– Просто посиди тогда с нами. Даже разговор поддерживать необязательно, – взмолилась она. Отец стоял насупившись, но кивнул:

– Идемте. Я даже еду уже заказал – нехорошо, если пища пропадет…

На ватных ногах, без желания Дэйв поплелся с ними. Ресторан был дорогой, обслуживание высококлассным, обстановка располагающей… К десерту его попустило и он даже немного поел, хотя беседу не поддерживал совсем.

***

На душе было черно. Он зашел в свою шикарную квартиру и ходил из угла в угол. Один – совсем один. Неужели за Гу Ли всё правда, что плел отец? Ну и что, что тогда? У него никого нет… Нет рядом близкого, родного человека… Нет понимания… Кругом одни капканы!

Дэйв резко остановился. Он совсем того? Разве не этого добиваются Вилен и «заинтересованные лица», чтобы он всех подозревал в обмане, озлобился, окрысился и шел прямиком в их заботливые лапки? Макс ушел, чтобы не мешать общаться ему с родителями. Да, Гу Ли – не подарок, но он давно работает на него и не потрошит карманы. Если что-то будет не так, рано или поздно все откроется! Как с Хилари… Для него с этой ведьмой все было понятно с самого начала.

«Надо отвлечься… на что угодно», – мелькнула спасительная мысль. Гнески открыл сеть и тут же увидел свои фотки в профиле вчерашнего начинающего фотографа. Целых шесть. И все обложены штрафом, но кого остановит мизерный штраф, когда число просмотров перевалило за полмиллиарда?

Дэйв сглотнул, протер глаза и опять уставился на цифры: так и есть! Таких зверских рейтингов у него не было даже год назад, не было и близко, а тогда он снимался в рекламе! А что представляют сами фото? Ничего особенного! То он один стоит возле лестницы, то на пару с телохранителем уминает лапшу, ну, и одна фотка, где его рожа крупным планом и хорошо видно, что у него голубые глаза. И все! С чего ажиотаж?! Немудрено, что Вилену не понравилось… Хотя никаким сексом от фоток и не пахло. Просто люди едят. На мгновение он завис, потом все же решился отсортировать комментарии под снимками по языкам и просмотреть русские и английские.

Что там была написана за хрень! Его хвалили и ругали, материли и проклинали…

Парень сел на диван и принялся первый раз в жизни подробно читать отклики, так как обычно ему чужое мнение было до лампочки. Оказалось, идет самая настоящая бойня мыслей: одни кричали, что он – бомж, у которого нет денег на нормальный вид и жратву, другие, наоборот, усирались за цены на хавку (откуда-то они узнали, что порция лапши стоила 44 бакса на одного) и зачем тратить столько на имидж? Шел срач и за то, кто из них красивее: Гнески-младший или Гу Ли? Причем, тут даже азиаты не могли прийти к общему мнению и поливали друг друга грязью, каждый настаивая на своем.

Протирая глаза, Дэйв читал, что кто-то из 4 района в месяц на еду тратит около 35 баксов, а кто-то вопил, что всего лишь 28! «Принц из подворотни» – так назвали обзор его новых фото в СМИ. А фотограф-выскочка уже кричал во все горло, что он – знаменитый-именитый и предлагал свои услуги по завышенному раз в шестнадцать прайсу! (С его-то косыми руками…) Были и девчонки… Конечно, куда без них? Большинство писало, что он – няшный в черном, хотя многим нравился больше его светлый образ раньше. Парни в противовес настаивали, что сейчас блондин стал походить на человека, а не на … (и большой список эпитетов и матов). Но большую часть занимали разборки комментаторов между собой. Особо одаренные уже дрались не в первом десятке сообщений. Словно бриллианты в грязи, попалось пару десятков нормальных сообщений, которые можно было читать…

Дэйв сглотнул. «Подумаешь… Уже завтра никто и не вспомнит об этом… о том, что я – принц с помойки. Просто надо забить на всё и на всех…» Настроения было от слова «совсем», но ноги хотели гулять. Он поднялся, снова оделся в черное, на этот раз напялив до ушей черную шапку с небольшим козырьком. Хорош, хватит непонятно кому пиарится за его счет! Зашел в квартирку Гу Ли, и они медленно отправились бродить по ночному городу…

***

Вода была настолько вкусная, что у Орлана даже дыхание сперло. Он крепко держал литровую бутылку двумя руками, боясь накосячить и выронить свое сокровище. Рыжий стоял и пытливо ощупывал его взглядом:

– А что ты не поделил с Гнески-младшим, когда начистил ему харю?

Рефлекторно у Орлана сжалась челюсть и слегка дрогнули руки, но он не пролил ни капли. Правда, горлышко бутыли слегка деформировалось, тогда он перестал пить, закрыл емкость и уставился на визави.

– У меня нет ничего общего с ним. Не знаю о чем ты…

Рыжий осклабился на все зубья сразу.

– Правда?

Шкварок все еще переваривал этот божественный вкус прохлады у себя во рту. Столь потрясающей воды он не пил даже в спортивной школе. Точно! И он просто кивнул, глядя куда-то в бок.

– Если ты чист и искренен в своих словах, то скажи мне это, глядя в глаза.

Орлан бросил быстрый взгляд на стену рядом стоящего торгового центра, куда они пришли. Зачем? Что этот пацан от него хочет?

– Мммм… – протянул он, продолжая смотреть в стенку.

– Я знаю о тебе все, – беспардонно заявил рыжий, – и если ты не будешь делать, как я говорю, то я разворачиваюсь и ухожу…

И тут на мальчишку нашел ступор. Он никому не нужен и никто им не интересуется… И вот выпал столь жирный шанс! Наверняка, у этого парня есть свежая вода каждый день, может быть даже есть и пожрать… А он стоит и тупит. Сам не знает, что на него нашло. Продолжает смотреть в стенку. Он слышит уходящие шаги… Что-то в нем вопит, что надо кинутся вдогонку, рассказать все как есть и даже больше, и держаться, вцепиться за эту возможность! Но он не двигается с места, продолжая пялиться на уже ставшую ненавистной стенку, сетуя на свою злосчастную жизнь и на себя – никчемного. Теперь он один… Зато с бутылкой! Ура! У него есть что попить… И если принести домой матери почти пол-литра хорошей питьевой воды, то может она ее продаст или просто на время от него отцепится – все не так уж и плохо. Он поднимает жидкость на уровень глаз, рассматривает, любовно поглаживает бутылку, соблазн нарастает – он вроде бы уже и не хочет, но опять открывает заветную крышку и жадно пьет… Какое блаженство! Потом также любовно закручивает и прячет, но уже с мыслью, что можно матери соврать, что его все послали, а воду втихаря пить еще неделю по глотку в день… или хотя бы дня два… три… четыре…