– Нет, я так не думаю, – наконец соизволил ответить мой муж.

– Ну тогда проваливай к своим программам, пока я в добром настроении, – поджала губы женщина. – Виктория, пойдемте со мной.

Не дожидаясь моей реакции, Изольда двинулась по холлу куда-то под лестницу.

– Все будет хорошо, – тихонько заверил меня Демьян, сжав ладонь.

– Ага, – сказала я, но уверенности по этому поводу не испытала. Ощущение было сродни тому, словно добровольно суюсь в логово к зверю. Но выбора у меня не оставалось…

Я быстро догнала Изольду, та как раз нажимала кнопку и…

Мама дорогая, в этом доме даже имелся лифт!

– С каждым днем я не становлюсь моложе, – проронила женщина, как только створки за нами съехались. – Уже не могу скакать резвой козочкой по лестницам.

И все же Изольда немного лукавила. Для ее возраста и комплекции она держалась довольно бодро, но акцентировать на этом внимание я, конечно же, не стала.

– Ну вот, это моя святая святых, – махнула рукой женщина.

Судя по запаху краски, масла, множеству пустых и едва начатых холстов, скульптур… она привела меня в мастерскую. Едва переступив порог, я сразу же странным делом отпустила все страхи. Это место обладало такой энергетикой, что дух захватывало.

Позабыв, что не одна здесь, я принялась разглядывать готовые картины. Демьян назвал занятия бабушки обыкновенной мазней, и, признаться, я ему поверила. Ошиблась. Эта женщина, может, и не была великим художником, но совершенно точно имела талант. Я же даже прямую линию на бумаге умудрялась скривить.

– Это ваши работы? – не смогла сдержать восхищения, обернувшись на Изольду. Та сидела в глубоком плетеном кресле-качалке и курила трубку, а еще цепко следила за каждым моим движением.

– Ты любишь моего внука, Вика? – вопросом на вопрос ответила Власова, чем заставила меня спуститься с небес на землю.

«Окстись, Алексеева! Тебя не любоваться сюда привели, а чтобы устроить проверку!» – затрубил внутренний голос.

– Молчишь? – усмехнулась Изольда. – Я задала слишком сложный вопрос?

«Да, вообще-то», – хотелось закричать мне, но, понятное дело, выступать я не стала.

– Люблю, – выдохнула, словно сиганула с самолета без парашюта.

И ведь… не соврала даже.

Как ни старалась я уберечь собственное сердце, а не получилось. Демьян опять туда пробрался – может, и не уходил вовсе…

– Хорошо, – довольно отозвалась женщина. – И даже не ответь ты мне, и так все ясно.

– Ясно?

– Я, знаешь ли, не первый день на свете живу, Виктория, – сказала Власова. – Уже научилась разбираться в таких вещах.

«Так зачем тогда понадобился этот допрос?» – возникла логичная мысль. Кто бы мне на нее ответил, правда.

– Через два дня Новый год, и раз уж вы вынуждены праздновать здесь с нами, то я хочу устроить двойной праздник, – заявила женщина. – Вы же не собирали торжество по поводу свадьбы?

– Нет, расписались по-тихому, – аккуратно ответила ей, уже понимая, к чему Изольда ведет.

– Не дело это ваше по-тихому. Свадьба должна запомниться на всю жизнь, – фыркнула она. – Пусть даже в твоей жизни таких свадеб будет штук восемь, но каждый раз стоит вести себя так, словно это в первый и последний раз.

– Восемь? – выпучила глаза я.

– Поверь мне, девочка, можно и больше, – чему-то своему улыбнулась Изольда. – Женщина без любви вянет, как цветок без полива. У тебя платье есть?

– Какое платье? – Я не успевала за ее полетом мысли.

– Свадебное, конечно.

– Как-то не взяла, – фыркнула я. – В чемодан не влезло.

– Мне нравится твое чувство юмора, девочка, – кивнула Изольда. – Платье и все остальное выберем завтра.

– Э-э-э…

– И насчет фуршета, музыкантов и гостей не беспокойся, – повелительно махнула рукой она.

А я беспокоилась, да? Интересно, как Демьян среагирует на такую новость?

– Задействую лучших специалистов из лучших, все сделают как надо, – пообещала Изольда.

– С-спасибо, – оставалось промямлить мне.

– У тебя, я слышала, бабушка больна? – поинтересовалась женщина, выпуская дым кольцами.

У меня внутри все похолодело.

– Д-да…

Только ли это она «слышала»?

– Демьян помог деньгами? – На мой кивок Изольда среагировала следующим вопросом: – Как прошла операция?

– Хорошо, спасибо. Впереди долгая реабилитация, но прогнозы положительные.

– Это не может не радовать, – сделала выводы она. – Семья – главное, Вика, деньги – приходящее и уходящее. Мне приятно, когда они приносят пользу.