Игорю давно не приходилось постоянно пересчитывать местные десятины – первые, числом, естественно, десять, от полуночи до полудня и, вторые, от полудня до полуночи – в привычные ему часы, он уже делал это, как говорили на Земле, автоматически.

Договорённость с венценосной подругой и графом Моснорским о том, что полковые колонны начнут движение через портал с наступлением шестой утренней десятины, означала, что Егорову нужно было ожидать их прибытия с семи до половины девятого – девяти по своим «Командирским».

Точнее определить не представлялось возможным. Пока. Вот поставит землянин, в будущем, у каждой площадки пространственного перемещения красивые сооружения с башенными ходиками, тогда и станет жить лучше и веселее.

– Виконт Эмсми не приезжал? – поинтересовался Егоров у пары караульных гвардейцев, несущих службу у дворцовых ворот.

– Нет, ещё не было.

Ответивший солдат равнодушно посмотрел на незнакомого дворянина и снова прислонился плечом к одной из створок ворот. Его молчаливый товарищ рядом обвис руками на копье, словно его ноги не держали. Сюрко у обоих были мятыми, зато оружие, доспех и обувь начищены – не так уж всё плачевно в войске графа Лайча обстояло.

– Подожду тогда, – сообщил Игорь.

– Подожди.

Караульные повеселели, однако, смех сдержали. И о том, что военный министр раньше полудня не приезжает, что землянин выяснил ещё в первые дни своего пребывания в столице, сообщать не стали.

Егоров совсем не опасался, выражаясь шпионской терминологией, засветиться. В караул по охране временного правителя и его сановников гвардия заступала поочерёдно сотнями, и завтра здесь будут дежурить совсем другие солдаты. Да если бы и те же, рассудил попаданец, не велика беда – мало ли с каким вопросом дворянин вновь явился?

В отличие от города, давно проснувшегося и шумевшего голосами людей, перебранками торговцев и вездесущих кумушек, звуками скотины и птиц, дворец правителя был очень тих. Слуги по парку сновали и выполняли работы бесшумными тенями, чтобы не потревожить раньше времени сны сильных мира сего – самого временного правителя, его семьи и проживавших во дворце придворных.

Для подстраховки Игорь протоптался возле ворот до без двадцати десять и, зло махнув рукой, ушёл, провожаемый насмешливыми взглядами гвардейцев. Ну, хоть скрасил этим хохмачам окончание дежурства, и то дело.

Поздний завтрак он устроил себе в трактире на местной банковой улице, где располагались меняльные конторы. Кабак этот землянин присмотрел ещё во время прогулок с напарницей. Привлёк тот Егорова не тем, что здесь готовили вкуснее или нечто особенное, а относительной ухоженностью обслуги. Попаданец научился это ценить.

Оказалось, что маневренные возможности армии Конгресса Игорь переоценил – заработавший портал он магическим зрением увидел только на пятое утро своих каждодневных прогулок к дворцовым воротам.

Очередная пара гвардейцы, несущих службу на въезде, понятное дело, никакого свечения, возникшего на портальной площадке, заметить не могли, как не обратили внимание и на изменившееся поведение глупого, по их мнению, дворянина.

Среагировали оба только тогда, когда от статуи чудовища словно бы из воздуха появились всадники.

– Фалир! Смотри! – вскрикнул один из них, стоявший лицом к дворцу, – Что…

Задать свой вопрос гвардеец не успел – в три быстрых шага оказавшийся у него за спиной землянин воткнул ему острие меча в бок. Развернувшийся в сторону памятника второй караульный прожил лишь на миг дольше.

– Тэг! – крикнул своему бывшему заместителю Игорь, мгновенно преодолев расстояние от ворот до первых выскакивающих из портала всадников, – Не устраивай толкучки! Вперёд! За мной!

Некоторое замешательство, которое всё же возникло у кавалеристов – ведь не каждый день они пользовались магией Древних? – быстро прошло, и всадники устремились окружать дворец со всех сторон и блокировать подъезды и выходы не только главного здания, но и остальных сооружений правительственного комплекса.

– Не отставай! – попаданец на своих двоих оказался у парадной лестницы раньше, чем воины на конях, – Граф, – улыбнулся он Майену Моснорскому, спрыгнувшему на землю, – обниматься потом будем. За мной!

Он первым побежал вверх к украшенным золотым орнаментом дверям, переступая через ступени. Обернувшись перед высокой дверью во дворец, землянин увидел, как будто бы бурный поток воды, из портала лились всё новые и новые тройки – четвёрки всадников. Красивое зрелище. А для кого-то и смертельное.

Трое гвардейцев, павшие в ступор от невозможности поверить в происходящее, только один из которых успел прийти в себя и извлечь из ножен меч, были зарублены сразу с нескольких сторон, даже ни на йоту не задержав продвижение штурмующих.