака. Потер переносицу:
– Тяжелые!
– А я думал – оператор, – вставил старичок Прохор. – Утром петух кукарекал, я и не расслышал.
– Оператор 4 , – вымершая профессия, – сообщил Иван, крутя в руках заводную божью коровку. – Сейчас камера в очки монтируется. Искусственный интеллект фокусом управляет. Все эффекты запрограммированы. Скучно!
– Не вымершая, а заархивированная, – поправил его кот Василий, запрыгивая на свободный стул рядом с гостьей и устраиваясь на нем. – понадобиться, достанут и пыль смахнут. У оператора какое умение главное? Не знаете? Вот-вот! Оператор прицеливаться умеет.
4
С XXI веке на телевидении введена иерархия; в новостных бригадах она следующая: оператор – фиксирует и молчит, ведущий – описывает, комментатор – объясняет. В результате развития оптико-электронных систем надобность в операторе отпала, и должность была упразднена.
– А я вас видел на телеэкране! – сказал Джон в макушку гостье, – у вас прекрасный канал, просто лучший – погоду передаете.
– У нас в Столице – все каналы лучшие. У нас ведь демосстадикратия, – несколько свысока, но ласково, как ребенку, ответила просто Оля и пригласила:
– Садитесь сюда, вместо кота. А то неудобно, когда голос сверху.
– Но-но, – сердито сказал Василий, – я только по роду – кот. А по призванию – ученый летописец. Я сам, кого хочешь, пододвину, в интеллектуальном, конечно, смысле, если без насилия.
– Я лучше с другой стороны сяду, – Джон сел на свободный стул.
– Правильно! Кот нам еще понадобиться. Вдруг вы мышей случайно в котомках принесли, или перевести чего. Я, например, это ваше – демо… стадо… не до конца расслышал, – заявил старичок Прохор.
– Что-что? – переспросила гостья.
– Прохор плохо слышит, – лениво пояснил Василий. – А так он в курсе, мы все в курсе последних решений и постановлений. Все просто, как куриное крылышко: демос – народ, стадия – временной период, кратия – власть. Мы, естественно, поддерживаем. По праздникам цепочкой позваниваем – той, что на дубе, к чужим необдуманным репликам не прислушиваемся 5 .
5
Василий в данном случае намекает, что критики из числа ЭДК (Элементарных ДемоКратов) высказывались против упомянутого названия современного мирового обустройства, поскольку опасались неверной трактовки этого словообразования дикими народами отдаленных планет. Приводились примеры, что где-то забывали про две буквы «с» и делали упор на корне «демо», что понимали, как демонстрационный, не настоящий, временный; некоторые слабослышащие жители вулканических планет точно так, как Прохор в этом эпизоде, путали корень «стади» со «стадом» и обижались. Понадобилось повторное совместное разъяснение лидеров ООГЦ о том, что ДемосСтадиКратия означет период в истории гуманоидных цивилизаций, по окончании которого наступит более длительный, вероятно, бесконечный период всеобщего процветания и добрососедских отношений.