— Девушки? — скептически изогнув бровь, прогнусавил демон окидывая нас взглядом.

— А что, есть правила запрещающие девушкам участвовать? — высокомерно задрав голову, вперед вышла Гордыня.

— Да нет. — пожал плечами администратор — Но вы уверены что потяните? В этом году игры будут жестокими, начиная от вступительного испытания.

— Мы бы не пришли сюда, если бы сомневались хоть на процент. — присоединилась Зависть — Давайте уже начнем. Мы слишком долго ждали. — она обмахнулась веером, и допила бокал.

Администратор записал наши сокращенные имена, по наставлению Аза мы не называли свои полные имена дабы не быть раскрытыми раньше времени, и пригласил на мини-арену.

Побросав рюкзаки в маленькой нише, мы вышли в центр арены.

Выглядела она как маленький Колизей. На трибунах было полно народу и каждый удивленно выкрикивал и тыкал в нас пальцами. Оно и не удивительно. Девушки на играх не появлялись, а тут мы нарисовались.

Над центральной аркой, откуда мы пришли, возвышалась ложа. На тронах вальяжно развалились семеро демонов. Каждый из них иронично улыбался и надменно окидывал нас взглядом полным презрения и снисходительного удивления. За их спинами стояли семеро девушек в потрепанных одеждах с подносами в руках. Они с опасением погладывали на парней и сжимались при взгляде одного из них.

Взгляды девушек обращенных к нам были полны удивления и некоторой надежды. Одна из служанок, та что стояла по середине, посмотрела на меня и ее глаза наполнились узнаванием. Я вгляделась в черты лица девушки и застыла в немом исступлении. Лилей! Одна из демонесс, что помогали нам в обучении. Но как так вышло?

Кинув быстрый взгляд на сестер я поняла что они тоже узнали ее. Вновь повернувшись к Лилей я едва заметно покачала головой. Только бы она не подала признак того, что мы и есть Семь Смертных Грехов.

Девушки легонько кивнула и улыбнулась. Теперь в ее глазах горела надежда, а я поняла что за время нашего отсутствия Ад претерпел некоторые изменения. Оно и понятно. Отец потерял много сил, когда решил наказать нас. Но теперь все будет иначе.

— Приветствуем следующих участниц на вступительном испытании Великих Адских игр! — поднявшись со своего трона, громогласно объявил центральный демон — Я, Далион, сын великого демона Абигора, один из семерых победителей прошлогодних Адских игр, объявляю начало испытания. — он ехидно улыбнулся и обвел нас взглядом. Толпа на трибунах затихла в ожидании оглашения нашего испытания — Дамы, — вновь заговорил Далион — признаюсь ваше появление несколько неожиданно, но это не говорит о том, что в честь такого редкого случая вам сделают поблажки. Вы знали на что шли, и поэтому мы не станем смягчать испытание. Надеюсь вам покровительствует удача. — он вернулся на трон, и вместо него поднялся другой демон.

— Сегодняшнее испытание это дань уважения великим римлянам! — не менее величественно начал вещать демон — Как вы заметили, наша арена очень похожа на Колизей, только немного меньше. — он внимательно следил за нашей реакцией — Вашим испытанием на сегодня будет победить собственные страхи в лице демонических зверей. Каждая из вас будет выступать отдельно сражаясь на арене песков с собственными кошмарами. Победите, пройдете дальше. — он скривил губы в презрительной ухмылке, словно то что он сейчас скажет будет неоспоримой истиной — Если хоть одна из вас не справится уйдете ни с чем. — он хотел было развернуться, но резко остановился и кинув взгляд на нас добавил — Если вдруг вашей жизни будет угрожать смерть, вам никто не поможет. Бой будет идти до первой крови. И не важно, смертельной или незначительной. Вам никто не поможет.

Вернувшись к своему трону он вальяжно уселся закинув ноги на подлокотник и щелкнув пальцами подозвал служанку.

Стоило ему закончить свою речь, как арену заполнил ужасный вой сирены оповещающий о начале схватки.

Я зажмурилась от противного звука, а когда открыла глаза, на арене уже не было сестер, а стояла лишь я одна.

— Значит я первая. — шепнула я и стала внимательно следить за происходящим напротив меня.

Песок спиралями начал подниматься в воздух, формируясь в объемную форму животного. Спустя мгновение я смогла разглядеть что это было за животное.

Пантера.

Черная, огромная и опасная. Эта кошка переросток смотрела на меня глазами полными слез. Стоило мне заглянуть в эти глаза, как меня окутал ужас. Самое страшное чего я боялась больше всего на свете это одиночество.

Поглощающая атака паники заполонила мои глаза слезами. Я стала отступать от приближающейся пантеры, пытаясь успокоиться. Резкое движение лапами, и животное оказывается вплотную ко мне. Горло сковали когти ужаса.

Как бы сильно я не пыталась успокоиться, стоило мне только посмотреть в глаза пантере, как новая волна неконтролируемого страха окутывала меня в свой кокон. Я не могла сопротивляться этому ужасу, не могла противостоять. Не могла перестать смотреть…

— Стоп! — после очередного контакта взглядами и резкого отступления от лапы пантеры, до меня дошло — Смотреть не нужно! Чтобы перебороть свой страх, мне всего лишь нужно не смотреть на него. А вообще… — я окинула взглядом кошку переросток — Чего тебя бояться? Я никогда не буду одна. У меня есть сестры и друзья!

Резкий шаг к пантере и наши взгляды вновь встретились, но на этот раз мне не было страшно. На этот раз я знала что мне нужно делать.

Пару раз увернувшись от хаотичных ударов лапами, я смогла ухватиться за загривок кошки, и легким движением оседлала животное. Пантера начала брыкаться пытаясь скинуть меня с себя, но я держалась максимально крепко. Помня о том что бой будет идти до первой крови, я достала из кармана маленький перочинный ножик и быстрым движением нанесла удар по лапе.