Поднялся на ноги, небрежно отряхнув руки. Отвернулся, давая понять, что со мной он закончил и планирует возвратиться к своим делам.

Я пыталась осознать все это, но что-то слегка трясло. Я постарела? Теперь ужасно выгляжу? Я вообще могла умереть.

– Я постарела, да? – осторожно спросила у стоящей рядом Хлои.

Она пожала плечами.

– Почти незаметно, волосы только поседели. Знаешь, я никогда не видела, чтобы люди кидались на помощь с такой скоростью. Если б не Эйдан, ты могла и шею сломать.

Он поймал меня…

Я оглянулась, собираясь поблагодарить, но Эйдан уже увлеченно обнимал Мэран, та тихо хихикала.

* * *

Рожок протрубил начало охоты.

– Я смотрю, твои дела неплохи? – Гиллеврей поравнялся со мной, и теперь мы ехали рядом.

А вид у него страшно довольный.

– Даже притом, что меня пытались убить, подложив пиявок? У меня теперь полголовы седых волос.

– Но ведь не убили же. Ничего, все восстановится. Привыкай и будь внимательней, это точно не последний раз. Значит, есть чему завидовать, это отличный показатель успеха.

С таким успехом я долго не протяну.

– В первый раз я заметила. Мне ведь не только в сапоги подложили, но прикололи булавки к ночной сорочке.

– И как думаешь, кто? – спросил он.

– Не знаю. Может быть Мэран? Эйдан теперь с ней, но она раньше…

– Да, я видел, - кивнул венатор. – Значит, у Мэран шансов больше нет. Эйдан возьмет свое сейчас, а потом ему будет уже не интересно. Не переживай о ней. Насколько я знаю, твоя выходка с деревом, произвела на него сильное впечатление.

– Только королю она не понравилась.

– Еще бы ему понравилось! Но, полагаю, ты поступила правильно, пощекотала Эйдану нервы, и этот раз тебе простят. На будущее – будь осторожна. Он имеет право таскать тебя по крышам, а вот ты его - нет.

– Эйдан сказал, что если я откажусь быть с ним и делать то, что он хочет, то Харелт может пострадать.

– Да, - согласился венатор. – Хранителю легко подкинуть несколько невыполнимых заданий, хоть одно за одним, если с первым повезет, и так, пока что-то не добьет его. Тебя тоже защищать тут некому. Если вдруг психанешь, Ива, и попытаешься вернуться к Харелту, Эйдан отомстит вам обоим.

– Он так мстителен?

– Он принц, не забывай. Он не привык, чтобы женщина ему отказывала. И точно не собирается привыкать. Тебе нужно было думать раньше. Теперь, только принять судьбу как есть.

Да, пожалуй.

Наверно, мне нужно было услышать это со стороны. Успокоить совесть. Я даже не знаю, люблю ли я Харелта или просто совесть не дает мне покоя. Он помог мне, а я его бросила. Но хорошо ведь так поступать? Но теперь поздно что-то менять, нужно идти вперед.

И даже если подумать – Эйдан далеко не худший из мужчин. У меня нет никаких чувств к нему, но и особой неприязни тоже нет.

Он спас меня, поймал, когда я падала с лошади.

Он вполне привлекателен. Не красавец, но что-то притягательное в нем есть. Он интересный человек. Непростой, но интересный. И, несмотря на все эти игры и угрозы, думаю, не такой уж плохой.

И я ему не безразлична.

Правда он так явно пытается сейчас доказать обратное… Я вижу, как он едет впереди, вместе с Мэран, как говорит ей что-то, дотрагивается до нее. Он отлично знает, что я его вижу, и хочет показать, что я упустила свой шанс.

Ладно, будем идти вперед. Мне предлагают стать принцессой, разве можно мечтать о большем? Откажусь, и сделаю хуже для нас обоих. Какой смысл?

– А Хлоя? – спросила я.

– Хлоя? Она тебе не конкурентка, - по лицу Гиллеврея пробежала мимолетная довольная улыбка. – Она будет работать со мной, ей это больше подходит.

– Прямо с тобой?

Он пожал плечами, слегка загадочно и слегка самодовольно. Так, словно: «Почему бы и нет? Разве ты во мне сомневаешься?»

Краем глаза заметила, как принц обернулся ко мне, такой мимолетный взгляд.

Протянула руку, коснулась плеча венатора.

– Удачи вам обоим.

И улыбнулась так широко, как только могла.

Гиллеврей, конечно, поймал и мой взгляд и взгляд принца, весело рассмеялся.

– Ты тоже своего не упускай!

Подмигнул.

* * *

Я наблюдала за принцем, а он наблюдал за мной. Издалека. Мы оба пытались делать вид, что совсем не интересуемся друг другом. Он рядом с Мэран, я рядом с Морагом Гиллевреем. Потом принц со свитой уехал вперед, догонять оленей, а мы… мы ехали не спеша. Я уж точно не собиралась ни в кого стрелять.