— Никколо — это собака?

— Для краткости можно просто Ник.

Ладно. Хотя какая разница.

— Андрус, я очень-очень ценю твою помощь, но не могу принять.

— Если речь идёт о расходах, то уверяю тебя, что…

— Нет. Дело не в этом, хотя мне определённо интересно, как безработный бывший убийца зарабатывает на жизнь. Дело в том, что я здесь как заключённая.

— Защита — это не тюрьма. И либо так, либо пусть Тим продолжает кормиться тобой, пока ему не надоест или пока он тебя не прикончит. Или пусть превращает тебя в себе подобного, если он из тех видов, что способны заражать. А если нет, то он просто хочет тобой питаться. Пока ты не умрёшь.

Андрус небрежно пожал плечами.

Сэди вздохнула. Она не хотела умирать, но подчиниться условиям Андруса?

— Кроме того, ты всё ещё не закончила свою работу со мной, — добавил он.

Сэди рассмеялась.

— Ты даже не актёр. И теперь, раз уж ты заговорил об этом, я хотела спросить, почему меня вообще наняли для тебя?

— Кстати об этом. Я хотел тебе кое-что рассказать.

— Эм, ладно. — Сэди не понравился его серьёзный тон.

— Причина, по которой Симил, она же Боб, наняла тебя, заключается в том, чтобы за четыре дня подготовить меня к важному событию. Она решила, что будет лучше, если на нём я появлюсь, вооружённый несколькими дополнительными приёмами обаяния.

Честно говоря, его неотёсанные, варварские замашки начинали на неё действовать, хотя, вероятно, это как-то связано с тем, что Сэди не могла перестать думать о вчерашнем поцелуе. И признаться, несмотря на то, что Андрус не подходил для отношений, возможно, не помешало бы с ним спрятаться на несколько дней ото всех и несколько раз повторить поцелуй, просто чтобы убедиться, что она не придумала, насколько он хорош.

Тем более, сейчас, когда от Андруса пахло свежестью и чистотой, и на нём были эти сексуальные джинсы, которые так низко висели на узкой талии.

— Что за событие?

— Меня представят моей будущей паре.

Сэди почувствовала, как пол уходит у неё из-под ног. Пара?

— Ты имеешь в виду?..

— В моём мире пара подобна жене, только её для тебя подбирает Вселенная. И как только пары находят и принимают друг друга, других партнёров быть не может.

— О, — только и смогла произнести Сэди.

«Как насчёт того, чтобы сказать, что ты идиотка. Полная идиотка».

Её странно неожиданный интерес к нему оказался улицей с односторонним движением.

— Эм… поздравляю. Звучит замечательно. — Она встала. — Пожалуй, я приму душ.

— Сэди, я хотел тебе сказать, но у меня не было времени и…

— Нет, нет. — Она вытянула руку. — Ты не обязан мне ничего объяснять. Как я уже сказала, вчера был всего лишь жалкий поцелуй.

Она направилась через гостиную в свою комнату.

— В шкафу есть чистая одежда, — сказал Андрус извиняющимся тоном.

«Я такая идиотка. Я такая идиотка».

— Спасибо! Это очень предусмотрительно.

Теперь ей определённо нужно убираться отсюда к чёртовой матери.

Андрус недоумевал, почему это так трудно. Он едва знал Сэди, но рассказывать ей о своей паре казалось предательством. Он шумно выдохнул.

«Что, чёрт возьми, со мной не так?»

Он явно чувствовал влечение к Сэди. В конце концов, она очень сексуальна, и он чувствовал, что несёт за неё ответственность. Тем не менее, её наняли, чтобы помочь ему постичь искусство очарования для его будущей пары.

«Эх, да. И всё это может оказаться обманом. Проклятье».

Если подумать, то это нарастающее напряжение и чувство вины всё ещё подозрительно пахли заговором Симил.

«Наверное, она хочет, чтобы Сэди влюбилась в меня, а потом, когда я встречусь с другой женщиной, разобью ей сердце. Да, это определённо похоже на то, что сделала бы сумасшедшая богиня. Мне нужно поговорить с Симил и узнать правду».

Андрус вытащил телефон из кармана джинсов и позвонил в офис. Ему ответил приятный женский голос.

— Брачное агентство для Бессмертных. Меня зовут Тула. Чем я могу вам помочь?

— Тула, доброе утро. Это Андрус Грей. Мне нужно поговорить с Симил. Она свободна?

— Да. Она ждёт вашего звонка. Одну минуту, пожалуйста.

Конечно же, ждёт. А значит, она уже знает, чем всё это кончится.

— Андрус! — В трубке раздался голос Симил. — Какой сюрприз.

— Забавно, Симил. Тула сказала, что ты ждёшь моего звонка, а это значит, ты знаешь, чего я хочу.

— Да.

Наступила долгая, долгая, долгая минута молчания.