— Иными словами, я все про вас понимаю, — более доброжелательно сказал Кощей. — А теперь, Анна, давайте поговорим по душам.

Он взял еще один высокий стульчик и сел напротив меня.

В этот миг я подумала, что нужно бы сейчас резко ударить его локтем в глаз и … попробовать бежать. Или…

Или… не делать этого. Дверь-то заперта магически, а я понятия не имею, как снять такую защиту.

Судя по всему, сопротивление бесполезно. Кощей не только «хренов предсказатель», он еще и маг много опытнее меня. А я ума не приложу, как свои способности в природной магии приложить в этой ситуации!

К тому же, видимо, этот гад как-то блокирует даже мою способность говорить, если хочет. Иначе откуда это кольцо вокруг шеи?!

Жуть-то какая! Остается…понять, чего он хочет. А потом решать, как быть. Пока я ничего не понимаю.

И тут… меня осенило.

Могу сколько угодно обижаться на Гадора. Но…

Он куда-то улетел. Значит, он в драконьей ипостаси. И говорил, что будучи в ней, менталистом, он прекрасно услышит мой «ментальный сигнал», где бы я не была. Может, и букетик этот в петлице поможет…

В общем я на мгновение зажмурилась и как можно «громче» мысленно заорала: «Гадор, мать твою, лети сюда! Меня тут в подземелье забрали! Спаси меня — обещаю два для паясничать не буду!».

«Гадор, ну давай! Я в тебя верю! Лети сюда, ящер ты мой сизокрылый!».

В конечном счете, он отвечает за меня. Это он не обеспечил мне полную безопасность, хоть я такой важный экспериментальный кролик. И вообще жена его единоутробная!

— Анна, ну чего вы так напугались? — словно бы удивился Кощей. — Я же говорю — для начала просто поговорим. Я уже обещал, что не собираюсь свести вас в могилу.

— Хорошо, слушаю…

Заодно время потянем, подумала я, хоть сердце продолжало колотиться от страха.

Потеря… В гадании была потеря. Вот, видимо, к ней мы и подошли вплотную. Что я потеряю с Кощеем, если не жизнь? Честь…? Хм… Не думаю. Не похоже, что он собирается ко мне именно что приставать.

— Анна, скажите мне, вы ведь тяготитесь вашим даром? — Кощей проникновенно поглядел на меня, голос его стал почти ласковым. Сочувствующим.

— Я бы так не сказала… — начала я.

— Тяготитесь, — вздохнул Кощей. — Просто не хотите себе и мне в этом признаться. Вы видите страшные сны и картинки? Так…

— Ну… Как бы…

— Не отрицайте — видите. Не можете не видеть. И, ничего удивительного, ведь вы видите будущее. А в нем наш мир не ждет ничего хорошего.

— Ммм… Что вы имеете в виду?

— Не важно, Анна. Я просто предлагаю вам не доводить ситуацию до края. Знаете, что будет с вами дальше? Вам еще не рассказывали? — он с особым сочувствием, столь странным на его строгом «отмороженном» лице, поглядел мне в глаза.

— Хм… Все говорят, что я стану великой предсказательницей. Должно быть, это со мной будет, магистр Кощ… Матур?

— Да нет! — вспылил Кощей. — Вам просто не говорят правды, потому что всем выгодно, чтобы была такая предсказательница. Пифия вне категорий. Способная предсказать будущее королю и прочим… Целому миру. Всем выгодно… А о вашей судьбе никто не думает. А я вам сейчас расскажу, — Кощей встал со стула. И я заметила, что он даже увлечен.

Вот не был бы магом… так сейчас я бы ему пинка под тощий зад, потом ногой в глаз с разворота (я, правда, не умею, но нужно же когда-то начинать!).

— Поглядите на этот портрет, — он указал на одинокий портрет, висевший в углу над стеллажами картотеки. На нем был изображен круглолицый краснощекий мужчина средних лет, чем-то напоминающий Жадора. — Это магистр Даур из двенадцатого столетия. Он был Предсказателем вашего уровня. И жил во времена, граничившие с великим Извержением — тогда лавой затопило полсвета… Он видел во сне апокалипсис, порой узревал его и днем в своих видениях… Смотрел постоянно, ища способы предотвратить его. Да, он вошел в историю, как герой. Но сперва сошел с ума от страшных видений, а потом умер от истощения… Есть еще немало таких примеров. Вот это и вас ждет, Анна. Вы желаете себе такой судьбы?

— Разумеется, я не желаю умирать. Но не думаю…

— Молчать! — видимо Кощею очень уж не нравилось, когда его перебивали или говорили поперек, потому что кольцо опять стянулось вокруг моей шеи. — А я думаю. Я предлагаю вам спастись. Спастись от такой судьбы. Избавиться от своего дара. Как вы на это смотрите? Это будет для вас большой помощью, — Кощей выжидательно поглядел на меня, и кольцо вокруг горла ослабло.

— О как! — ляпнула я изумленно.

Вот, значит, что за «потеря» в гадании… С Кощеем я потеряю свой дар…

И тут меня взяла злость. Нет, Кощеюшка. Во-первых, я не очень тебе верю. А, во-вторых, дар этот дан мне. Богом, думаю. Значит, даны мне и силы жить с ним.

А еще мой дар очень важен сейчас, когда дело и верно идет к апокалипсису.

А вы как думали? Я тоже могу быть мужественной и самоотверженной!

— Да, вот так, — с наигранным сожалением вздохнул Кощей. Видимо, счел мой возглас знаком изумления и согласия. — Зачем вам это? Вы молоды… красивы. У вас вся жизнь впереди…

— Но если будет апокалипсис, то какая жизнь?