Ёж встрепенулся и открыл маленькие чёрные глазки. Нервно дернул носом:

– Чем могу помочь?

Друзья переглянулись:

– Хотим быть как все!

И перебивая друг друга продолжили:

– Я хочу стать разноцветным!

– А я хочу стать сильным!

Ёж прищурился:

– Если вам нужно решить задачу на четырехмерное многообразие, то прошу ко мне. А так… Ничем не могу помочь. Решительно ничем!

И снова захрапел, покачиваясь в кресле-качалке.

– А в Лес чудес дорогу покажете? – осторожно спросил розовый единорог.

– Ни за что, – пробормотал сквозь сон Умный Ёж.

Застрял Хвостом и Яркий Цветок три дня уговаривали Ежа указать им дорогу в Лес чудес. На четвёртый день Умный Ёж сдался:

– Только предупреждаю: это Лес Бессмысленных чудес. Знал бы я раньше, не загадал бы своё… желаньице…

– Но я стану таким как все в моем стаде… разноцветным? – робко спросил Яркий Цветок.

– Конечно.

– А я стану сильным и ловким? – спросил дикий кабанчик.

– Безусловно!

– Тогда в путь!

– Я дам вам волшебную шишку, она приведет вас туда, где напоенная росой и согретая солнцем созрела и упала на землю.

Умный Ёж долго пыхтел, рыская в норе, наконец, весь облепленный листьями высунулся и положил перед друзьями молодую сосновую шишку.

– И помните: Все звери равны, но равны ли между собой P и NP звери – это науке точно не известно!

– Все звери равны, но кабаны равнее других, – хихикнул Застрял Хвостом.

Яркий Цветок подхватил шишку мягкими губами, а потом, размахнувшись, бросил на дорогу:

– Веди нас в Лес бессмысленных чудес!

Шишка, упав на землю, увеличилась в размере и покатилась по тропинке, звеня и переливаясь яркими цветами. Птицы, услышав её звон, беспокойно вспархивали с веток и улетали, звери разбегались, насекомые прятались.

Три дня и три ночи бежали друзья за волшебной шишкой, пока не увидели тот самый лес. Все деревья в нем были забавно изогнуты, как будто танцевали пока их никто не видел, а потом застыли в причудливых позах. Наконец, шишка перестала светиться и звенеть, и улеглась под ближайшей сосной.

– Орехи, жёлуди, грибы! – выпалил дикий кабанчик, предвкушая лакомства. Подпрыгнул что есть мочи и, сделав кульбит, поскакал в поисках съестного, да только ноги его стали проваливаться в землю. Яркий Цветок бросился на помощь другу, запнулся за корень дерева и плюхнулся рядом с ним. Взметнулись к небу корни деревьев, опутали друзей и потянули вниз, вдавливая в землю. Лес шептал колыбельные, убаюкивая, подготавливая к смерти.

– Не время выбирать! – крикнул единорог и хоть он тоже предпочел бы съесть что-нибудь повкуснее, например, шиповник или полевой цветок, запивая их росой или дождевой водой, но откусил от обвивающего копыта корня добрый кусок. Скривился, жуя. Горький корень противно скрипел на зубах. Дикий кабанчик смотрел на мучения друга не долго и тоже откусил вовремя подвернувшийся корешок, который пытался его то ли повесить, то ли задушить.

– Хочу быть сильным как все в моем стаде! – воскликнул он.

– Хочу быть разноцветным как все в моем стаде! – поддержал его друг. В то же мгновение корни деревьев ослабили хватку и скрылись под землей, оставив друзей лежать на земле и удивленно хлопать глазами.

– Ух ты! Ты похож на радугу!

Застрял Хвостом подскочил на месте и деловито оббежал вокруг Яркого Цветка, понюхал.

– И пахнешь здорово! – от избытка чувств кабанчик радостно напрыгнул на друга, у того аж ноги подкосились.

– Да не дави ты на меня так сильно! Хребтину сломаешь.

– Кстати, – кабанчик принюхался к себе, – я не чувствую, что обрел физическую силу, зато, кажется, чувствую, что обрел силу духа! И готов справиться с любыми неприятностями!

Яркий Цветок отпрыгнул от кабанчика как от заразного и удивился. Под его копытами появился странный желтый кругляш. Плоский, блестящий.

– Что это?

Друзья долго рассматривали кругляш, но так и не смогли понять, что это такое. При каждом прыжке кругляши появлялись из-под копыт и оставались лежать на земле, но если единорог шел не спеша, шагом, то никаких кругляшей не было.

– Сила в знаниях! Пошли к Ежу? – осведомился кабанчик.

Яркий Цветок радовался, что стал разноцветным и предвкушал встречу с родителями. Как они обрадуются, что он теперь такой же как все! Дорога назад показалась короче, друзья не заметили, как оказались возле своего родного леса.

Там стояла подозрительная тишина, которую друзья не сразу услышали, болтая. Но потом, когда друзья осознали, что в лесу что-то не так, они по-настоящему испугались. Вместо бойкого разговора, друзья замолчали и шли осторожно, стараясь не наступать на ветки, не шуметь, не шебуршать, боясь нарушить эту чарующую тишину.