Страха не было, было осознание, что противнику эта схватка обойдётся очень дорого. Конкурент всё это тоже понимал, поэтому залез обратно на колокольню собора, в тени которой скрылся. Снова.

Лучше этой дорогой больше не ходить, иначе конкурент может расценить это как вызов и не принять его он не сможет. Иначе остальные не поймут и начнут всё активнее «рисковать» на его территории.

В окне дома напротив он увидел лицо в противогазе.

«Они что, думают, будто эта зараза передаётся по воздуху?» — подумал Бугай, выходя из-за торца своего дома и замирая.

Машина, запиравшая подъездную дверь, отодвинута, дверь открыта. Он бросил всё и побежал к подъезду.

Взлетев по лестнице, он обнаружил внешне целую дверь квартиры, подёргал ручку, закрыто.

— Ф-фух… — вздохнул он облегчённо.

Отперев замок, он вошёл внутрь. Его встретила Лера.

— Всё хорошо? — довольно спросила она.

— Да, — кивнул он. — Чего такая довольная?

— Я отпустила тех людей, — сообщила она.

Бугай почесал затылок.

— Зачем? — спросил он, внешне не проявляя эмоций.

— Они же люди, — просто ответила Лера.

Мотивацию её он понимал, но не понимал, что она будет теперь есть.

— А есть ты теперь что будешь? — спросил Бугай у неё.

— Обычную еду, — пожала плечами Лера. — Я проверила, тушёнку есть можно.

— М-хм… — хмыкнул Бугай и пошёл на улицу.

Спустившись, он поднял брошенную еду и канализационный люк, запер подъездную дверь на засов и поднялся обратно.

— Ты же понимаешь, что без человеческого мяса развития не будет? — спросил он у дочери. — И понимаешь, что эти люди обречены, даже если сумеют сбежать из города?

— Всё равно, — помотала головой Лера. — Их убьём не мы.

Бугай хотел кое-что спросить, но потом передумал, беспокоясь о психическом здоровье, потом поняв, что перестраховывается, так как она уже успела увидеть кучу всяких вещей, которые ребёнку видеть совершенно нельзя, но вот она здесь и с ней всё более или менее в порядке.

— И как ты сдержалась от их убийства? — всё-таки задал интересующий его вопрос Бугай.

— Я просто поела много мяса перед тем как заходить к ним, — спокойно ответила Лера, приняв из его рук мешок с едой. — Есть тушёнка?

— Есть, — кивнул Бугай, раздумывая над ситуацией. — Только она и есть. Я планировал кормить ею… Неважно.

Он прошёл в свой домашний тренажёрный зал и с недовольством осмотрел лежащие на полу верёвки и цепи.

На Леру сердиться он просто не мог.

«Может, это даже хорошо, что так получилось», — подумал он, выходя из тренажёрки.

Он и сам в глубине души испытывал некоторую неловкость от необходимости удержания живых людей на своей домашней «ферме».

Пройдя в свой кабинет, он уселся за заряженный ноутбук и открыл свою новую так и не написанную книгу «Коми-Морт 2». Есть только пара глав, где главный герой наконец-то прибывает в Персию, в которую отправился в конце прошлой книги. Бугаю было жаль, что никто больше её не прочитает…

Но написать её он может!

Первые строки третьей главы легли на электронный пергамент. Приложение, в котором он обычно писал свои произведения, в узких писательских кругах известное как «Skirmisher», требовало обновления, но сети нет как таковой, поэтому он закрыл всплывшее окошко. Для его творчества сеть не особо нужна. Теперь тем более…

— О, ты снова начал писать? — в кабинет вошла Лера.

— М-хм, — ответил Бугай, пытаясь удержать хорошую мысль.

— Не буду мешать тогда, — Лера пошла в гостиную.

«Уже», — Бугай понял, что мысль безвозвратно упущена.

Это ощущение его особенно бесило. А ещё его бесили моменты, когда он чего-то не понимал. Вот, например, зачем люди начали носить костюмы химической защиты. Почему именно сейчас он начал их видеть?

— Лера, — позвал он свою дочь.

— Да-да? — жуя чипсы, вошла в кабинет Лера.

— Как думаешь, зачем люди начали носить костюмы химической защиты? — задал он уже не один раз заданный себе вопрос.

— Ты что, не видел ничего? — удивлённо спросила Лера вместо ответа.

— Чего я не видел? — насторожился Бугай.

— Два дня или около того назад была яркая вспышка, тебя тогда дома не было, — ответила Лера. — Я к окну, а там краешки грибов видны.

— Каких грибов? — не сразу понял Бугай.

— Ядерных, — пояснила Лера, знающая, что её отец врубается не сразу.

— А-а-а, вот оно что… — пробормотал Бугай, крепко задумавшись. — Значит, не зря люди начали в костюмы ОЗК наряжаться…

Он эти самые костюмы только на НВП в школе видел. В армии Савченко Сергей Анатольевич не служил, откосил в своё время одной взяткой, хотя предлагали отделаться спортивной ротой, но он посчитал, что западло идти служить, ещё и Вторая чеченская, несмотря на заверения властей и лично Лутина, никак не желала заканчиваться, только и говорили в новостях о терактах, гибели военнослужащих, уничтожении боевиков и всяких спецоперациях…