— Виктор Викторович, все здесь присутствующие обличены соответствующим доверием и имеют нужные допуски и уже завтра, если понадобится, будут читать подробные выписки из вашего личного дела.

— Понял, Алексей Александрович, — вздохнул он.

И полковник в подробностях стал отвечать на вопросы Прохора и Ивана, непосредственно касающиеся его службы. Минут через десять Виктор Викторович явно почувствовал, что имеет дело с «родственными душами», а не со «штабными крысами», осмелел и стал отвечать вопросами на вопросы, мол, где успели отметиться два моих ближника, получив на это ожидаемый для нас всех лёгкий оскал Ванюши:

— Послушай, Викторович, могу сказать одно: мы, все трое, — он по очереди указал на Прохора и Виталия Борисовича, — в свое время служили под началом твоего родственника, генерала Пожарского. Надеюсь, этого тебе будет достаточно?

— Достаточно, Иван Олегович.

А ещё через час, пока полковник находился ещё в более или менее адекватном состоянии, я поставил его в известность, что его дочь Елена летит вместе с нами в Монако, на что услышал кучу благодарностей с заверениями в бесконечной верности рода Панцулаев в целом и самого Виктора Викторовича в частности. Когда же полковника под белы рученьки дворцовые повели до машины с целью доставить в гостиницу, Пафнутьев, криво улыбаясь, заявил:

— А этот Панцулай совсем не дурак, Алексей. Ты обратил внимание, он тебе даже не намекнул на организацию долгожданной встречи с главой рода Пожарских для объединения, так сказать, любящих и практически потерянных родственников?

— Виталий Борисович, — хмыкнул я, — а вы обратили внимание на то, что я этот вопрос тоже как-то стороной обошел?

На что Пафнутьев только отмахнулся и продолжил:

— Если полковник до конца командировки так и не попытается встретиться с Михаилом Николаевичем, я зауважаю его ещё больше, а ты, Алексей, будешь просто обязан устроить судьбу этой Елены самым наилучшим образом.

— Само собой, — кивнул я. — Уверен, после соответствующих слухов о родстве Панцулаев и Пожарских судьба Елены и так должна сложиться не хуже. По крайней мере, у девчонки достойных женихов будет такое количество, о котором ее родичи и мечтать не смели.

— И почему меня не покидает ощущение, что лично она до последнего по ночам мечтала лишь о конкретном молодом человеке? — Пафнутьев смотрел на меня совершенно трезвым взглядом. — А тут какое-то родство мутное все мечты девичьи разрушило…

— Со мной уже Прохор подробностями поделился по телефону, ему этот полковник Панцулай тоже понравился, — продолжал тем временем родитель.

— Ещё бы, — ухмыльнулся я, — как речь о боевых действиях пошла, мы с Виталием Борисовичем и Владимиром Ивановичем сразу лишними оказались на этом празднике жизни, а Прохор с Иваном оттянулись вовсю.

— С Михаилом Николаевичем по поводу вновь обретенных родственников разговаривал?

— Не успел ещё. Думал его сегодня на балу увидеть и переговорить.

— А он в курсе происходящего и очень зол.

— И почему он очень зол? — решил уточнить я, чтобы быть готовым к беседе с дедом Михаилом.

— А ты сам догадайся, сынок! — нахмурился родитель. — Князь Пожарский не очень обрадовался вновь обретенным родственничкам и долго по этому поводу ворчал, особенно упирая при этом на постоянно сломанную молнию на ширинке у любимого внучка.

— Помнится, тогда в Бутырке дед Михаил рассказывал о своих совместных похождениях с двумя Романовыми в одном из столичных борделей, и никаких сожалений в его голосе я почему-то не слышал.

— Это были весёлые девки, Алексей! Проститутки! Шмары! Хоть и высококлассные, и роскошные, но бл@ди! А не молоденькие наивные девушки из приличных семей, которые только от присутствия рядом будущего императора перестают думать головой и начинают мыслить совсем другими местами! Разница хоть и небольшая, но очень существенная, сынок. Харизма эта фамильная, чтоб ей пусто было! Короче, Михаила Николаевича сегодня на балу успокой и реши с ним все свои вопросы. Договорились?

— Договорились.

— А теперь по вашей поездке в Монако. Что касается вашего статуса, Алексей, ты должен помнить одно — вы там фактически будете представлять Российскую империю и род Романовых, так что статус у вас даже выше дипломатического. Заботу о вашей безопасности берет на себя княжество Монако, так что прошу тебя спокойно относиться к наличию постоянной охраны со стороны Гримальди и не фыркать в их сторону. Обещаешь?

— Если ты просишь, обещаю, — пожал плечами я. — Однако, если они нашу охрану начнут превращать в навязчивую опеку, могу не сдержаться.