Обед прошёл весело, но не затянулся. Правительницу ждали дела, впрочем, как и её верного вассала. Игорь с Танией и Гильмой пошли в зал Совета провожать свою сюзереншу и Дина.

– В Ремсе оказалось больше иск-магов, чем рассчитывали, – сказала Латана уже находясь на пока не активированной портальной площадке, – осада может затянуться, а мне всё труднее уклоняться от встречи с коллегами. Думаю, всё же завтра принять имперского легата. Хочу, чтобы ты присутствовал на этой беседе. И ты, Тань, – улыбнулась она подруге, – ты тоже приходи. Мои сановники… эти их льстивые улыбки…

– Лана, я ведь проверил самых главных из них Раскрытием Замыслов, – Игорь посмотрел на Гильму – не рано ли молоденькой адептке слушать разговоры взрослых правителей? – и решил, что всё нормально, пусть привыкает, – Они планируют выслуживаться перед тобой по полной. С этой стороны всё нормально. Что же касается остальных, так ты на собственном опыте убедилась, что не тот враг, кто говорит тебе неприятности и смотрит без почтения…

– Да, я помню, – кивнула принцесса, – Мы это обсуждали, и всё равно… Знаешь, мы с Танией вот подумали… Зачем после перемещения закрывать портал между моим Малым тронным залом и твоим залом Совета? Пусть всю десятину действует, а как перестанет, так по новой его активировать. Без нашего ведома никто не войдёт – выставим усиленные караулы. Мы можем тогда постоянно видеться в любое время.

– Ага. Если будем в своих резиденциях. А у меня дел полно. Кстати, Лана, неудобно просить, но одолжи денег. Таня тебе ведь уже сказала, что в здешней казне мы только мышь повесившуюся нашли? Тебе опять смешно, а мне грустно.

– Легко, Игорь. У меня-то трофеи огромные – благодаря тебе – а я даже тех денег, которые получила от дядюшки-императора не истратила. Я ведь не расходую столько, сколько ты. Вот и ещё одна причина, чтобы вы завтра навестили мой дворец, – герцогиня поочерёдно обняла друзей, – Посчитай, сколько тебе нужно. Я распоряжусь.

Известное выражение «кадры решают всё», принесенное попаданцем из технологичного мира, однозначно подходит и к средневековым временам. Игорь в этом не сомневался. Для реализации его идей нужны люди, много людей, и не из категории тяни-толкай, а имеющие голову на плечах и руки не из задницы.

Естественно, готовых специалистов в намеченных землянином областях прогрессорства в Орване не имелось, а следовательно, вступал в действие принцип «не хочешь всё делать сам, научи других».

Вошедший утром в графский кабинет баронет Арш, которому уже никогда не стать бароном-консортом Гольнером в виду смерти жены – наследницы владения, вид имел не менее мрачный, чем его теперь уже бывший тесть. Землянин знал, что время лечит, а стоявшему напротив него дворянину всего-то двадцать четыре года. Но пока в баронете зримо ощущалась клокотавшая в нём ярость.

Назначенный начальником создаваемой тайной службы Приарского графства баронет Арш попаданцу нравился. Чтобы впоследствии не испытывать уколы совести, Егоров проверил своего особиста Раскрытием Замыслов – по отношению к ещё малознакомому дворянину это было вполне обоснованно – и убедился в его полной благонадёжности.

– Граф, я нашёл семь дворян и девять бывших служащих герцогской канцелярии, сбежавших из столицы сюда к своим родственникам, – баронет извлёк из кармана камзола сложенный пополам лист бумаги, – Их имена…

– Арш, садись, – досадливо поморщился Игорь, – Зачем мне их имена? Думаешь, я их запомню или стану на ночь перечитывать? Комплектуй штат на своё усмотрение. И в замке твоей службе делать нечего. Не очень умный порядок запихивать все службы в резиденции правителей. Подыщи неприметный особняк с хорошим подвалом. Деньги я тебе дам.

У Егорова ещё оставались кое-какие денежные средства, и венценосная подруга обещала подкинуть, но каждый раз, когда ему приходилось заводить речь об очередных тратах или просто подумать о них, настроение попаданца портилось – расходы начинали расти как снежный ком, а доходы всё ещё находились в стадии прожектов. Хотя никаких сомнений в светлом финансовом будущем графа Приарского не возникало.

Идею обратиться к менялам-ростовщикам Игорь даже не рассматривал, пусть даже при наличии обеспечительного залога ссудный процент по местным меркам был очень щадящий – четверть за год. Но Егоров в прошлой жизни избегал кредитов и не собирался менять эту свою привычку здесь.

– Граф…

– Арш, давай, когда мы наедине, обойдёмся без чинопочитания. Обращайся по имени. Как я к тебе.

Баронет кивнул и после недолгой заминки занял один из четырёх стульев у боковой стены.

– Нет необходимости покупать, Игорь, – сказал он, – Когда узурпатор захватил власть, много имущества, в том числе и у нас в графстве, было конфисковано. Не только владения или имения, но и городские особняки. При этом, не все сторонники Конгресса и их семьи пережили те гонения. Мы с тестем ждали, что ты первым делом распорядишься изъять у незаконных владельцев то, что им принадлежит не по праву. К тому же, почти все они успели бежать вслед за виконтами.