– А, вот, и моя племянница приехала! – выбежала из дома Лариса. – Такая красавица стала.

– Здравствуйте, теть Лариса, – поздоровалась Катя. – А, Вам идёт славянский наряд. Здесь всегда так одеваются?

– Как, – удивилась женщина. – А, ты на счёт обилия вышивки? Да, нет. Только по праздникам! Ну, проходи, проходи!

Ответив на приветствие соседей, с любопытством разглядывающих нового члена коммуны, девушка вошла в дом и огляделась: небольшую комнату, фактически, разделяла большая, выбеленная белой известью печь; у входной двери висел умывальник, уже знакомой системы, вода с которого сливалась в оцинкованный тазик, установленный на лавке; два окна на половину завешивали шторки из белого хлопка с кружевом по низу; судя по занавескам в зелёный горошек, спускающихся с потолка, было понятно, что за ними расположилась кровать; кухни, как таковой не было. Лишь стол и две лавки, установленные возле окна, создавали видимость обеденной зоны; у второго окна стоял комод грубой, кустарной работы.

– А, у вас, довольно мило! – произнесла Катя, стягивая кроссовки.

– Я знала, что тебе у нас понравиться! – довольно заявила хозяйка дома.

– Где, бы я могла привести себя в порядок?

– Тебе повезло. Сегодня у нас банный день перед праздником.

– Одна баня на весь посёлок?

– Ну, да. Сначала пойдут в баню девицы. После семейные. А, затем наши холостяки. Они долго парятся. Так, что после ужина иди в баню. Заодно, и с девушками нашими познакомишься.

– А, можно, как-то ускорить процесс? – настаивала Катя. – К примеру, согреть чайник воды?

– Нужна вода? Вот тебе ведро. Иди к ручью и набери сколько нужно, – заявила Лариса. – Здесь тебе не царские хоромы.

– Да, уж точно не Pierre Milano, – произнесла девушка название своего любимого отеля в Милане.

– Что? – не поняла женщина. Но, решила пофилософствовать: – Это всё суета-сует. Все эти лишние удобства: золотые унитазы, джакузи. Они не делают нас счастливыми.

«А, меня бы сейчас осчастливила душевая кабина с тёплой водой», – подумала Катя.

– Ну, ничего. Поживёшь у нас с недельку, другую, и привыкнешь.

– Боюсь, что не привыкну. Я изменила свои планы и к вам буквально на три дня. Я привезла всё, что Вы заказывали.

– Да. На три дня? – повторила хозяйка, присев на лавку.

– Ну, да. Меня друзья девятого числа будут ждать на мараловой ферме. А, как пройти к этому ручью? – вернулась гостья к теме о помывке.

– Я сама тебя проводить не могу, – неожиданно засуетилась Лариса. – У меня уже тесто на хлеб подошло. Сейчас кликну кого-нибудь. – Кирилл! – крикнула она.

– Да, тетя Лариса, – ответил парень, поравнявшись с окном.

– Ты можешь всё тут показать моей племяннице, пока я к ужину хлеб пеку.

– Хорошо! Где она?

– Сейчас выйдет. Подожди.

– Так, давай поставим твой чемодан сюда, – закатила она большую сумку за штору в горох. – А, теперь, иди. Тебя ждут.

Катя была, мягко говоря, удивлена такой встрече. Но, не подав вида, надела кроссовки, взяла ведро и вышла из дома.

На улице её дожидался парень, которого она видела буквально пять минут назад сидящим с девушкой на бревне.

– Привет! Кирилл, на сколько я понимаю?

– А, Вы – Катя?

– Ну, да. Что, пойдём, покажешь мне ручей, – вручила она парню ведро.

– Ну, пойдём, – усмехнулся Кирилл.

Выпроводив гостью за порог, женщина достала из верхнего ящика комода телефон и набрала дозвон:

– Владимир! Это Лариса!

– Твоя племянница, я слышал, уже приехала, – ответил мужской голос.

– Да, она уже здесь. Только есть проблема. Она приехала не на две недели, как было оговорено. А, на три дня.

– И, почему? Хотя – неважно. Мы же не собираемся её вот–так отпускать. С ней был, кто–нибудь?

– Нет. Она приехала одна. Её Витюня на почте встретил. Но, она говорит, что девятого её будут ждать у оленеводства.

– Не переживай. Я с этим разберусь. Ты главное, аккуратней там с ней – не спугни. Где она сейчас?

– Пошла за водой к ручью.

– Одна пошла?

– Я попросила Кирилла её проводить.

– Кирилл – хорошо. Это, пожалуй, нам на руку. Я его кандидатуру тоже рассматривал. Ладно, после ужина договорим.

Закончив разговор, и спрятав телефон под грудой полотенец, Лариса вышла на террасу и огляделась. Убедившись в том, что её никто не слышал, вернулась в дом и занялась выпечкой.

…– А, здесь у нас хоз. двор, – продолжал свою экскурсию Кирилл, гремя ведром.

Он остановился у заграждения из сетки–рабицы, отделяющего скотный двор, от остальной территории селения. Забор начинался от длинного дощатого сарая, и описывая круг, на нём и заканчивался. В загоне спокойно жевали сено две коровы с телятами. Подбегали к кормушке и козлята, которые, выхватив, исподтишка сочную траву, давали дёру, словно напроказившая ребятня. Куры, утки и индюшки, со свойственным им гомоном, свободно бродили, разрывая солому и поклёвывая свою находку в виде зёрен, в то время, как утята осваивали азы плавания в большом тазу с водой.