— С этим я тебе помогу, сведу с нужным человеком, — ответил довольный учитель. — Завтра с тобой в канцелярию поедем вместе, чтобы дом оформить на тебя. Не бойся, жилище будет качественное. Я думаю, что лучше, чем в твоей деревне. Не слышу слов благодарности.

— Спасибо, наставник. — Я это ценю.

— Теперь слушай самое главное, — произнес он серьезным тоном. — Сейчас ты не можешь подписать с империей контракт о службе, ты же еще ученик, поэтому многие дворяне захотят тебя получить в свои руки. Тут тебя нужно понимать, что далеко не все они будут такими же вежливыми как мы, поэтому тебе нужно быть осторожным. В любой ситуации можешь ссылаться на то, что хочешь служить императору и другого для себя не мыслишь. Ради будущий службы, даже обговорил этот вопрос с нужными людьми, ты понял? Многие должны понять такой намек правильно.

Мы так долго сидели и беседовали, разговор шел непринужденно. Только иногда директор кидал на меня удивленные взгляды, видно, не ожидал от мальчишки разумных слов. Конечно же, я дал согласие не присягать никому, кроме императора, на верность. Мне удалось узнать удивительную вещь, оказывается, что в столицах герцогств, тоже имеются божественные артефакты, с помощью которых можно поднимать ступени, только там школы открывать нельзя, то есть у них могли повышать ступени, только полноценные маги.

После ужина, я собрался лечь спать, но не тут-то было, ко мне опять пришла гостья. Это была, уже знакомая мне девушка — графиня Луана. Она также обворожительно улыбалась. Вздохнув, я отошел в сторону, освобождая проход и пропуская ее в комнату.

— Здравствуйте, — произнесла девушка, улыбнувшись. — Очень впечатлена вашими успехами в школе и рада, что вы так серьезно относитесь к учебе. Многие дворяне могли бы взять с вас пример.

— Благодарю вас, — ответил я. — все же вы меня смогли опередить, я слышал.

— Да это так, — подтвердила девушка. — Но я пришла не ради похвалы, а чтобы еще раз пригласить на службу к моей семье. Причем, денежное довольствие будет увеличено, ведь вы теперь маг третий ступени.

— Простите, но меня, не интересует ваше предложение.

— Зачем же вы сразу отказываетесь? — Нахмурилась девушка. — Вы ведь даже не услышали сумму, которую мы могли бы вам предложить. Вы будете зарабатывать просто огромные деньги.

— Луана! Можно я вас буду так называть? — Перебил я ее. — Я маг универсал третий ступени, пока третий. Я в любом случае буду зарабатывать огромные деньги. Спрос на мои услуги довольно-таки большой. Вы же не хуже меня это знаете.

— Но вам все равно нужна будет защита, а моя семья сможет вам ее предоставить.

— Я решил служить нашему императору. Думаю, что он тоже сможет обеспечит мне защиту. Да и я не собираюсь стоять на месте, а буду дальше прилежно учиться. Так что через несколько лет думаю, сам смогу защищать себя.

— Каким бы вы сильным не стали, — проникновенно сказала девушка. — Вам все равно будут нужны покровители, поймите это. Причем такие покровители, у которых высокое влияние в обществе, без этого никак.

— Я же все-таки хочу служить императору, да и договоренности имею с нужными людьми.

— Жаль, — промолвила девушка. — Простите, что побеспокоила.

После этих слов, графиня встала, и, не попрощавшись, вышла за дверь.

*****

По школьному парку под руку гуляли два человека. Графиню Луану навестил отец. Позади остался долгий разговор о семейных делах, столичный новостях. К большому сожалению девушки, мама не смогла приехать к своей дочери, потому что графство не могло остаться без хозяина, а ее брат был слишком мал, чтобы остаться приглядывать за землями. Барон тоже не планировал заезжать к дочери, но дела привели его в столицу. В общем, он совмести два дела.

— Как дела с тем юношей, о котором ты мне передала весть? — спросил мужчина, присаживаясь на скамейку.

— Все хорошо, — ответила Луана, усмехнувшись. — Недавно сдал экзамен на третью ступень.

— Вот как, — брови барона взметнулись вверх. — Ты предлагала ему службу нашей семье?

— Папа, — надула губки девушка. — За кого ты меня принимаешь? Конечно, предлагала, и не один раз.

— А он что?

— Отказался.

— Почему? Если он такой перспективный юноша, то нужно было предложить больше, нам нужны такие маги.

— Предлагала и больше, — произнесла девушка. — Да только он собрался служить императору.

— Вот как, — задумчиво произнес мужчина. — Значит, его уже прибрали к рукам или собираются это сделать. Хотя, глупо было ожидать другое, архимаги тоже не дураки, знают, что при должном старании, юноша далеко пойдет.

— Может быть, я ему еще больше денег предложу? — Спросила Луана. — Попробуем его перекупить. Ведь он еще не на службе, а только собирается. Сомневаюсь, что кто-то заставил Стэна подписать договор. Никто не посмеет нарушать закон в столице.