– Этот человек что, сравнивает меня с шутом? – озлобленно произнес Гордон. Протянув руки к карте, его что-то кольнуло в пальцы. Карта была железной, но мечник, хоть и знал почти все сплавы и металлы, не мог сказать из чего именно она сделана. Крепко схватив ее, он вытащил загадочную карту из стены. Лишь только он это сделал, как он почувствовал, будто кто-то смотрит его глазами из самой глубины души. Эти темные глаза были направлены на металлический лист, словно пожирали его. Вскоре это чувство прошло. “Что-ж, может ее хоть продать за дорого можно”, – подумал Гордон. Из переулка зашлепали знакомые ботинки, и вскоре из-за угла показалось радостное лицо Джека.

– Вот это ты его конечно да! Профессионал своего дела! – говорил он с одышкой, – Без промедления пошел защищать людей! Героооой!

Но Гордон так ничего и не ответил, теперь весь он был погружен в размышления об этой карте.

__________________________________________________________

Белоснежные пальцы впились в золотой трон. Глаза человека сидевшего на нем зияли пустотой.

– Так значит, Джокер наконец-то сделал свой выбор… – прошептал он, – После стольких лет, – Фигура в тяжелом плаще подошла к окну и посмотрела на город. Теперь зрачки этого человека уже были на месте, они были большими и яркими, как солнце в жаркий день.

– Принесите мне карту, – произнес он, и тени позади него зашевелились. Скрипнула дверь, после чего снова воцарилась тишина.

– И где же ты будешь жить? – спросил Джек, – На том чердаке, что остался после грабежа?

Двое знакомых шли по улице от площади. На улицах уже темнело и фонари загорались тусклым светом.

– А у меня есть варианты?

Джек остановился, посмотрев в глаза своего друга.

– Ну, ты можешь остановиться у меня. У меня дом с несколькими комнатами, но там никто не живет.

– Ты платишь за мою еду, выпивку, а теперь еще и поселить у себя хочешь. Ты слишком добр со мной, извини.

– Я настаиваю. К тому же, что будет если тот проклятый вор вернется? Еще прирежет тебя во сне, как поросенка, – Джек провел большим пальцем около своей шеи.

– Ну если ты настаиваешь…

– Отлично! Я покажу где живу, пошли за мной, – Джек ускорил шаг.

Через 20 минут ходьбы, два человека оказались на краю города. Здесь были в основном дорогие двухэтажные домики, но у самого леса стоял одноэтажный длинный домишко. Тучи сгущались, и небо вот вот готово было разрыдаться, погребая город под грудой воды. Подойдя к дому у леса, Джек достал связку ключей из заднего кармана и открыл замок. Внутри пахло древесиной, и, несмотря на погоду снаружи, было достаточно тепло. Хозяин дома взял несколько бревен, положил их на угли и начал разводить огонь в камине. Вскоре в комнате засиял теплый свет, и два друга уселись в кресла напротив голодных языков пламени.

Джек резко что-то вспомнил, выставил вперед указательный палец и сказал: “Сейчас приду”. Через какое-то время он принес бутылку крепкого виски длительной выдержки и пару стаканов, придвинув столик поближе. Он поставил на него кружки и уселся в кресло.

– Смотри, сам делал. Десять лет держал эту партию, – сказал он, и начал разливать напиток.

Эль не брал Гордона, это правда, но этот виски опьянял его одним лишь запахом.

Вскоре в бутылке не осталось ни капли, а друзья громко смеялись рассказывая друг другу истории.

– Что-то мы засиделись, – бросил Джек как только часы пробили двенадцать, – пошли, я покажу твою комнату.

Комната Гордона была королевской почивальней, по сравнению с тем местом где жил учитель фехтования. Роскошная двухместная кровать у стены, люстра со свечами, стол с зеркалом на нем и даже маленькая копия камина из гостинной.

– Чувствуй себя как дома.

– Вряд ли я смогу чувствовать себя ТУТ как дома. Это же как гостиница!

– Да, я хотел ее открыть в этом доме, потому и купил его, – Джек грустно вздохнул, – но как-то не сложилось. В любом случае спокойной ночи! Отдохни как следует.

– Спасибо, тебе тоже.

