Рая и Элеонора откинули крышку массивного окованного ящика со скобами, наружные стенки которого были расписаны изрядно потертыми временем затейливыми вензелями и вынули оттуда женское платье.

– Одежда, – удовлетворила любопытство болотной ведьмы Элеонора. – Обычная одежда.

– А это что? – копаясь в сундуке, Раиса наткнулась на что-то твердое, на ощупь напоминающее мешочки с монетами.

Вытянув мешочек, затянутый веревкой, ведьма потрясла им в воздухе.

– Увесистый. Должно быть, деньги.

– Какая радость! – слабая улыбка ели заметно тронула губы Тины. – Ценю деньги, когда в них есть острая необходимость. – Бренное тело нуждается в наличности. Иначе как? Тот, кто утверждает, что деньги не важны, – лукавит.

Шторм не утихал всю ночь, только под утро болотная ведьма почувствовала облегчение и, не выпуская из рук горшок, уснула, сидя на полу. Раиса и Элеонора мирно дремали на кушетках. События и потрясения предыдущего дня изрядно вымотали женщин. Первой из новоявленной команды корабля открыла глаза Тина.

– Слава богу, не пригодился, – обрадовалась она и отставила медную емкость в сторону. – Когда у меня не было тела, я чувствовала себя смелее и увереннее, чем сейчас. Да здравствует штиль! Девочки, просыпайтесь, утро, – обратилась она к спутницам. – Надо обследовать корабль. Кто со мной на палубу?

Ведьма поспешила к двери, ей не терпелось выйти наружу и вдохнуть свежий воздух. Дверь каюты скрипнула, и ведьма выпорхнула из ограниченного пространства на палубу.

– Красота! Вы только посмотрите – солнце! Мы живы! – закричала она что было сил. – Мы живы! Какое счастье! – радовалась болотная ведьма, щурясь от яркого света, подставляя лицо морскому ветру. – Вчера, во время качки, я жалела, что обзавелась смертным телом, без него было бы легче пережить стресс. А сегодня я рада, что у меня есть это хрупкое, но в то же время живучее бренное тело, которое придает жизни остроту. Разве смогла бы я без него почувствовать этот ласковый ветер, запах моря?

– Красота! – согласилась озерная ведьма. – Вода так и мерцает, так и переливается! Люблю, когда переливается.

– Океан! Что мы о нем знаем?

С лица Тины не сходила улыбка. Она чувствовала прилив сил и, сама не понимая почему, с оптимизмом смотрела на сложившуюся ситуацию, полную неопределенности.

– Ну что? То, что океан – это самая неисследованная область Земли, и то, что в этой области водится рыба, – выдала Элеонора. – И еще океан покрывает почти семьдесят процентов поверхности всего земного шара.

– Серьезно? – удивилась Тина. – Мы практически ничего не знаем о семидесяти процентах земного шара? Я бы не сказала, что наука далеко шагнула! Если учесть тот факт, что и те несчастные тридцать процентов суши, не занятые океаном, тоже еще то темное пятно в сознании человечества! Что же это такое?! Где прогресс?! Наука топчется на месте! Это никуда не годится! Это форменное безобразие!

– Тина, не расстраивайся. Человек такое опасное существо для других и для самого себя, что… – развела руками Элеонора, пытаясь найти подходящие слова. – Одним словом, хорошо, что он не везде может сунуть свой нос, иначе конец. Планета пока еще и жива именно благодаря тому, что люди шагнули, не так далеко, как бы им хотелось.

– А я считаю, – пустилась в рассуждения озерная ведьма, – открытия науки лишают человека тайны. В жизни без тайны делать нечего. Никакой тебе интриги. При таком раскладе жизнь становится пресной и никому не интересной. Человек – существо пытливое, ему постоянно надо в чем-то копаться, чему-то удивляться, что-то искать, подслушивать, подсматривать, раскрывать преступления… Иначе как?! Иначе никак! Секреты, загадки нужны как воздух! Нераскрытые тайны дают человеку стимул двигаться вперед, к разгадке. Тайна рождает любопытство, любопытство – враг уныния.

– Закрутила: долой науку, стремительный прогресс! Да здравствует тайна, да здравствует невежество, да здравствует средневековье! – хихикнула Тина.

– Не надо смеяться, наука бывает опасна, а невежество в разумных дозах – полезно. Невежество – это отсутствие знаний. Знаний для полноценной, комфортной жизни всегда должно чуточку не хватать. Эта чуточка придает жизни пикантность, очаровательную наивность. Разложи все, что тебя окружает на формулы, подведи под все научную базу, и это убьет романтику! – не сдавалась Раиса. – Романтика – это то, что не дает прерваться роду человеческому!

– Интимная близость, а не романтика не дает прерваться человеческому роду! Инстинкт самосохранения туда же… – спорила с приятельницей болотная ведьма. – Напридумывала себе всякого!

– И эти вещи говорит мне ведьма! Не верю своим ушам! Ты, хранительница тайн и суеверий, стоишь горой за научный прогресс, призванный препарировать чудо, тайну основы мироздания?! – ужаснулась озерная ведьма. – Тина, ты пугаешь меня!

– Смотрите, – прервала спор ведьм Элеонора и ткнула пальцем в парившую в небе птицу. – Чайка! Берег близко!