– Ты так считаешь? А не пойти ли тебе к едрене фене, папочка?

Отец замер с открытым ртом, затем схватил со стола баночку с горчицей и швырнул ее в Чико, попав прямо в грудь. Горчица растеклась по свитеру.

– Ну-ка, повтори, что ты там вякнул!
– взревел он.
– Я тебя, сопляк, сейчас по стенке размажу!

Чико поднял баночку, задумчиво посмотрел на нее и внезапно швырнул назад в отца. Тот медленно поднялся со стула. Физиономия его приобрела кирпичный оттенок, на лбу резко запульсировала жилка. Он сделал неловкое движение, задел поднос и опрокинул его на пол вместе с тарелкой жареной фасоли в соусе. Малыш Билли с расширенными от ужаса глазами и дрожащими губами отступил к кухонной двери, готовый броситься вон из комнаты. По телевизору Карл Стормер и его ребята из группы "Кантри Баккаруз" исполняли суперхит сезона - "Длинную черную вуаль".

– Вот она, благодарность, - запыхтел отец, как будто из него вдруг выпустили пар.
– Растишь их, заботишься о них и вот что получаешь...

Одной рукой он ухватился за спинку стула, словно боясь потерять равновесие. В другой он судорожно сжал сосиску, похожую на фаллос. Внезапно отец сотворил такое, что Чико глазам своим не поверил: он впился зубами в сосиску и принялся ее быстро-быстро жевать. Одновременно из глаз его брызнули слезы.

– Эх, сынок, сынок...
– дожевав сосиску, простонал отец.
– Так-то ты мне платишь за все, что я для вас делаю...

– А что ты для нас сделал? Привел в дом эту стерву?!
– взорвался Чико, однако сумел вовремя остановиться и проглотить остаток фразы: "Если б ты этого не сделал, Джонни был бы жив!"

– Это тебя не касается!
– ревел Сэм Мэй сквозь слезы.
– Это мое дело!

– Разве?
– Чико тоже сорвался на крик - Только твое? А нам с Билли не приходится жить с ней?! Наблюдать, как она мучает тебя? А ведь тебе даже невдомек, что...

– Что?
– Отец вдруг понизил голос, в нем зазвучала неприкрытая угроза.
– Говори уж все до конца. Так что мне невдомек, а?

– Так, неважно...

То, что он едва не проболтался, привело Чико в ужас.

– Тогда лучше заткнись, Чико, или я вышибу из тебя мозги.
– То, что отец назвал его по прозвищу, означало крайнюю степень бешенства.
– Ты понял меня?

Обернувшись, Чико увидел Вирджинию. Судя по всему, она все слышала с самого начала и теперь молча смотрела на Чико своими большими, карими глазами. Глаза у нее, в отличие от всего остального, были действительно прекрасны... Внезапно Чико ощутил новый прилив ненависти.

– Хорошо же, я договорю до конца, - прошипел он и тут же сорвался на крик: - Ты, папочка, рогами весь порос и великолепно это знаешь, но поделать ничего не можешь!

Для Билли это было уже слишком: малыш уронил свою тарелку на пол и, тоненько взвыв, закрыл ладонями лицо. Фасолевый соус растекся по ковру, запачкав его новенькие туфельки.

Сэм шагнул к Чико и вдруг остановился под взглядом Чико, который словно говорил: "Ну же, давай, смелей! Ведь к этому все шло уже давно!" Так они и стояли друг против друга в полной тишине, которую нарушил низкий, чуть с хрипотцой голос Вирджинии, поразительно спокойный, как и ее огромные карие глаза:

– У тебя была здесь девушка, Эд? Ты же знаешь, как мы с отцом относимся к подобным вещам.
– И после паузы: - Она забыла носовой платок...

Чико уставился на нее, не в силах выразить словами, как он ее ненавидит, какая же она дрянь, грязная сука, сумевшая выбрать момент, чтобы вонзить ему кинжал в спину, зная, что защититься он не сможет.

"Ну, что же ты замолк, ублюдок?
– говорили ее спокойные, карие глаза.
– Тебе же известно, что было между нами незадолго до его гибели. Что, Чико, слабо рассказать отцу? Как же, так он тебе и поверил... А если и поверит, ты же понимаешь, что он этого не переживет".

Сэм, услыхав слова Вирджинии, ринулся на Чико словно бык на красную тряпку:

– Ты что, засранец, трахался в моем доме?!

– Сэм, что за выражения, - проговорила укоризненно Вирджиния.

– Поэтому ты и отказался поехать с нами?! Чтобы тут потра... Чтобы вы...

– Ну, давай же, продолжай!
– крикнул Чико, чувствуя, что вот-вот разрыдается.
– Ты что, ее стесняешься?! Да она и не такое слыхала и видала! Давай же, договаривай!

– Убирайся, - глухо проговорил отец.
– Пошел отсюда вон, и не возвращайся, пока не надумаешь попросить прощения у матери и у меня.

– Не смей!
– взвизгнул Чико.
– Не смей звать эту суку моей матерью! Убью!

– Прекрати, Эдди!
– раздался вдруг тонкий вскрик Билли. Ладони все еще закрывали его лицо.
– Перестань орать на папочку! Ну, пожалуйста, прекрати же!

Вирджиния стояла в дверном проеме без движения, вперив уверенный, невозмутимый взгляд в Чико.

Сэм, отступив, тяжело опустился на стул и уронил голову на грудь:

– После таких слов, Эдди, я даже смотреть на тебя не хочу. Ты даже представить себе не можешь, какую мне причинил боль.