— Ты только меня своими когтями не порежь, — Демьян зажмурился. Страшно, всё-таки, когда над твоими глазами мелькают огромные разноцветные когти.

— Вот и всё! — ответила девушка.

Он открыл сначала один глаз, потом другой. Действительно, теперь волосы были аккуратно зализаны.

— Ну ты мастер, — восхитился он. — Слышь, Свят, а чего Барби парикмахером не работает? У неё же талант.

— Барби и работа. Ну ты сказал. Отец ей уже жениха прикупил. Только тот свинтил и носа не кажет. Так что она пока отбывает свой срок на факультете международных отношений. Стоит дорого.

Девушка не отреагировала на сказанное, словно её это не касалось.

— Варя, завяжи мне повязку, пожалуйста, — обратился четвёртый к сестре Свята.

— Во, а Жека у нас пират. Похитит мою сестру и будет батька возвращать залог, — никак не угомонится Свят.

— У вас что, крепостное право? — усмехнулся Демьян.

— Нет, отец мечтает о крупной империи, вот и ищет для нас с Барби выгодную партию.

— А если тебе не зайдет партия, что делать будешь, а? Палочка-выручалочка? — Демьян приложил маску к лицу.

Отражение смотрело на него глазами незнакомца из девятнадцатого века. Галантный ловелас. Немного таинственный. Лишь тёмно-синие глаза глядели серьёзно.

— Слышь, Демьян, говорят, первокурсницы будут на маскараде, — Вован подошёл к Демьяну, подвинул его. — Ну что за убожество на мне? На кого я похож?

— С какого факультета новобранцы? — спрашивает Жена.

— Так это, юрики и вроде филологи. Говорят, что есть очень даже ничего девочки…

— Если филологи, точно ничего. Они всё как одна — институт благородных девиц.

— Ты где девиц здесь нашёл? Они уже и Крым, и Рим прошли, теперь до нас дошли, — не унимался Свят. — Я бы не прочь сегодня познакомиться с нимфеткой.

— Дурак ты Свят, за нимфетку тебя за решётку упекут, — это Демьян.

— Набокова же не упекли, — умничал Свят.

— Свят, скажи только честно, ты кроме букваря какую-нибудь книгу читал?

— Парни, кому по конфетке? — подал наконец голос пират. — Только сами не слопайте, а то прямо в зале начнёте на народ кидаться, — он раскрыл ладонь, на которой лежали обычные леденцы в разноцветных фантиках.

Молодые люди разобрали конфеты, осталась последняя.

— А ты, Демьян? — Жека подошёл к молодому человеку и протянул ему оставшуюся конфету.

— Ну, давай. Хотя мне чисто теоретически интересно знать, неужели я и в самом деле настолько неотразим, что женский пол мне прохода не даёт?

— Ага, кто угодно будет неотразим с таким количеством нулей на счёте, — ввернул свои пять копеек Свят. — Ну что, открываем сезон охоты? Или кому-то неохота?

Молодые люди ещё раз осмотрелись и направились на выход из подсобки.

Тётя Тома, мельком взглянув на компанию, принимая очередное пальто, бросила через плечо:

— Демьян, ты здесь пакет забыл.

Джентльмен в маске и фраке подошёл к женщине, по-сыновьи положил ей руки на плечи и, наклонившись, прошептал:

— Тётя Тома, я не Демьян, а фон Айзенштейн. А этот пакетик мама просила передать вам. С наступающим.

Глава 4. Карнавал

Актовый зал был оформлен потрясающе эффектно. Здесь, как говорится, яблоку негде упасть. А если точнее, то упасть было где, но его тут же раздавили бы до состояния кашицы.

Громко звучала музыка. Старые полюбившиеся всем мелодии наших мам и пап перекликались с современными хитами. Над головами летал серпантин, хлопьями падало конфетти, словно сверкающие змеи, оплетала ноги упавшая мишура.

Чего стоила только одна шикарная ёлка под потолок, установленная в центре. Она усыпана разноцветными шарами, огоньками и огромными бантами. Искусственная, а выглядела, как только что привезённая из леса. Казалось, если подойти поближе, то однозначно уловишь свежий хвойный аромат. Повсюду гирлянды из еловых веток, украшенных игрушками, красными ягодами и шишками. С потолка к стенам спускались яркие ленты.

Кого только здесь не было: Красная шапочка пританцовывала в объятиях серого волка, ведьмочка хихикала с принцем, а девушка-кошка — с графом Дракулой. Отличная собралась компания, весьма разношёрстная. Здесь голова лисицы, там волка, Шрека, медведя, бэби-босса, и, конечно, же знаменитые Мстители. Только одних железных людей набиралось не меньше десятка.

В воздухе витал опьяняющий запах новогоднего праздника и волшебства.

Вдоль одной из стен расположился университетский ансамбль, рядом пристроился диджей, тут же уголок конферансье.