— Это что значит, что как порядочный мужчина ты обязан теперь на мне жениться? — выдавила я в шутку, не совсем понимая, к чему он клонит, и Марк к моему недоумению утвердительно кивнул, вовсе не собираясь смеяться с моей шутки. — Но я вовсе не хотела ставить тебя перед какими-то сложными обязательствами, что за бред? Я может просто таким образом поделилась с тобой радостью, захотела подобными ласками пережить с тобой момент удовольствия. Мы же взрослые люди, сам говорил.

— И часто тебя так тянет радостью делиться? — усмехнулся Марк. — Тут дело в моих к тебе ощущениях, Мэл, — его голос стал серьёзным, как и эти серые пристальные глаза.

— И что же это за ощущение? Мне начинать бить панику?

— Это ужасное ощущение — ты мне нравишься. Сильно, — хоть бы улыбнулся, но нет же, серьёзнее некуда. — Но будучи однажды преданным, женщиной, которую я любил, я перестал доверять. Я стал очень подозрительным и пускаю в ход презрение. Мне сложно управлять эмоциями, когда я взбешен из-за ревности. Боюсь, всё это может разрушить наши жизни. Да, я знаю о своих проблемах, но я не из тех, кто ходит по психотерапевтам, я сам себе доктор, и моё равновесие зависит от многих окружающих факторов. Когда ты заговорила о точке, я уже тогда понял, что не могу тебя отпустить. И дело даже не в том, насколько ты хочешь продолжать строиться со мной отношения, дело в том, что я не приемлю другого варианта.

— Это предложение или ультиматум? — какое-то нереальное ощущение происходящего.

— Я опасный враг, Мэл, и не самый простой партнёр, но я предлагаю перейти на новый уровень отношений — стать парой официально.

Я тут дара речи лишилась, а он смотрит на меня с ожиданием.

— Стать …девушкой Марка Винздора? — не узнала я свой голос.

— Да. — А потом невестой Марка Винздора, если мы не убьём друг друга за пару месяцев. Я рассчитываю, что ты согласишься без размышлений.

— И всё-таки я подумаю, — вздыхаю я, понимая, что это происходит на самом деле. — Хотя, у меня такое ощущение, что это всего лишь очередная проверка, ещё один уровень твоего лабиринта, фальшивый манёвр, и в следующую минуту ты расслабишься и заявишь, что это всего лишь розыгрыш, потому что Марк Винздор не строит отношений!

— Я никогда не шучу на подобные темы! — жёстко отрезал Марк, выезжая на дорогу.

Замешательство и паника — лишь слегка описывают моё состояние. Не получается собрать до кучи ни одной здравой мысли. Мне страшно. Интрижка с боссом грозится перерасти в … отношения. Я представить себе этого не могу. Признаю, мне нравится с ним спать, но я не хочу замуж за этого человека. И я не уверена, что к нему испытываю. Тем более у меня есть планы, я собираюсь искусственно зачать и родить ребёнка, и это точно не входит в будущее самого Марка. И в тоже время я не могу сказать твёрдое «нет». Я хочу, чтобы он был в моей жизни и не хочу одновременно. И как мне ему обо всём этом сказать?

Поэтому я молчу, и он поддерживает меня своим молчанием.

Оказавшись в своей квартире, я нарушаю его первая.

— Давай пообедаем? — и так как кивок головы сообщает, что он не против, разогреваю две порции рагу. — Какая твоя любимая еда?

— Съедобная, — бросает Марк. — Не люблю жёлтый цвет. Всё остальное зависит от сочетания, модели, оттенков. Это опрос, я так понимаю? Только все эти женские анкеты бред собачий. Люди сходятся не по тому, совпадают ли их вкусы в музыке или в методах воспитания детей.

— Хм, вот как, интересно, — усаживаюсь поудобней, облокотившись на стол, глядя на него с улыбкой. — Расскажи-ка! Что, по-твоему, сводит людей вместе? Любовь мы, конечно, опускаем, эта тема для Марка табу. Так ведь?

— Твой характер с перцем меня жутко заводит, Мэлани, — хмыкает он. — Каждый раз, когда ты вставляешь шпильки — мне хочется вставить тебе. Ха, я придумал тебе прозвище с двояким смыслом! Буду звать тебя горошина. Как горошина перца и чувствительная горошина женского тела, на которую похож клитор. И только ты будешь знать значение. Я тоже умею дразниться, горошина, — в его улыбке скользит вызов. — Так ты спрашиваешь, что сводит людей? Ну, как мы понимаем, не вероисповедание и не расовая принадлежность и даже не общие занятия. Я сделал вывод, что первое — это конечно сексуальное влечение, а второе — ощущения, которые возникают рядом с этим человеком. Они у каждого свои — радостная безмятежность, защищённость, уют он же комфорт, расслабленность, упоение, счастье быть самим собой. До этого с женщинами меня связывала похоть, скука, деловые сделки, планки самомнения и чисто спортивный интерес, что я смогу уложить в постель ту или иную модель. … Но с тобой мне просто хорошо, — пожал он плечами, наблюдая за выражением моего лица. — Как у тебя возникло чувство, что тот дом твои родные стены, так и у меня возникло ощущение, что рядом с тобой я дома.

Этот человек умел потрясти до глубины души в разных смыслах. И что мне теперь ответить после такого признания?! Какие могут быть аргументы?!

— Уверена, я не стану терпеть измены и сценарии где шлюхи для жёсткого секса тоже не для меня, — из всех бередящих меня мыслей я произношу именно это. — И я выйду замуж только если смогу полюбить. Не из-за страха или выгодной партии, а из-за глубокого чувства. И мне кажется, тебе не подойдут мои условия.

Загадочно улыбнувшись, Марк спокойно принялся есть, пока я таращусь на него в смятении, хватая ртом воздух. Мы подняли такую душещипательную тему, а он себе приспокойненько трескает рагу.

— С чего ты взяла, что не сможешь меня полюбить, и я буду против твоих чувств? — заговаривает он, когда я уже почти закипела. — И ты не совсем верно поняла про жёсткий секс. Думаешь, у меня есть потребность в девочках лёгкого поведения? Это всё ярость. Не доводи меня до неё — и я буду тебе очень признателен, что не опустился в грязь в очередной раз. А если я захочу пожёстче, я скажу тебе об этом и мы попробуем вместе. Ещё будут какие-нибудь условия? Вкусно, кстати. Ты просто рождена стать женой и готовить обеды.