– Опять до любого места он тот листок с собой тащит! – фыркнула Бранка. – Я его, между делом, ищу – уговорились встретиться, ан нет его!

– Он не виноват, – поспешил Олег оправдать друга. – У нас тут были кое-какие проблемы… короче, он занят был. Мы были заняты.

– А этим часом он где? – с ядом спросила Бранка. – Обратно занят?

– Да. Нет. Вернее, у него дело. Но он скоро появится, это точно, – заверил Олег. – Короче, он в море вышел. Ненадолго.

Бранка помрачнела. Ее рука сползла по притолке.

– Как чуяла, – беспомощно сказала она. – Все сам. В каждое дело воткнется. Давно ли ушел?

– Давно, – кивнул Олег. – Ты садись… Там дождь, а в дождь данваны их не выследят, и думать нечего.

Бранка села, положила ногу на ногу. Олег примостился обратно на свое место.

– Отбыла наказание? – поинтересовался он, чтобы не молчать.

– Отбыла. – Бранка вдруг зевнула – очень изящно. – Овцы по сю пору перед глазами толпятся. В баню бы сейчас, да и спать подольше. А ты, одно, прижился?

– Вроде так, – солидно согласился Олег. И хотел добавить: «Я часто про тебя думал», – но смолчал, сказав вместо этого: – Так ты будешь ждать? Он, наверное, скоро уже вернется.

– Я тут посплю, – указала Бранка на одну из лавок. – По то время, как он сюда будет. Укрыться найди чем, а?

– Вот. – Олег через голову стащил надетую на его ковбойку местную куртку, – подойдет?

– Чего лучше, – уже сонно ответила Бранка. Она в самом деле очень устала – приняв решение никуда не ходить, начала засыпать сидя и с явным облегчением завалилась на лавку, подложив под голову ладони. Олег накинул ей на ноги куртку и не сразу распрямился, разглядывая профиль горянки – мягкий и совершенный одновременно. Понадобилось сделать физическое усилие над собой, чтобы выпрямиться.

Он отошел в другой конец комнаты. Факел светил неровно, тени прыгали по лицу мгновенно заснувшей Бранки, и Олег, решительно взявшись за рукоятку, отнес факел в коридор и воткнул в крепление у дверей. Постоял – и запретил себе возвращаться обратно в комнату…

…Снаружи по-прежнему лило, и он, решив не мокнуть, вернулся в башню. На нижних этажах шумели – похоже, там начали собираться ребята, и Олег спустился туда, попутно размышляя, до чего быстро он привык к оружию на поясе – словно никогда не ходил без него!

В уже хорошо знакомой комнате, где он вроде бы совсем недавно показывал свое умение обращаться с «сайгой», собралось человек тридцать. Все рассматривали прислоненную к стене большую картину, написанную на липовых досках, собранных в рамку из дубовой резьбы. Автор картины – парнишка одних лет с Олегом по имени Одрин – стоял возле своего творения с хорошо знакомым Олегу скромно-отсутствующим видом: именно так выглядел Вадим, когда Олег или еще кто-то рассматривал его картины. Олег присмотрелся… и невольно тихонько ахнул.

Откуда средневековый мальчишка – пусть даже и знающий, что такое огнестрельное оружие, печатные книги и школа! – мог взять образы, которые положил на дерево отнюдь не средневековой кистью?! Откуда это – тропический лесопарк под куполом, возле которого выстроились северные сосны, любопытно заглядывающие сквозь стекло; стрелы крытых переходов между свободно разбросанными среди скал и ручейков зданиями; легкие, красивые летающие машины над знакомым заливом?! Ему что – во сне все это приснилось? Но в каком сне он мог увидеть ажурную стройную башню, стоящую ногами опор на обоих берегах залива – и аппараты, похожие на дирижабли, причалившие к этой башне на разных уровнях?! Откуда взялись в его фантазиях эти странно одетые мальчишка и девчонка, которые, взявшись за руки, стоят на переднем плане феерии, навалившись грудью на легкое ограждение овальной площадки, венчающей хорошо знакомую скалу с водопадом?! По нижнему обрезу рамки шли буквы, и Олег неожиданно понял, что разбирает их…

«Моя Долина: ПОСЛЕ БЕДЫ», – вот что было написано там.

Почти с ужасом Олег взглянул на Одрина, уверенный что увидит Вадима. Но… нет, Одрин оставался Одрином – рослым парнем с камасом на широком поясе, с повязкой на светлых волосах. У Олега вырвалось – в полной тишине, все остальные рассматривали картину:

– Одрин, что это?!

Все обернулись на голос. А сам Одрин смущенно ответил:

– Во сне привиделось, Вольг… Похоже ли на те города, что в твоем мире?

Олег вспомнил рисунки из старых журналов «Техника – молодежи», которые отец выписывал чуть ли не с начала 70-х. Город походил на рисунки оттуда, а не на города, виденные Олегом на Земле. В нем не было ни суетливости мегаполисов, ни напыщенной погони за этими мегаполисами, характерной для областных центров, ни сонной тишины районных «столиц»… Только простор и бесстрашная открытость.

– Нет. Он в сто раз лучше, – тихо сказал Олег. – Но что это, что?

– Наше Рысье Логово, – пояснил Одрин. – Говорю же: во сне увидел. Что и нет данванов будто, и Беда сгинула, а вокруг – вот так-то.

Он умолк, и остальные молчали. А Олег видел, что они словно примеривают на себя сказку с картины. И внезапно испытал страшный прилив злости – злости на тех, из-за кого никогда, никогда не будет у этих ребят такого города… а их потомков если и ждет что-то – так именно копия мегаполисов Земли. Или здешнего Юга, о которых рассказывал Йерикка.