Шрифт:
Мне нужна была щель, достаточно глубокая, чтобы увидеть Тварь, и достаточно узкая, чтобы не упасть самой. Таких передо мной было аж три — на выбор. Я наклонилась к ближайшей и глубоко внизу заметила движение. Тварь, словно чувствуя мой взгляд, замерла. В этот раз я не просто воспринимала ее эмоции, в этот раз гигантский червь обратился первым, и в моем разуме сформировались чужие слова:
«Отдай Другого. Зло. Отдай. Уничтожить».
«Кого?» — спросила я мысленно.
Перед внутренним взором с немыслимой скоростью начали мелькать образы всех разумных, которых я когда–либо встречала в своей жизни. Движение остановилось на Ольфе.
«Он — зло. Он — Другой. Отдай», — повторил червь.
«Почему — зло?» — спросила я и ощутила первую эмоцию Твари — недоумение. Вопрос был непонятен.
«Он — зло», — голос проговаривал слова медленно, четко. — «Он — Другой. Каждый Другой — зло. Зло — уничтожить. Других — уничтожить. Закон».
Магия вздрогнула, вырывая меня из концентрации, необходимой для разговора с Тварью. Я вскинула голову, прослеживая путь колебания Нитей. Ольф. Он стоял вплотную к сфере, и, наклонившись к чаше, пил кровь, насыщенную магией. Ее было немного, всего–то на два глотка, и я не успела вмешаться, остановить.
Но как — сквозь щиты?
Ольф же не маг — как он сумел?
Оборотень поднял голову, облизывая окровавленные губы, с довольным видом улыбаясь. В руках юноши начал формироваться огненный меч:
— Беги, Риэль, — сказал он, отворачиваясь от меня. — Беги отсюда.
И с размаху вонзил светящееся острие в землю. Земля содрогнулась — и успокоилась.
Что–то мне подсказывало, что спокойствие это продлится очень недолго. Вскочив, я побежала к кромке леса. Пятнадцать шагов, потом новый толчок. Уже привычно я припала к земле, развернувшись так, чтобы видеть Ольфа, который остался на поляне. Он стоял, обеими руками держа огненный меч, который теперь больше походил на копье.
Создание стабильного оружия из магических Нитей — уровень мастера. Изменение уже созданного оружия — еще выше, уровень арито.
Кто ты, Ольф? Кто ты на самом деле?
Сразу же за вторым толчком червь вынырнул из земли, поднялся почти на десять футов, навис над Ольфом; неизвестно, сколько еще было скрыто в глубине. Тварь была огромна, тело едва ли обхватили бы два взрослых человека. Но из раны хлестала кровь — желтовато–зеленая, словно сок растения. Тварь зашипела — не знаю, от боли или от гнева, и сделала резкое обманное движение, чтобы напасть на юношу с другой стороны. В открытой пасти я увидела два ряда острых длинных зубов.
Но Ольф оказался быстрее, чем Тварь. Я едва успевала следить за движениями оборотня.
Вот он нанес второй удар, шипение червя стало громче. И тут — непрошено, неожиданно — я словно раздвоилась. Одна часть меня продолжала наблюдать за битвой отважного юноши против отвратительного порождения Бездны. А вторая вдруг увидела красоту Твари, совершенство ее пропорций, вдохновляющую мощь, в противнике же — грязные полосы мерзкой чуждости, чернящие его лицо и руки. Полосы не магии, взятой у меня взаймы, но чего–то иного, злого, принадлежащего Другим.
Раздвоение длилось два удара сердца, а потом я вновь стала собой и видела только Ольфа и Тварь. Странный взгляд остался лишь воспоминанием.
Вот тварь была ранена во второй раз. Потом в третий. Потом — делая вид, что наносит удар мечом, Ольф бросил удавку Воздуха. Конечно, ведь я дала ему доступ ко всем стихиям. Бросил — и та впилась в червя, вошла в тело, словно прозрачная игла. Меч вновь стал копьем, удлинился и пробил Тварь навылет. Короткое мгновение — и червь упал, извиваясь, забился в судорогах…
Ольф сказал верно: Тварь Бездны тоже можно убить.
Глава 4
Я поднялась на ноги, но возвращаться к поляне не торопилась. Возможно, придется бежать в противоположную сторону — подальше от Ольфа.
Тот стоял над подрагивающим телом червя, зеленоватая кровь которого уже перестала хлестать из ран, текла медленно и слабо. Ко мне лицо юноши было повернуто в профиль. Вот сосредоточенность и напряжение сменились радостью, вот он начал широко улыбаться, но без той нежности, которую я привыкла видеть обращенной ко мне. Эта улыбка полнилась злым триумфом.
Кажется, я была забыта. И, кажется, я была рада этому.
Ольф разжал ладони, огненное копье истаяло в воздухе. Юноша вынул из ножен кинжал и сделал несколько глубоких параллельных надрезов на теле Твари, одновременно шепча что–то. Отложил клинок в сторону и подставил ладони под кровь Твари. Набрал, поднес ко рту, выпил. За первой порцией последовала вторая. Потом третья.
Замерев, я наблюдала за действом. Мне было жутко и немного противно.
На третьей порции Ольф остановился и надолго замер; взгляд устремился в одну точку, тело не двигалось и, кажется, даже не дышало. Подойти ближе? Или, наоборот, отступить дальше, вглубь леса? По–настоящему сбежать от оборотня я даже не надеялась: найдет по запаху.