Патриархи же вообще освобождены от любой работы. Они могут заниматься, чем хотят, и им никто ничего не скажет против. Их миссия — встать на защиту страны в опасный момент, а всё остальное зависит от их желания. Поэтому Полубоги резко отреагировали, когда я начал им приказывать.

Я вышел из кабинета и огляделся в поисках слуг. Секунд через тридцать ко мне подбежала девушка и низко поклонилась.

— Позовите Диану. Пусть она приведёт с собой остальных. Просто передай ей мои слова, она поймёт.

— Да, Ваше Величество!

Наблюдая за удаляющейся служанкой, я снова огляделся. Пустой коридор. Слуги во Дворце проходят строгое многолетнее обучение, а у меня нет столько времени. Надо попросить отца и Людмилу, чтобы нашли людей.

Диану и её спутников пришлось ждать минут сорок, которые я провёл, разговаривая с Алисой. После моего прорыва на Грань Квинка она тоже эволюционировала. У неё значительно улучшился контроль над моими узорами. Я теперь могу лечь и поспать, пока мои Нити Крови и цепи будут самостоятельно разбираться с врагами. Также Алиса способна взять контроль надо мной, если я позволю или потеряю сознание. Полный контроль. И тогда, учитывая её вычислительные способности, она превратит моё тело в машину смерти.

Но всё же мне казалось, что у Алисы должны быть другие, ещё нераскрытые способности. Она не может поглощать, как Люцифер, не может чувствовать других, как Воланд, не может связываться с чакросетью, как Алекс. Но пока мы так и не поняли, есть ли у Алисы какие-либо уникальные таланты, помимо контроля моих узоров.

Дверь открылась и вошла Диана. За ней следовал мужчина в чёрном и подросток с большой головой. Последним на инвалидной коляске вкатился безногий калека в маске. На правом подлокотнике его коляски лежала белая кошка с чёрными ушами, которую я видел ранее с Дианой.

Подросток скромно сел на стул в самом дальнем углу, калека чуть откатился от входа и остановился, Диана подтащила кресло и устроилась напротив меня, а мужчина в чёрном встал позади неё. Некоторое время мы молчали. Эти люди были очень близки с моим братом — неудивительно, ведь Артём и Воланд их вырастили. Думая об этом, я почувствовал печаль.

— Можете говорить, — холодно отчеканила Диана. Её глаза, похожие на россыпь звёзд, холодно смотрели на меня. Но в них не было жизни. Диана походила на машину.

Я сосредоточился на мужчине за ней. Во время моего боя с Артёмом, он вёл себя как подчинённый Дианы. И сейчас это не изменилось — он застыл, как мраморная статуя, и никак не реагировал, словно охраняя свою госпожу. Подросток с большой головой робко мялся, а калека, похоже, заснул.

— Интересных людей вырастил мой брат, — пробормотал я.

— Ты не имеешь права так его называть! — глаза Дианы вспыхнули злобой. — Это ты его убил!

Я прикрыл глаза. Эмоции — это слабость. Чем сильнее становится Огранённый, тем лучше развивается его тело, включая мозг. И высокие Грани легко могут брать свои чувства и эмоции под контроль. Особенно это касается Квинков и Полубогов. Но, судя по всему, любовь Дианы слишком велика. Она стала частью её существования, частью внутреннего фундамента этой девушки. И когда Артём погиб — Диана потеряла кусочек себя. Воланд упоминал её в беседе. Сказал, что, если Диане не помочь, она не продолжит развитие по Пути Неба.

Но как я ей помогу?

— Снимите маски, — я посмотрел на мужчину позади Дианы.

В кабинет забежал Боря. Что-то недовольно ворча, он запрыгнул мне на руки.

— Снимите, — холодно приказала Диана. — Артём велел нам слушаться нового Императора.

Калека первый выполнил моё указание. Под его маской скрывалось молодое лицо. К моему удивлению — лицо девушки с коротко стриженными волосами. У неё были мягкие черты лица и серые глаза. Несмотря на обычную внешность, мечтательный и безмятежный взгляд придавал девушке некую таинственность. Я сам не понимал, что в ней так цепляет внимание.

Позади Дианы стоял молодой парень с ледяными глазами. У него были чёрные волосы, собранные в конский хвост, и хищное, опасное лицо. Разрез глаз указывал на восточное происхождение.

— Вы довольны, Ваше Величество? — раздался холодный голос Дианы.

— Скажите свои имена.

— Позади меня стоит Ли. А это София и Павел, — она кивнула в сторону подростка и девушки в коляске.

Я вздохнул, прекрасно понимая, что никогда не заслужу верность этих людей. Но и вредить им я не желаю.

— Красная Гвардия будет расформирована. Всех воинов перераспределят по армии Империи. Вы должны понимать, что по-другому я поступить не могу, иначе это будет выглядеть очень странно.

Как Император я не обязан им ничего объяснять. Но мне не хотелось, чтобы между нами остались недопонимания.

— Вы же — свободны, — я взмахнул рукой. — Можете делать, что хотите. Одно прошу — не вредите Империи.

Диана зависла. Павел с открытым ртом уставился на меня. София как будто ничего не услышала — всё с таким же безмятежным видом смотрела в окно. А Ли сощурился.