– Простите, Юлия Владимировна, – поджала губы я. – Если это розыгрыш, то я уже которой день живу в чужой больной фантазии.

Между нами повисло напряженное молчание, разбавляемое лишь звуками дыхания.

– Мой Эдичек не мог так поступить. – Я слышала слезы в ее голосе, но свекровь продолжала держаться и стоять на своем. – Он же не подлец! Я его такому не учила!

Юлия Владимировна воспитывала сына одна, никогда не была замужем, насколько я знала. Конечно, такой поступок обожаемого Эдички стал для нее ударом.

– Вы не учили, так, может, его отец…

– Это была ошибка молодости. Эдик никогда с ним не встречался, – ее голос заиндевел, даже на расстоянии меня обдало холодом. – Ты что-то путаешь, Вика. Мой сын не стал бы ни тебя, ни тем более меня обманывать.

– И все же я советую вам, Юлия Владимировна, быть осторожнее, – сказала я. – Коллекторам все равно, из кого деньги выбивать. Если они до меня добрались, то и вас скоро примутся терроризировать.

– Когда правда выяснится, тебе еще будет стыдно, Вика, что ты сомневалась в муже, – пообещала мне свекровь и первой прервала разговор.

А мне уже было стыдно. За то, что так плохо знала собственного мужа.

Никто не меняется в одно мгновение. Просто мы не хотим замечать недостатки партнера до того момента, пока они не начинают прыгать нам в глаза, разрушая удобные иллюзии.

Вот и я жила в иллюзии. У меня был любящий муж, прекрасная мать и младшая сестра. На самом же деле все, что я имела, – это пародия на семью и эгоистичных родственников-пиявок. Кто виноват в моем нежелании смотреть правде в лицо? Только я сама. Значит, мне с этим и разбираться.

К обеду я добралась до ближайшего отделения полиции. Пришлось еще подождать в очереди, пока следователь Урюпов Дмитрий Валентинович, как значилось на дверной табличке, смог меня принять.

– Меня преследуют коллекторы, – начала я разговор. – Муж взял кредит, о котором я не подозревала, а теперь мне угрожают.

Урюпов меня выслушал, заявление принял, но с таким видом, будто сделал мне великое одолжение.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

– Доказательной базы нет.

– Как нет? – У меня чуть глаза из орбит не выпали. – Я же записала телефонный звонок. Мне угрожали! Вы же сами все слышали.

– Дамочка, – следователь зыркнул на меня тяжелым взглядом из-под бровей, – эта запись не имеет доказательной силы. По закону вы должны были предупредить собеседника, что будете вести запись разговора.

– Но мне угрожали физической расправой! – задохнулась возмущением я. – А если они что-то со мной сделают?

– Вот тогда и обращайтесь, будем работать, – пообещал Урюпов. – А пока нет тела – нет дела. Мы рассмотрим ваше заявление. Следующий!

– Значит, мне прийти, когда меня убьют? – я не смогла удержаться от сарказма.

– Гражданочка Зайцева, не задерживайте очередь, – с шумом выдохнул следователь. – Я и так уже законный обед пропустил из-за вас.

Мне осталось лишь головой покачать, потому как я совершенно не понимала, что же творится в этом мире. Вот пока не сталкиваешься с конкретной проблемой, не понимаешь, насколько тяжело доказать правду и защититься правомерными методами. Система человеческих законов – словно искривленное зеркало в цирковой комнате смеха: никогда не знаешь, какое отражение в итоге получится.

– Нет, ну вы только посмотрите! Никто не хочет работать! Сталина на вас не хватает! – надрывался женский голос в каком-то из кабинетов.

Я была настолько выбита из колеи после разговора со следователем, что толком земли под ногами не чувствовала, словно в дурмане плыла по коридору. Пока внезапно дверь не открылась и на меня не налетела пожилая женщина в зеленом пальто и шляпке.

– Поаккуратней, деточка, вокруг люди, – возмутилась незнакомка. По голосу я узнала, что именно она кричала.

– Простите, я вас не заметила, – извинилась я. Похоже, день у меня сегодня такой выдался – на людей налетать. – Бабушка Ата?

Я как присмотрелась, так сердце замерло.

– Вы обознались, – посуровела женщина и тут же припустила по коридору широким резким шагом.

Я едва за ней успевала, но ошибки быть не могло. Вот таким случайным образом судьба столкнула меня с бабушкой Агатой – матерью покойного отца.

– Я Вика! – На улице мне удалось ее догнать и даже обогнать, чтобы заглянуть в лицо. – Ты разве меня не узнала, бабушка?