Сложная клановая иерархия вампиров смыкается с государственной иерархией объединенной всемирной сверхдержавы. Техническая и информационная мощь соединенных сил государства и нечисти такова, что, кажется, сопротивление невозможно. Но оно есть.
Эпиграф
— Расскажи мне, Шон О’Фаррелл, а куда ты так спешишь?
— Потерпи — и все узнаешь, если только помолчишь.
Был приказ от капитана — ночью двигаться вперед.
Вместе мы клинки поднимем в час, когда Луна взойдет!
Ирландская народная песня. Перевод Ивана (Шона) Воронова.
Вводная. МЕТЕЛЬ
Санкт-Петербург, февраль, несколько лет назад
— Не беги, — одними губами говорит мальчик. — Падай. Помнишь?
Да. Она помнит. Ей вдолбили это до автоматизма — если что, начнется стрельба, а погибнуть под "дружественным огнем" обидно. Она была согласна — обидно. Бежать, говорили ей, нет смысла: эти все равно бегают быстрее. Она опять соглашалась — действительно, убежать нет ни малейшего шанса.
Но сумеет ли она вспомнить смысл всех этих наставлений в нужный момент — который вот-вот настанет? Сумеет ли она сделать так, как сказал ей мальчик?
— Сало, — говорит мальчик.
— Что?
Мальчик показывает вниз.
Под ногами — снежное месиво, с которым ничего не могут поделать уборочные машины: в снегопад ни один автомат не успеет вычистить тротуар досуха — а неприбранный снег затаптывают и замешивают с уличной пылью и песком. На плюс-минусовой границе при влажном ветре образуется рыхлая масса. Грязно-белая, действительно какая-то жирная на вид. В нее и предстоит падать, если что.
Мальчику это сало нравится, судя по всему, еще меньше, чем ей. Хотя ему не падать туда, ему драться по щиколотку в этой каше.
Ему хуже.
— Снегопад усиливается, я вас почти не вижу, — шепчет наушник. Саша нервничает. Если он потерял их из виду — Виктор тоже мог, а значит — поддержка огнем может не успеть.
— Я справлюсь, — отвечает мальчик.
Он справится, если она вовремя упадет и не будет мешать. Ему восемнадцать, против него — почти столетний старший, но он справится. Он так говорит…
Машина появляется из-за угла, когда они сворачивают к Мойке. Опасный сектор позади, она переводит дыхание — и тут машина… Ярко-красная, просто какой-то цветовой вскрик на серо-белой утренней питерской улице. Та самая.
Мальчик улыбается, опустив голову. Он похож на Сашу, просто изумительно похож. Как будто его младший брат. И тоже "агнец". Этот, в машине, ловит эмоциональный фон. Что сейчас чувствует мальчик? Саша боится и нервничает, а его… как они шутили, мистический близнец? Не испортит ли дело его охотничий азарт? И где Виктор?
Здесь на трех охотников больше, чем могло бы показаться со стороны, думает она.
Дверца машины открывается. Показывается Генин.
Он не мог свернуть за ними — движение одностороннее. Виктор и Саша специально так прокладывали маршрут — чтобы Генину пришлось бросить машину и отойти метров на пятнадцать-двадцать. Чтобы затащить Лиду в салон сходу не получилось.
Генин выходит из-за руля — значит, он без водителя.
— Совсем хорошо, — шепчет мальчик. Улыбка его теперь не прячет эмоций — наоборот, она откровенна, как черный пиратский флаг.
Ненависть.
— Вы все-таки решили ее проводить, — говорит Генин. — Как мило с вашей стороны.
Он одет в пиджачную тройку. На работу или с работы. Так, свернул на набережную — перекусить между делом.
Ему не холодно. Высокие господа его возраста любят подчеркивать нечувствительность к холоду. А у нее деревенеют пальцы. Хотя, возможно, холод тут ни при чём.
Мальчик стоит, опустив голову. Не отвечает. Тембр голоса у них с Сашей разный, хоть и похожий — но разный. Генин с его тонким слухом различит. Любой из них различит. Он мог бы и разницу во внешности заметить, но тут ему будет застить глаза аура. Ненадолго, но должно хватить.
— Обними меня, — шепчет мальчик. Сашино пальто ему немного широковато в плечах.
Объятие длится несколько секунд, и за это время она достает пистолет, а мальчик убеждается в том, что она вооружена. Потом разворачивается к преследователю, все так же опустив голову.
— Если вы решили отдать себя, — продолжает Генин, стоя на пронизывающем ветру в пиджачной тройке темно-серого цвета, — то напоминаю: этот вариант мы уже обсуждали, и он меня не устраивает.
— Болтай с ним подольше, — говорит Саша в наушнике. — Скажи что-нибудь.
— По закону он имеет право, — громко сказала она.
Голос сорвался, получилось капризно и визгливо. Мальчик стоит между ней и Гениным.
— Не апеллируйте к закону, — улыбнулся Генин, — вы оба не в том положении. Связи с подпольем некоторым образом выводят вас из-под действия всех законов и иммунитетов.