Работая быстрее, чем когда-либо, Человек-паук начал создавать большую треугольную сеть, используя веб-шутеры на запястьях. Пока создатель паутины метался туда-сюда, импровизированный парашют начал обретать форму.

Получилось! Хотя в сети были дыры, капсула начала замедляться, и теперь можно попробовать направить ее к проливу Ист-Ривер, который разделяет Манхэттен и Куинс.

Важнее всего было убедиться, что капсула не упадет в людном месте и не причинит никому вреда.

Скорость падения все еще замедлялась очень слабо, и Питер совсем не был уверен, что план работает. Но другого выхода нет. Вода быстро приближалась – и наконец с громким свистом капсула упала в реку, вызвав оглушительный звук.

Человека-паука подбросило в воздух, а затем затянуло под воду и завертело течением. Питер не мог разобрать, в какую сторону плыть. Он сделал рывок, пытаясь прорваться сквозь толщу воды.

Человек-паук вынырнул, кашляя и отплевываясь. В этот же момент открылась капсула: астронавты выглядели немного потрясенными, но были в порядке.

Паркер поднял глаза и увидел над головой гигантский экран с рекламой ежедневной газеты «Дейли Бьюгл». Первая полоса начиналась словами: «ЧЕЛОВЕК-ПАУК – УГРОЗА!». Что ж, Джоне Джеймсону никогда не нравился Человек-паук.

Несмотря на то, что он только что спас жизнь сына главного редактора, Джона не собирался говорить о парне в маске ничего хорошего. На самом деле, похоже, теперь поводов ненавидеть Человека-паука стало еще больше, ведь тот отобрал славу Джеймсона-младшего в такой знаменательный день.

Питер Паркер вздохнул и поплыл к берегу.

Чтобы понять Человека-паука, нужно понять Питера Паркера. Парень родился в Куинсе, в штате Нью-Йорк, рядом с островом Манхэттен. До шести лет его воспитывали родители, Ричард и Мэри Паркер.

Все изменилось, когда Питеру исполнилось шесть лет. Мальчик вышел на улицу после уроков в начальной школе, но вместо мамы его ждал дядя Бен.

Дядя Питера был добрым улыбчивым мужчиной с каштановыми волосами. Мальчик любил его, но не понимал, почему рядом нет мамы. Дядя Бен побеседовал с учителем, а затем наклонился, чтобы поговорить с племянником.

– Сегодня я пришел забрать тебя из школы, – начал Бен.

Он проводил Питера до машины. Затем оба подождали, пока тетя Мэй выйдет из автомобиля. Женщина слишком крепко обняла племянника. Длинные волосы тети Мэй были собраны в пучок. Казалось, что она плакала.

– Кое-что случилось… – снова заговорил дядя Бен. – Ты будешь жить со мной и с тетей Мэй. Кое-что случилось с твоими родителями. Произошла авиакатастрофа. Мне так жаль, Пити.

Тетя вновь обняла мальчика и заплакала.

С этого момента жизнь кардинально изменилась. Дом дяди и тети был меньше, чем старый дом Питера, и находился в другой части Куинса. Первые несколько месяцев были самыми тяжелыми для Питера. Он кричал и плакал, требуя, чтобы родители забрали его домой. Когда они вернутся за ним? Тетя Мэй и дядя Бен всегда были добрыми и терпеливыми и делали все возможное, чтобы племянник чувствовал себя как дома. У мальчика была своя комната и столько научных книг, сколько он мог прочитать, но поначалу Питер был безутешен.

Со временем мальчик начал привыкать к новой жизни. Питер, Мэй и Бен любили вместе смотреть документальные фильмы о природе, а затем составлять списки любимых животных и насекомых. Как-то раз тетя повела племянника в зоопарк, и весь следующий день Питер был занят рисованием животных, которых ему удалось запомнить.

Однажды после школы дядя Бен спросил Паркера:

– Ты будешь делать научный проект в этом году?

– Да, в этом году я сам выбираю проект, – ответил Питер. – Я подумал, было бы здорово найти способ ловить животных, не причиняя им вреда.

В доме жили мыши, но мальчик никогда не позволял тете с дядей ставить для них смертельные ловушки.

– Как бы ты это сделал? – поинтересовался Бен.

– Не знаю, использовал бы какой-то клей, который растворяется утром, – поделился Питер своей идеей. – Так можно поймать мышь… ну… животное, а потом отпустить.

Вдвоем они провели вторую половину дня, делая различные типы клеев и связывающих веществ, но так и не достигли желаемого результата. Мальчик лишь приклеил несколько тарелок к столу в гостиной, что им обоим показалось забавным. В конце концов дядя с племянником решили вернуться к этому занятию в другой день.

В течение следующих нескольких лет Питер и Бен вместе работали над все большим и большим количеством научных экспериментов. Юному Паркеру нравилось придумывать что-то вместе с дядей, и мальчик перестал так сильно скучать по родителям. Вскоре Питер начал делиться всем с тетей Мэй и дядей Беном, которые стали самыми важными людьми в его жизни.

Бен и Мэй не были богатыми, но делали все возможное, чтобы племянник чувствовал себя счастливым. Когда мальчику исполнилось десять, тетя и дядя впервые повели его на соревнования по рестлингу в местный спортзал. Питер смотрел сотни поединков по телевизору. Его кумир Крашер Хоган был в городе, и мальчику очень хотелось сходить на бой.