– Ну, чего!

– Ты помнишь, мы в отпуск на следующей неделе? Так вот. Я путевки не купил. Денег у нас нет – мне премию задержали.

– И что?

– На дачу поедем. Представляешь, мне друг один, больной, бесплатно вагончик подарил. Завтра привезут туда, к матери. Это наш домик будет, отдельный. Так что давай, собирайся.

Айя с отвращением выслушала новость, но ей так хотелось спать, что она даже не возмутилась. Просто подумала, неожиданно для себя – "Класс. Хоть кровать скрипеть не будет. Завтра диванчик закажу, видела дешевый. А может и ничего. Отдохнем…"

Когда Айя, наконец, уснула, то увидела странный сон. Она сидела на ветке той самой старой яблони и видела, что там, вдали горит огонь. Кто-то жжет костер – причем огромный, страшный. И в свете костра вьются, как мотыльки странные, черные фигурки, извиваясь в дерганном, нервном танце".

Неделя перед отпуском прошла суматошно. Завершив кое-какие дела на работе Айя с мужем бегали, как заполошные по магазинам, закупали продукты, складывали сумки, убирали квартиру, в общем пахали, как комбайны, с утра до вечера. В этой суматохе Айя совсем забыла про свое недомогание, да и лучше, вроде, немного стало. Саша в предвкушении отпуска мучил ее каждую ночь своей любовью – уж очень заводной он был иногда – находило периодически, хоть беги. Айя и сама была не против, тем более что горло больше не болело, кости тоже почти ныть перестали, так, осталась слабость небольшая, даже не слабость, вялость.

Эта ночь в городе была последней перед отъездом и уснуть они не могли. Вся влажная после секса, Айя скинула простыню и лежала, нежась в прохладном воздухе – окно было открыто и смутные, скромные ароматы летнего города чуть щекотали ноздри. Саша, приподнявшись на локте, медленно водил ладонью по ее телу.

– Айк, у тебя такая кожа белоснежная, даже серебрится. Ты сейчас, как нездешняя, неземная. Я прямо балдею от тебя, ты днем не такая. А сейчас – просто, как с луны. Инопланетянка. И волосы – фиолетовые с искрой. С ума сойти. И пахнешь так…водой. Морем

Айя молчала, но там, где-то внутри, ей было сладко. Не будет же она говорить мужу, что это не она морем пахнет, а бешено дорогая вода, на которую она отвалила всю премию, лукаво утаив ее от мужа. Пусть думает, что это ее запах такой. Мужчине нужна тайна, женщина-загадка. Вот и пусть.

Луна снова светила в окно, как сумасшедшая и была такой огромной, что не помещалась в раме. Айя смотрела на нее пристально, не жмурясь, но вдруг, в какой-то момент, черно-сизая вата облаков закрыла диск и стало так неприятно, засосало под ложечкой и закружилась голова.

– Саша, надо спать. Завтра машина рано, я буду сонная, как курица. Давай, все. Спокойной ночи.

Айя чмокнула мужа и повернулась к нему спиной, чувствуя, как кровать качается под ней, словно маленькая лодка.

Утро оказалось противно дождливым. Пока они грузили вещи, суетились в квартире – убирая и вытирая то, что не успели, потом размещались сами, небольшой дождик превратился в ливень и вся мокрая до нитки, Айя вжалась между теплой стенкой и мужем, трясясь от озноба. Машина плыла в сплошном дожде, почти не ощутимо покачиваясь на гладком асфальте трассы ближнего Подмосковья – наверное так плывет подводная лодка, медленно погружаясь. Наконец, Айя согрелась и задремала, совсем выбившись из сил. Так, в полудреме, почти не заметив времени, она и доехала до дачи, очнувшись только тогда, когда Саша затеребил ее – "Приехали".

Дождь кончился, робкое солнце показалось из нависающей синевы и сразу легкий парок стал подниматься от размокшей глины улочки. Айя с помощью мужа спрыгнула, чуть не упала на скользкой тропинке, взвизгнула и почувствовала, как странная радость, свобода и покой наполнили ее тело, как легкий напиток кувшин. В суматохе разгрузки, она почти не обращала внимания на происходящее и только, когда машина скрылась за поворотом, заметила высокую женщину, стоящую у соседнего двора. Она куталась в длинный, синий плащ с капюшоном, но вдруг, резко дернув головой скинула его, подставила яркий водопад рыжих волос под лучи, разом загоревшийся, как маленький костер и обожгла Айю острым взглядом черных глаз…

Первое утро на даче было отвратительным. Лил дождь, колотя по металлической крыше, дверь теребило порывистым ветром, из щелей пола дуло так, что шевелились свисающие до плинтусов занавески. Единственное, что спасало Айю от приступа тоски и дачной депрессии – то, что у них с Сашей теперь был личный маленький домик. Крошечный вагончик втиснули под ту старую яблоню, на ветке которой обожала лежать Айя. Ночью, когда муж уже уснул, а дождь еще не начался, она, вся разбитая от пережитой дороги и суматохи, все-таки встала и, открыв окошко-лаз нараспашку, минут двадцать любовалась огромной луной, исчерченной мелкими яблоневыми ветками. А потом легла и долго лежала с открытыми глазами, чувствуя, как легкий мурашечный озноб ползет по позвоночнику и ломит где-то в районе левого ребра.

Разбитая, как старая телега, Айя встала с трудом, напялила теплый, любимый халат, махровый, толстый, пушистый. Он занял полсумки, но она его все-таки сунула, вопреки стонам мужа, запихивающего в нее, битком набитую, свой бритвенный набор. Тихонько, чтобы не скрипнул пол, она прокралась в предбанник, который свекровь оборудовала ей под кухоньку, поставив там одноконфорочную плитку, чайник, пару чашек и тарелок и повесив полочку с печеньем и растворимым кофе. Налив воды ковшиком из ледяного ведра, поставила чайник, села, пригорюнившись, как бабка, подперла щеку кулачком и задумалась. Потом отодвинула занавеску и вздрогнула. Прямо перед их вагончиком, через канавку, отделяющую два участка, стояла вчерашняя рыжая женщина. Она держала раскрытый зонт, зябко вздрагивала открытыми плечами под немодным, открытым платьем, в упор смотрела на их окно и не шевелилась. Потом повернулась, медленно, как будто во сне и тихонько пошла прочь по тропинке к черному, полуразрушенному соседскому дому, в котором, как уверял Саша, лет сто никто не жил. У крыльца она обернулась, снова посмотрела на и окно, улыбнулась – страшно, тоскливо, муторно, помахала Айе рукой и исчезла за покосившейся дверью.