В первую минуту самое странное для меня, не то, что я оказалась непонятно где, а то, что фургон понесся себе дальше, а на меня совершенно никто не обращает никакого внимания. А вдруг мне нужна медицинская помощь?! Полное безразличие, хотя для окружающих я совсем не невидимка.

Смотрю на прохожих и вижу, как они стараются меня не замечать, отводят взгляды, торопятся пройти мимо будто я для них прокаженная. Бред какой-то, и соображается так туго. Голова не только кружится, она теперь ещё и раскалывается. И тут до меня постепенно доходит …

– Господи Иисусе! …Ох-ре-неть! Вырванный с корнем мозг твою мать, но чтоб мне провалиться у тебя получилось! Ты слышишь меня, атом очкастый? – бормочу, распластавшись на асфальте от обрушившихся на меня эмоций, не сдерживаясь в выражениях. Выгляжу наверняка как шизанутая, но то что я однозначно попала не в свою реальность, на время отметает все мои комплексы и манеры. – Уж не знаю, переместилась я в пространстве или во времени, но ты и вправду гений, черт возьми! Либо я ловлю глюки, от того коктейля, который ты мне вколол.

«– Кира … сейчас … тоже … от шока отойду» – слышу в ответ слабый голос Нанита и почему-то начинаю смеяться. Прохожие уже шарахаются и жмутся к противоположному краю пешеходной дорожки, а мне плевать, им же невдомёк, что мы только что совершили фантастический прорыв в науке.

«– Как ты? Что видишь? Описывай мне всё, эх жаль я не могу увидеть картинку!»

– Я здоровски стукнулась головой, но ни один гад не предложил мне помощь. А то, что это другой мир, видно даже невооруженным взглядом. Это заметно в простых бросающихся мелочах. В фасоне одежды, в архитектуре, в конфигурации автомобилей. И если всмотреться пристальней, – приподнявшись на локтях, вглядываюсь, – … Что-то не так Грэг, если это Балтимор, то он тут сильно изменён. Взять хотя бы эту стелу на площади и мемориал памяти, который мне отсюда видно – у нас и площади в этом месте никакой нет. И по-моему, меня здесь принимают за бродяжку или какую-нибудь пьянчужку. И дабы не загреметь в полицейский участок – пойду-ка я разведаю ситуацию, – продолжаю бормотать себе под нос, с трудом поднимаясь на ноги.

« – Осторожней там, не смотри никому в глаза. Да кого я в принципе учу, ты же профи Кира. Меня просто рвёт на атомы! Не могу … это же! ...и-и-и-и!!!»

– Всё, помолчи ладно. Сходи попей водички, подыши, потри очки, мне нужно сосредоточиться, а твоё повизгивание меня сильно отвлекает.

Положение бомжа, оказывается, имеет свои горькие плюсы – тебя не замечают, ты для всех пустое место, пробел в дизайне общества, мусор, даже не человек. В такой шкуре я ещё не бывала, хотя по службе с бездомными приходилось сталкиваться часто. Жутковато. Теперь я понимаю, что чувствуют бродячие животные и те несчастные, живущие в коробках из-под холодильников. Безразличие и абсолютную ненужность.

То, что я вижу вокруг, вызывает у меня легкие толчки паники – мой родной город в этой реальности неузнаваем. В каких-то деталях малое сходство конечно же есть, но всё равно магазины не те, дороги поворачивают не там, дома расположены по-другому, а отсюда начинают закрадываться мысли, что и люди здесь иные, не наши двойники, и что второй такой же меня или Маркуса во вселенной больше не существует, а значит, всё это было зря. Все эти ожидания, риск, усилия, поиск смысла.

«– Кира, спутник, на который настроен мой передатчик сейчас выйдет из радиуса действия, следующей связи придётся ждать двенадцать часов. Я призываю тебя включить режим самосохранения и не влезать по возможности в неприятности, хотя я понимаю – это всё равно что высадится на чужой планете. Держись в тени и думай, прежде чем что-то сказать или сделать! Блин, и что это мы с тобой натворили?!» – снова, через время объявился Нанит, в каком-то неадекватном возбуждении.

– Не зуди, хотя спасибо за заботу, как-нибудь выкручусь, слава богу, это такие же люди, говорящие на понятном мне языке. Буду ждать твоего появления в моём ухе, профессор. Может, к тому времени у меня уже будет, что тебе рассказать. И не спеши бежать запатентовывать своё открытие, возможно, твой прибор попадёт в руки к плохим парням, и мы станем причиной меж параллельных войн! Я серьёзно! – Но Грэг не отозвался, либо смолчал, либо спутник уже повернул к другому полушарию.

Через пару часов я почти не чувствую ног, зато ощущаю дикий пожирающий меня изнутри голод, уже согласна хотя бы на сухую булочку. Необходимость найти крышу над головой и что-нибудь съестное – становится моей первоочередной проблемой, заставляя меня повнимательней посматривать по сторонам. О том, что еда часто оказывается в мусорных баках пока стараюсь не думать, этот вариант я оставляю как самый последний из мало приемлемых.

Улицы города словно вылизаны, ухоженные подстриженные парки, изысканные клумбы, никаких тебе непристойных надписей на заборах или запущенных подворотен, везде хорошо одетые очевидно респектабельные люди, словно у них тут мир и счастье во всем мире. Потому что подобных мне: измученных странно наряженных и потерянных – я по пути так и не встретила. Либо в этом мире с безработицей и бедностью навсегда покончено, либо для изгоев существуют специальные гетто.

Пару раз мимо меня уже медленно проезжала полицейская машина, откуда на меня с подозрением пялились блюстители закона и я понятия не имею, что им помешало выйти и поинтересоваться моими документами. Зато благодаря местным копам мой адреналин зашкаливает, и меня преследует ощущение, что я иду по лезвию раскаленного ножа, причём иду на руках, потому что определенного сценария поведения с моей стороны по прибытию в иную параллель мы с Грэгом особо не разрабатывали, оставляя всё на «как сложится».

На зеркальных поверхностях небоскрёбов мелькает мультимедийная реклама, чередуясь с восхваляющими лозунгами в адрес какой-то империи Прайса. Прайс холдинг, консалтинговая компания Прайса, центры развлечения Прайса, «Медикал Прайс», даже благотворительные фонды, носящие имя очередного толстосума.

И хвала этому неизвестному мистеру Прайсу – у входа в шикарный ресторан, к которому в таком прикиде, как на мне сейчас, даже подходить неловко, я наконец замечаю вывешенное аккуратное объявление: