— Все так серьезно?

— Масштабно и не так, как ты себе подумал. Сокрушитель, сражение со стражами порядка и исчезновение, а после розыск и подъем всех стражей, причем безрезультатно — произвело такой резонанс, что страшно представить.

— Что именно?

— Хороший вопрос. Народ стал вспоминать былые легенды и старые времена и, представь себе, все начали снова, как одержимые, штурмовать башни, делать совершенно новые виды и типы брони с оружием. Да что там — ко мне такой поток покупателей, что даже начали заканчиваться реагенты. Годовой запас израсходовался всего лишь за какие-то пару недель! Мне приходится не самому добывать, а покупать, а уж на рынках что творится… Про таверны вообще молчу — для них это настолько загруженные дни, что стали новые открываться. Вечером негде сесть. А уж сколько новых лиц — с ума сойти!

— И все это из-за такого события? — Чуть пару раз не поперхнувшись, спросил его.

— Да, настали славные времена: век героев и легенд. Кстати, думаю, ты пришел не только ради болтовни.

— Ты прав. Завтра иду с довольно большим отрядом в башню и нужно все, что может пригодиться.

— Рассчитывай на меня.

После десяти минут у меня в сумке были: десять флаконов малого лечения, десять флаконов манны, пять флаконов противоядия (по десять глотков), пару мешочков с порошком (отпугивающим монстров) и три флакона от обморожения (по три глотка). Попрощавшись, заметил, что уже закат. Надо поторопиться и лечь спать, завтра будет трудный день.

Ожидать — не значит быть готовым. Началось все нормально: раздал эликсиры, обсудили стратегию, и пошли в башню. По короткому пути, быстро спустились на знакомые этажи. При этом была подозрительная тишина в рядах. Можно было бы догадаться, что они замыслили. Как только приготовились к бою, в меня что-то воткнулся в спину, после чего полностью парализовало. Осталось дыхание, глаза и мысли. На запястьях, лодыжках, солнечном сплетении и лбу появились красные кресты.

— Научись смотреть из задних мест. Лидер не должен быть на передовой и рваться к смерти прямо в руки, — Сказала Алиса, достав из неоткуда ружье, весело подмигнула, — Иногда и нам хочется покрасоваться.

Авалона со смущенной улыбкой взмахнула посохом, после чего меня левитировали в вертикальное положение и заставили парить за ними. В голове звучал истерический смех.

— Ой, я не могу! Они тебя уделали — уложили на лопатки!

Хоть кому-то весело, хотя Тень стала СЛИШКОМ живой!

— Ну, так ведь тебе легче, а может скоро, и я покажусь на сцене для остальных. Ведь тебе со мной еще долго жить! Объясняю: твоя подружка бес использовала очень редкую и старинную штуку — артефакт «Повелительское жало». Оно полностью лишает способностей даже говорить и двигаться, зато тебе почти невозможно нанести любой урон. Её могут использовать только при взаимодоверии. Так что поздравляю: ты заставил их пойти на крайнее меры. Больше общайся с ними. Я не буду вмешиваться или освобождать. Отдыхай! Как бы тебе твои взаимоотношения в будущем не обратились бы в полную противоположность.

Это существо наставник или кто? Чувствую себя идиотом. Сколько не пробовал вырваться из этой штуки, ничего не смог сделать. В самом начале они действительно красовались, но, что удивительно, в итоге новые способности связанны с рывками: Валентин покрывался электричеством и мог таким образом сделать рывок и даже не по прямой; Самуро просто прыгал на очень большие расстояния и по стенкам бегал; Есси делал выпад так, что монстр разделялся на две части, а сам появлялся за спиной, убирая катану в ножны. На этом этаже в основном попадались: гориллы с головой льва; огнедышащие пепельные волки; зайцы, вместо передних лап — клинки. Ну и всякая мелочь. Через час команда начала уставать и решили сделать привал. Пока нашли место, пока расставили отпугивающий порошок, произошло роковое событие. Искра была обеспокоенна и никак не могла со мной связаться. Я её не слышал, но зато чувствовал эмоциональное состояние. Похоже, Искра догадалась, что виной этого состояния является кинжал. На меня не обращали внимания — были увлечены успехами и уверенностью, что я ничего не смогу. Искра спокойно появилась и вытащила нож. Если правильно помню, то феи имеют иммунитет ко многим заклинаниям и артефактам высшего уровня. Поэтому все остолбенели, когда я упал и начал ругаться на все и всех.

— Как… — Был первый вопрос от Алисы.

— Больше не вытворяй таких шуток. Поговорить что ли нельзя? Артефакты — не игрушки!

— Надо валить от сюда! — Крикнули и вскочили Есси, Валентин и Даниелла.

— Ну да, раз я в строю, то надо драпать, — С кислой миной на лице, я отозвался им.

— Да нет, наша ошибка. И, похоже, она будет последней, — Светловолосая Алиса подготовилась стрелять, — Понимаешь, если вынуть, то вся оболочка растворится, и воздух будет перезаполнен магией. А для монстров лучшей приманки не найти.

Глянув в коридор, обомлел: на нас шла «река» из монстров! Тут нужна ковровая бомбардировка. Страх сковал, но это странное было ощущение. Глаза затуманились. Вытащил меч, сначала провел по руке — ни царапины. После изобразил на руке разносторонний треугольник, после чего след засветился кровавым цветом. Поднял руку. Не слышал ни кого и ни чего. А монстры все ближе.

— Та, что даровала магию смертным в песнях вдохновения, услышь зов крови и души. Взываю к тебе. Преодолей печаль, защити нас, в ком ты находила музы. Пусть твой голос снова услышат и пусть враги вопят от ужаса. Защити и снова пой мелодии победы. Приди сюда, ко мне: Лунариэль!!!

Резко все осветилось. Передо мной появилась девушка: длинные светлые волосы, на лице — белая маска (с вырезом только одного глаза, все остальное на ней нет). Сама одета в белое платье, расшитое золотыми узорами. В руке — арфа, за спиной — балалайка, на поясе — деревянная флейта. Обратила взор на толпу, которая остановилась в двух шагах. Она взяла арфу, провела по струнам пальцем. Арфа будто ожила и стала сама играть по себе. Была очень красивая мелодия, которая зачаровала всех. Через секунд пять, она резко оттянула последнюю струну и отпустила. В этот момент на врагов обрушился в прямом смысле ливень из стрел! После него остались только блестящие камни душ. После чего она издала смешок и растворилась в желтом тумане, который окружил меня и всосался в тело. Все молча смотрели на меня.