С приобретением навыка в голове словно распахнули давно заржавевшие ворота. Необходимые рефлексы пробуждались очень неторопливо, но всё же пробуждались.

Из конюшни они выехали неловко. Медленно и как-то неуклюже. По мере удаления от павильона, орчанка не отказала себе в удовольствии изобразить издевательский жест знакомым стражникам, сноровка росла.

И вот уже вместо страха и напряжения, она почувствовала азарт. Склонилась к голове скакуна и мягким хлопком привлекла его внимание. Огромный карий глаз внимательно сфокусировался на ней.

— Ну что, давай убьём кого-нибудь? — хмыкнула Фурия.

Звездочёт одобрительно фыркнул.

[1] Акколада — церемония посвящения в рыцари.

[2] Инвеститура — юридический акт передачи земельного владения или должности, закреплявший вассальную зависимость.

[3] Феодальная курия — совещательное собрание вассалов при дворе сеньора, решавшее финансовые, судебные и другие вопросы

[4] Художник — Ben Wootten.

С высоты конного роста лагерь хорошо просматривался во все стороны.

Огромный жеребец передвигался быстрым шагом в перипетии проходов, заставляя местных обитателей уступать дорогу. Поначалу Фурия переживала, что её заставят слезть и идти пешком, но от стражи замечаний не последовало. Похоже боевой конь являлся чётким маркером высокого положения его владельца в обществе. А, как известно, что позволено Юпитеру, не позволено быку.

Орчанка оказалась на четвероногом транспорте не единственной. Несколько раз встречались красавцы-рысаки под богатыми сёдлами. В них чаще всего восседали рыцари в толстых латных доспехах, но также и аристократы в богатых камзолах. Однажды пришлось пропустить карету, запряжённую четвёркой скакунов. Судя по тому, как кланялся ей в след простой люд, везли явно кого-то важного. Уж не Лорда-наместника ли? Конвой из двух дюжин бойцов вкупе с тройкой магов лишь укрепил её в этом подозрении.

Фурия с высоты высматривала местного, который выдал бы ей какой-нибудь квест. Можно было, конечно, и просто так пойти резать местную фауну, но почему бы не совместить приятное с приятным и не увеличить возможную награду от занятия.

Среди обилия людей, дворфов, эльфов, хоббитов и прочих народностей мало кто цеплял её глаз. Разумные выглядели слишком обыкновенными. Статистами на фоне огромного полотна.

Пока во внешнем кольце, почти на границе лагеря её взор не уткнулся в усатого мужика с парой собак. Здоровяк с окладистой чёрной бородой и волосами, собранными в хвост. При кольчуге и коротком мече. Он водил рукой по вытоптанному клочку земли перед мелкой палаткой. Рядом с ним два барбоса усиленно нюхали земляную поверхность, тихонько скулили и тёрли передними лапами носы.

Если тут нет квеста, я балерина Большого театра.

— Уважаемый, случилось что? — окликнула она незнакомца.

— Иди куда шл… — просипел он, на ходу оборачиваясь к ней, но резко оборвал фразу. — Оценил коня, задержал взгляд на её лице и доспехах, нахмурился. — Прошу прощения… леди, — последнее слово он выдавил из себя явно с трудом.

Немудрено, зная, как тут относились к оркам.

— Брось. Так что произошло? — Фурия легко спрыгнула с коня, лишь слегка спружинив в коленях.

Сама палатка выглядела помятой, будто внутри придавались бурной страсти или ворочались с бока на бок, пытаясь заснуть. Землю же перед ней словно перепахали. Она ещё и хлюпала слегка.

— Грабёж? Разбой?

Псарь помотал головой.

— Исчезновение. Пропал один из слуг Барона Шальбера.

Шальбера? Ну-ну.

“Аксиос подаёт нам знак!” — убеждённо заявил Ансельм.

— Да ты что… — с трудом удержалась от азартной улыбки девушка. — Беда. А где его в последний раз видели?

— Да здесь и видели. Патрик поужинал со всеми слугами, а потом пошёл в палатку. Когда утром он не явился на службу, начали его искать. Тент уже пустовал.

— Проигрался в карты и убежал? Подцепил постыдную болезнь и решил утопиться?

— Вряд ли, — кустистые брови мужчины сошлись к переносице. — Не тот характер. Исполнительный малый по словам тех, кто его знал. Был, — припечатал собеседник.

— Уверен, что “был”? — с интересом произнесла орчанка.

— Если он не решил пролить кварту крови на землю просто так, от безделья, — псарь провёл ладонью по комьям грязи и показал ей тёмную, почти чёрную жидкость, — уверен.

Хмм.

— Посреди огромного палаточного лагеря слуге пустили кровь. Тяжело ранили или даже убили. И никто ничего не слышал? Бред какой-то.

— О том и речь, леди, — снова тяжело вздохнул он.

— Можно просто Фурия.

Местный следователь облегчённо кивнул.

— Давор, сержант городской стражи Артасонны.

— Так, Давор. И какие теории? — девушка почувствовала, что её заинтересовало происходящее. — У него были враги? Задолжал денег? Увёл у кого невесту? Оскорбил задиру?