Никогда в жизни она так не волновалась перед свиданием. Может, она просто не знает, как вести себя, ведь, собственно говоря, ей предстоит не совсем обычное свидание? То, что они с Амандой так тщательно спланировали, больше похоже на военную операцию. Но в тот момент, когда она вышла в гостиную, сердце бешено заколотилось у нее в груди и ей показалось, что из воздуха выкачали весь кислород.

Он стоял, а она наблюдала за ним. Потом Дэниел повернулся к ней, и она чуть не упала в обморок от его ослепительной улыбки. Где-то на заднем плане ей даже послышались звуки песни «Бесконечная любовь». Кэтлин выругалась про себя. Больше всего на свете ей сейчас хотелось убежать и спрятаться. Как, во имя всего святого, сумеет она поддерживать вокруг себя ореол загадочности в присутствии этого мужчины? Когда он посмотрел на нее, ей показалось, что он видит ее насквозь и понимает, что сейчас она представляет собой комок нервов.

– Привет! – Кажется, сейчас она способна только на короткие слова.

– Привет, – ответил он, окидывая ее взглядом с ног до головы. – Ты выглядишь потрясающе.

Комплимент! Как искренне он его произнес, словно верит в то, что говорит!

Она лихорадочно подыскивала ответ. Как бы ответила на такой комплимент женщина-загадка? Кэтлин снова выругалась про себя. Черт с ней, с женщиной-загадкой! Как ответила бы на ее месте обычная женщина, когда такой вот Дэниел Лири смотрит гак, словно хочет немедленно раздеть ее?

– Спасибо, – пробормотала она.

– Прости, что зашел без предупреждения, но я живу недалеко от тебя. Я подумал, что глупо нам обоим ехать обратно в центр. Там так трудно припарковать машину!

– Правда? Я не знала! – воскликнула Кэтлин.

– Как это – не знала? – нахмурился Дэниел. – Твоя кофейня находится как раз в том районе!

Кэтлин сглотнула слюну. Вот и вся загадка! Кончилось тем, что она выставила себя полной идиоткой.

– Я обычно езжу на автобусе, – пояснила она и поспешила в прихожую.

Сняла пальто с вешалки и сунула руку в рукав, но Дэниел опередил ее. Взял пальто и подал ей.

– Спасибо! – смущенно прошептала Кэтлин.

Он положил руки ей на плечи. Даже сквозь толстый кашемир она чувствовала, какие теплые у него пальцы. Она не рассчитывала, что кто-либо из членов семьи Лири может иметь хорошие манеры. Когда братья Лири еще учились в школе, они были порядочными сорванцами. Но, видимо, с течением времени острые углы имеют тенденцию к сглаживанию. Интересно, кто научил Дэниела хорошим манерам? – подумала Кэтлин. Скорее всего, одна из его многочисленных подружек. А может, он сам?

– Я рад, что мы идем на свидание, – прошептал он. – Приятно будет вспомнить добрые старые времена.

Что ему приятно будет вспомнить? Они в прошлом почти не разговаривали. Может, он будет вспоминать, как она постоянно вертелась у шкафчика в раздевалке в надежде его увидеть или как купила восемь патрончиков с губной помадой, прежде чем выбрала нужный оттенок, который сочетался бы с ее розовым платьем для бала? Или, может, ему приятно будет обсудить, как она исписала все листочки и салфетки в доме словами «миссис Дэниел Лири», «Кэтлин Лири» и «миссис Кэтлин Лири»?

– Жду не дождусь, когда мы сядем за ужин, – пробормотала Кэтлин.

И тут же сообразила, что сморозила глупость. Ну полная идиотка!

– Я хотела сказать, что жутко проголодалась.

Дэниел открыл перед ней дверь и положил ладонь ей на поясницу, пропуская вперед.

– Вот и отлично. Я тоже проголодался.

Спускаясь по лестнице, Кэтлин радовалась, что он идет сзади. Иначе он увидел бы, как она вспыхнула и зарделась и кусает губы, чтобы успокоить нервы. Для него она должна оставаться спокойной и собранной девушкой, которая радуется ужину со старым другом, другом детства. Кэтлин глубоко вздохнула. Может, именно так ей и стоит держаться? Тогда Дэниел не сочтет ее полной дурой.

– Попробуй-ка вот это, – предложила Кэтлин. – Маринованный соевый творог. Очень пикантно!

Дэниел поморщился и поднял руку, отказываясь от предлагаемого кусочка.

– Нет, спасибо. Я уже ел сегодня творог – на завтрак. Вместе с пшеничными хлопьями. Стандартный завтрак в пожарном депо.

Кэтлин хихикнула и стряхнула с вилки вегетарианскую смесь себе в тарелку. Дэниел взял бокал и отпил глоточек вина. На протяжении всего ужина он не мог отвести от нее глаз. Казалось, она излучает какое-то сияние – свет исходил от ее смущенных улыбок и застенчивых взглядов. Дэниел привык к уверенным в себе женщинам, которые знают, чего они хотят. Такие дамочки уже положили бы под столом ноги ему на колени.

А Кэтлин была одновременно милой и скромной, сексуальной и соблазнительной. Такой контраст немного смущал Дэниела. Она была настоящей, и настоящим было желание, которое возникало у него всякий раз, как он смотрел ей в глаза.

– Неплохо было, – заметил он, окидывая взглядом пустую тарелку.

– Ты только из вежливости так говоришь, – лукаво улыбнулась Кэтлин. – По-моему, ты не очень-то любишь вегетарианскую кухню. Немногие мужчины рискнули бы попробовать такие блюда!

– Важна не еда, – ответил Дэниел, – а компания!