Вот черт! И кто меня за язык тянул? Отец впился в меня заинтересованным взглядом.

— Зря, говоришь? А ты вот на, почитай, — кидает передо мной какую — то папку. Быстро пробегаю глазами и удивленно смотрю на отца.

— Ты что, навел о ней справки?

— Разумеется! Они вроде как не вместе, но в университете, где Никита учится, разное говорят.

— Вот тебе делать нечего, как сплетни собирать? Господи, взрослый мужик, а ведешь себя…, — слова безобидного подобрать не могу.

— Послушай, Максим, ты должен вразумить этого балбеса! У него блестящее будущее! Я уже подобрал ему подходящую партию!

О, понеслась душа в рай. Видимо, Никита не в курсе планов нашего батюшки. И что-то мне подсказывает, что взбалмошному младшему брату они не очень придутся по душе. Тем более я видел, с какой теплотой он смотрел на Леру.

— Ты же вот женишься на девушке, которую я выбрал. И вполне себе доволен, — приводит новый аргумент.

Класс! Если я согласился, это прямо говорит, что я доволен? Интересная логика. Впрочем, если бы не мать, я бы не согласился на эту глупость. Но отказать ей, я не смог. Тем более, она тяжело больна и неизвестно, удастся ли справиться с этим.

Отец всегда хочет все контролировать, но делает это исподтишка. Уверен, напрямую с Никитой он не обсуждал это.

— Папа, Лера приятная девушка. Не думаю, что тебе стоит переживать.

— Максим! Как ты можешь быть таким безразличным к судьбе брата? — отец смотрит с осуждением. — Это неправильно!

Ууу, понеслось. Теперь он мне будет втирать, что мы должны с Ником быть друг за друга горой, что мы родные люди и все в таком духе. А то, что у нас другое мнение на этот счет — его не волнует. Отец не слышит и не хочет слышать то, что мы с братом не особо-то ладим. Мы слишком разные, да и в принципе чужие друг другу люди. Какой смысл налаживать отношения? У него своя жизнь, у меня своя. И обоих это устраивает.

— Максим…, — снова этот нравоучительный тон. Общение с отцом порядком утомляет, поэтому я решил пойти другим путем.

— Давай так, я еще раз встречусь с ним и его девушкой. Присмотрюсь к ней получше. Но уверен, тебе не о чем беспокоиться, — шпионит за Ником и Лерой я не собирался. У меня уже сформировалось мнение, и вряд ли оно изменится. Но отцу лучше этого пока не знать.

— Отлично! Наконец — то ты меня услышал, — довольно кивнул он. — Кстати, у этой девчонки есть соседка. Было бы неплохо, если бы ты поговорил с ней. Может, она расскажет что — нибудь интересное, — хитро подмигивает. Иногда, этот человек просто невыносим!

— Хорошо, — соглашаюсь сквозь зубы. — Попробую.

Звонить Алле у меня желания не было. Но мне стало и самому интересно узнать побольше о Лере. Волнение отца — редкость. Насколько я знаю, личная жизнь у младшего братца весьма бурная. И никогда это никого не беспокоило. А тут, отец прямо сыщиком заделался, желая вынюхать все о девушке Никиты. Забавно, что сама Лера в первую нашу встречу упорно отрицала какие — либо отношения между ними. И это было не кокетство.

Раздумывая, как позвонить Алле и вытерпеть ее еще один вечер, наткнулся на нее прямо по улице. Вот только она была совсем другая. Такая милая, несмотря на то, что была явно обижена на меня. Сейчас в ней не было той наглости, наигранной уверенности в себе. И мне уже самому захотелось с ней пообщаться. Не только о Лере, а вообще. Хотелось понять, какой образ настоящий? Глупой куклы или обычной девушки?

Когда девушка заказала салат, ощутил легкую досаду. Ну а что? Мне нравятся девушки с хорошим аппетитом. Ведь всегда можно найти способ сбросить калории, если следишь за фигурой. Кстати, я был мог бы помочь в этом деле ей…

Твою мать! Что происходит? Как получилось, что еще вчера я думал, как бы избежать общения с ней, а теперь мысли перешли на совместное времяпровождение?

Но когда принесли заказ, девушка растерялась. Так, а вот это уже интересно. Она что, взяла не глядя? Еле сдержал улыбку. Забавно.

— И все же, что ты делала рядом с моей гостиницей? — поинтересовался, досаливая мясо, — Уж не меня ли искала?

— Вот еще! — фыркнула, задрав маленький носик, — Сказала же, гуляла. В общагу идти не хотелось, вот и пошла бродить по городу.

— А где твоя подружка? Лера, кажется, — поморщился, словно вспоминая имя.

— Как всегда, с Ником, — тут же ответила Алла.

— А ты значит, третья лишняя, — усмехаюсь и девушка тут же вспыхивает.

— И ничего не лишняя! Просто…, — на лице появляется нежная улыбка, — У них все только начинается. Разумеется, им хочется постоянно быть вместе. Так что я не обижаюсь, если ты об этом.

— Я думал, они давно вместе, — поддерживаю тему, чтобы выудить из Аллы побольше.

— Да нет, — очень скупо отвечает девушка. Такое меня явно не устраивает.