— Нет, — выдохнул он, потирая лицо.

Такова была их жизнь. Вечное беспокойство за здоровье отца и Глеба. Егора тоже не исключали из этого списка, но до сих пор ему везло. Неизвестно, правда, надолго ли. Он почувствовал угрызения совести за то, что напугал брата. Глеб был прав, Егор не искал встреч с ним годами. На то были причины, но он никогда не рассказал бы ему о них. Иногда, ему казалось, что Глеб знает, но лучше бы это было не так. Потому что чувствовать себя еще большим дерьмом было невозможно, а он так устал от постоянного чувства вины!

— Мне просто нужно было отвлечься от всего и я подумал о тебе, — признался он, тоже садясь. — Не возражаешь, если я останусь ненадолго?

— Только если расскажешь, в чем проблема, — серьезно заявил брат. — А то мне очень любопытно, что могло настолько вывести тебя из равновесия.

И Егор, удивляясь сам себе, рассказал. О маленькой куколке Даше и о своем позорном бегстве. Давно Глеб так не ржал над ним.

Год спустя

Встреча с Леной Березовой в Москве была очень неожиданной.

Несмотря на то, что Егор много разъезжал по миру, своим домом он все еще считал квартиру, в которую переехал и жил, как только окончил школу и, попутешествовав год по миру, вернулся для продолжения учебы в универе.

Лена же, как и ее родители, крайне редко бывала в России. Насколько он знал, последние годы их семья в основном жила в Австралии или США. Поэтому, встретить ее в ночном клубе в Москве было довольно странно. Егор приехал в этот клуб по приглашению старого друга Максима, но тот довольно быстро отвлекся на красотку, которая строила им глазки весь вечер. Предоставив парочке вип-кабину, в которой они отдыхали, Егор спустился вниз, к бару, и принялся оглядываться в поисках красотки для себя, когда увидел танцующую неподалеку Лену. Он не был дураком и проигнорировал ее присутствие, но спустя десять минут она сама подошла к нему, выглядя вполне дружелюбной.

— Егор, привет! — закричала девушка сквозь громкие биты, и, приобняв, расцеловала его в обе щеки, как всегда делала. — Как ты?

Егор вежливо улыбнулся и кивнул, указывая в сторону лестницы. Лена тут же взяла его за руку и потащила наверх. Как только они оказались в коридоре второго этажа, стало намного тише.

— Прекрасно выглядишь, Лена. Не знал, что ты еще бываешь в России.

— Приехала на свадьбу родственницы, — продолжая улыбаться, ответила она. — Я рада тебя видеть, Егор. Давай пройдем в мою кабинку? Там сейчас свободно, мои подруги все танцуют.

— Так, значит, вы приехали всей семьей? — спросил он, отчего-то чувствуя предвкушение при мысли о том, что Даша тоже здесь и танцует где-то внизу.

Давно он не вспоминал о кукле Даше, но сердце забилось быстрее при мыслях о ней. Егор все еще помнил, как сильно его влекло к этой малышке и теперь грызло любопытство, осталось ли все, как прежде.

— Нет, я одна, — отмахнулась Лена, открывая дверь в один из кабинетов в дальнем конце коридора.

Это оказалась комната для большого количества гостей и стол был накрыт минимум на десятерых.

— Родители заняты новым проектом, а Даша сейчас стажируется. Она, наконец, окончила учебу и ей не терпится стать еще одним трудоголиком в нашей семье. Мне приходится одной отдуваться за всех перед родаками. Ты же знаешь эту родню, помоги им материально, удели немного внимания и тебе простят все грехи.

— Вообще-то нет, — рассмеялся Егор. — Так уж получилось, что ни у моего отца, ни у мамы не осталось родственников, отношения с которыми нужно было бы поддерживать.

— Тогда, считай, что тебе повезло, — ухмыльнулась Лена.

К его удивлению, они поговорили еще минут двадцать, прежде чем пришли ее подруги и он предпочел удалиться с их девичника. Поехав домой, Егор все не мог понять, что же было по-другому на этот раз, а потом, с удивлением осознал, что Лена совсем не пыталась с ним флиртовать. Кто бы мог подумать, что эта девушка, показавшаяся ему хищницей, может быть вполне интересным собеседником, когда не рассматривает его, как свою добычу.

В последующие две недели Егор виделся с Леной еще трижды. Два раза они столкнулись случайно. То на гала-вечере узкого круга богатых и знаменитых, то банально в торговом центре, куда он заскочил, чтобы забрать подарок для матери на ее день рождения, доставка которого могла задержаться на день. На третий раз Егор, успевший обменяться с Леной номерами, пригласил ее сам. Не на свидание, а на дружеские посиделки со старыми друзьями.

Когда Егора бросили на свадьбе, именно Артем и Дарина стали теми, кого изгнали за «предательство» из круга их общих друзей. Егора же все пожалели и поддержали, да и влияние его семьи было куда больше, что было неудивительно для вечно ищущих выгоду детей богатых родителей. Егору было стыдно поначалу за весь этот обман, ведь вина была только на нем, но со временем, лишившись Темы и Рины, которые были его самыми близкими друзьями, он нашел некое утешение в своей давней компании знакомых. Почему-то, позвать Лену в их общество показалось ему хорошей идеей.