Лишь только дверь закрылась, Гордон упал на кровать и захрапел.

Проснувшись, мечник сел на кровать. На улице было еще темнее, чем до того как он уснул. Его штаны горели, и он выхватил из них предмет этого беспокойства. Железная карта была горяча как чай, а выгравированный на ней джокер ярко светился голубым цветом. Голова болела после виски, и Гордон мало что помнил. Краем глаза он заметил что-то движущееся за окном. Карта засияла еще ярче, и казалось, что еще немного и можно будет не зажигать свечи, чтобы видеть каждый темный угол. Гордон начал волноваться. Он схватился за рукоятку меча и оголил его. Конечно, это мог быть какой-то бродяга, но почему карта так реагирует? Он вышел в коридор. Все было спокойно. Надев плащ и шляпу, он начал вслушиваться. Город давно спал и доносились лишь редкие крики горожан, но что-то подсказывало Гордону: за дверью кто-то есть. Ручка начала медленно поворачиваться, и сердце мечника забилось. Кто-то пытался пробраться в дом Джека, но зачем и кто? Это сейчас и хотел выяснить Гордон. Он отошел от двери, и одним ударом ноги выбил ее. К огромному удивлению, за дверью никого не оказалось, но карта мало того, что раскалилась так, что чуть-ли не прожигала его карман, так еще и начала дрожать. Гордон выбежал через открытую дверь на улицу. Тучи выглядели такими тяжелыми, что казалось будто они сейчас упадут и раздавят всех жителей. Он решил распрямить свою спину, выпятил грудь и… Его плащ упал на землю позади него. Как будто кто-то разрезал его крепления. Он увидел пар, подобный пару, который выходит изо рта на морозе. Похоже тут кто-то был, но почему Гордон их не видел? Его ногу пронзила боль, и он тут же уронил свой клинок в сторону неприятеля. Из воздуха вылетели искры, а меч застопорился о невидимую преграду. Из его ноги сочилась кровь, заливаясь в сапог. Вдруг что-то легкое полоснуло ему по плечу, однако в этот раз Гордон был наготове, и нанес удар прежде, чем его руку отрубили. Клинок снова обо что-то ударился, но это что-то было более мягким. Из под лезвия потекла теплая кровь. Свист у правого уха, но Гордон успевает отпрыгнуть от незримого удара. Оказавшись достаточно далеко от неприятелей, он, сам не зная почему, достал из кармана карту и поднял ее к небу. Лишь он это сделал, как прогремел гром, и начался сильнейший ливень. Зрение Гордона обострилось, и теперь он четко видел силуэты, по фигурам от которых отскакивали капли дождя. Почему они невидимы? Что это за фокусы? Может я все еще пьян, или это мне лишь снится? Много мыслей проскочило у него в голове в тот момент. Вдруг фигура с кровоточащей рукой заговорила.

– Так значит это правда. У тебя Джокер. Сказать честно, мы не верили в это до последнего.

Его голос звучал хрипло и раздражающе, как будто шестеренки автоматона терлись друг о друга. Вновь сверкнула молния, освещая небольшую поляну между домиком и лесом. Три фигуры смотрели друг на друга, удобно схватившись за мечи. Раздался гром, и двое ринулись в атаку. Первым напрыгнула фигура с противным голосом. Его оружие плохо было видно, но Гордон предположил, что это был короткий клинок. Ударив наперед так, чтобы нападающий наткнулся на меч, как мясо на вилку, но в последний момент фигура изменила свое направление прыжка, и очутилась слева от обладателя карты. Среагировав на такой, Гордон развернулся на одной ноге, а второй с размаху ударил по тому месту, где должна была приземлиться нога. Он услышал хруст и падение, но расслабляться было еще рано – оставался еще один враг. Внутреннее чутье подсказало ему отпрыгнуть, и сразу после этого тяжелый кусок металла упал на утоптанную траву. Похоже это был коренастый мужчина в тяжелых доспехах и огромным двуручным мечом. Его шаги было отчетливо слышно. Вряд ли Гордон смог парировать его удары своим лезвием: оно попросту сломается! Вдруг из дома выбежал Джек, весь бледный и с топором, который он прихватил, увидев открытую дверь.