Шрифт:
Не отскочи в этот момент Алекс в сторону, кинувшаяся со спины тварь сбила бы его с ног. Промахнувшийся монстр перекатился через голову и снова вскочил на четвереньки.
Алекс, преобразовав правую руку в клинок, рванул в контратаку. Располовиненная в прыжке тварь все еще пыталась двигаться, хотя было ясно, что через несколько секунд она подохнет. Но все же столь феноменальная живучесть вызывала опасения…
Несколько тварей бросились к бегущим с холма, их встретили плотным огнем из шести стволов. Вокруг Алекса кружили еще три твари, словно ища брешь в обороне. Мерсер пребывал не в лучшем состоянии — плечо адски болело, голова кружилась. Зацепить вертящихся противников было трудно. Канонада у подножия холма стихла, послышались четкие команды — похоже, неизвестные отбились от тварей и теперь спешили на помощь.
Прикончив двух тварей, Алекс упал на колени и с ужасом понял, что сил встать ему не хватит. Третья тварь застыла в нескольких шагах от него, приготовившись к прыжку.
Но прыгнуть монстр не успел — его практически превратили в решето. Нашпигованная свинцом тушка отлетела в сторону.
Алекс вернул руке нормальный вид — все равно в таком состоянии он вряд ли сможет отбиться даже от людей, особенно если учитывать, что его тело почему-то не может регенерировать. Перед глазами все плыло, похоже, если он выживет, ему придется отлежаться.
— Ты глянь-ка, живой! — присвистнул кто-то. Один из неизвестных без опаски подошел к Мерсеру. Тот поднял голову, рассматривая незнакомца.
Он чем-то был похож на индейца, разве что слишком бледный. Волосы неровно обрезаны на уровне плеч и перехвачены узким ремешком надо лбом. К нему у левого виска был подвешен покрытый резьбой клык какого-то крупного хищника. Но самыми странными были его глаза: радужка имела темно-вишневый оттенок, а белки — рыжевато-охристый. Алекс готов был поклясться в том, что эти глаза принадлежали не человеку.
— Лихо ты тварюшек покрошил, — незнакомец хмыкнул. — Ты кто ж такой будешь, чудище?
Мир закружился и стал стремительно темнеть.
— Алекс… Алекс Мерсер, — пробормотал Алекс и окончательно утратил связь с внешним миром.
Глава 1. Шутки судьбы
Это пробуждение,
Ощущаю его каждой частичкой тела.
Этого чувства достаточно, чтобы воспарить духом.
Добро пожаловать в новую эру,
В новую эру!
Добро пожаловать в новую эру,
В новую эру!
Я — радиоактивен,
Радиоактивен.
(Imagine Dragons — Radioactive)
Очнулся Алекс уже на койке в каком-то незнакомом помещении. Над головой уныло серел давно некрашеный потолок, в окно лился свет.
«Где я? Что случилось?»
Странные ощущения. Непривычные. Сознание казалось прозрачным и странно ясным. Но главное — он чувствовал, как бьется его сердце.
В комнате, кроме него, никого больше не было. С улицы доносился перебор струн гитары, потом — слова песни: кто-то, судя по голосу, тот светловолосый паренек, что предупредил Алекса об опасности за спиной во время стычки, запел:
— Опускается солнце за Припять,
И над "Жаркой" воздух дрожит.
Если зомби как следует выпить,
То примнится ему, что он жив,
Что сидит у костра на Кордоне,
В теплых пальцах сжимая стакан,
И внимательно слушает Зону,
А в обрезе — картечь да жакан…*
Какое-то время Алекс просто лежал и слушал песню. Грустную, надо сказать, песню о зомби, который решил вспомнить, кто он и откуда. Затем Мерсер попытался встать на ноги — и сразу же камнем свалились забытые ощущения: хотелось есть, а от слабости сильно кружилась голова, его шатало. Присев на край койки, Алекс попытался сконцентрироваться. Обычные для человека чувства здорово его удивили.
Пока Алекс размышлял, в комнату кто-то вошел. Мерсер окинул его взглядом — мужчина средних лет, единственная примечательная деталь внешности — шрам на левой щеке. Одет он был в потрепанный брезентовый плащ поверх комбинезона. Алекс узнал в незнакомце одного из тех людей, которые помогли ему в бою с теми… мутантами? Черт знает, Алекс встречал и тварей намного опаснее — но эти существа едва не убили его.
— С добрым утром, парень, — поздоровался незнакомец, но Алекс взаимностью не ответил. Мужчина неодобрительно покачал головой: — Ну и молодежь нынче за бугром пошла! Что, трудно сказать «С добрым утром» одному из тех, кто тебя спас?
Только сейчас Алекс обратил внимание на то, что рана аккуратно перевязана. Плечо противно ныло, отзываясь мерзкой тянущей болью на каждое движение.
— Это ты со своими людьми притащил меня сюда?
— Да, и, как видишь, подлатали — скажи спасибо нашему медику. Да и остальных бы поблагодарить не помешало.
— Ну, тогда спасибо, наверное.
— Вот так уже лучше, но до совершенства еще далеко.
— А где я вообще?
— Ты в нашем лагере. База группировки «Чистое Небо», моя группа тут же квартирует, — незнакомец пожал плечами. — Моя очередь спрашивать: кто ты?