– Серый, ну давай, через недельку… эти выходные пропустим, а на следующих в субботу выедем, посмотрим, че там к чему, да? – предложил я.

– Да, давай так, – кивнул тот.

На продолжение ремонта квартиры пришлось просить денег у отца, тот не был про-тив, лишь сказал, чуть подумав: «Да, ремонт надо делать… не бросать же так…»

– Па, я сейчас у тебя займу денег, а потом, как закончу с ремонтом, я уже тогда с тобой рассчитаюсь из денег фирмы, хорошо? – предложил я.

– Хорошо, – сказал отец и продолжил курить, полулежа на подоконнике балкона.

Я начал с ванной и туалета. Нанятый плиточник сделал работу качественно и быст-ро. На всю возню ушло полторы недели и пятьдесят тысяч рублей. Я решил записывать свои долги перед отцом. Его слова о том, что я хотел продать квартиру и уехать в Москву с его деньгами, жгли мне память. Нестерпимо хотелось от них отмыться – я стал педан-тично записывать в ежедневник все суммы, какие брал у отца.

Из «Аэросиба» в начале лета ушел знакомый Сергея. На его место пришел другой.

– День добрый, вас беспокоит Марк Михайлович, новый коммерческий директор ОАО «Аэросиб»! – позвонил этот «другой» мне и сразу взял, что называется, быка за рога – поинтересовался нашей крупной задолженностью перед заводом. Ситуация, бывшая для нас безоблачной, вдруг стала проблемной. Получив целую фуру дихлофосов, как и в то лето, мы не торопились за нее расплачиваться. Сезон закончится, в сентябре начнем пла-тить за проданное – прикинули мы с Сергеем. Новый же коммерческий директор, задав в начале разговора пару общих вопросов, перешел к главному – стал трясти с нас деньги. Их не было – «ниссан» стоял у офиса. Командный голос в трубке известил, что собирается в середине месяца лично приехать в наш город и заодно встретиться с нами, обсудить по-гашение задолженности.

– Ну! И че будем делать? – сидя в кресле, задрыгал ногой Сергей.

– А че тут поделаешь? Будем ждать приезда этого нового директора… – пожал я плечами и вспомнил одно из любимых выражений Сергея «работать работу», добавил с улыбкой. – … и с ним разговоры разговаривать.

Напарник расплылся в улыбке, оценив юмор.

– Серый, да ниче мы тут не сделаем уже! – произнес я, видя легкую растерянность в его глазах. – Он приедет, мы пообщаемся, посмотрим, что за фрукт… Постараемся его уло-мать оставить нам прежние условия…

– А если не согласится? – поспешно и беспокойно произнес Сергей, принялся усиленно жевать губу.

– Нуу… – начал я, собираясь с мыслями и глядя на Веру, та внимательно слушала. – Не согласится, тогда будем думать об оплате, распишем график…

– Так мы все равно все не продадим! И что ты предлагаешь – выкупать товар? – продолжал закидывать меня своими страхами Сергей.

– Да ниче я не предлагаю, Серый! – удивился я. – Надо сначала встретиться с этим чуваком, а потом уже делать выводы! Че заранее нагнетать ситуацию!?

– Ну, вообще-то да… – кивнул тот и перестал дрыгать ногой.

В понедельник у меня случился очередной день рождения. Я пришел на работу, вы-слушал поздравления от Вали, Бориса, они даже подарили мне какую-то безделушку – все равно приятно, главное же человеческое внимание, а не подарки.

– Роман, ну поздравляю тебя с днем рождения! – выпалил Сергей практически с по-рога, едва поднявшись в офис.

– Спасибо, Серый, – пожал я протянутую руку и тут же поблагодарил и Веру за поздравление, аккуратно пожав и ее маленькую ручку.

– Роман, подарок! – громко произнес напарник, выудил из портфеля свой толстый кошелек, расстегнул его, покопался толстыми пальцами внутри, протянул мне пластмас-совый кругляш. Я не удивился, увидев в своей руке такие же пять граммов золота, что бы-ли мною подарены Сергею зимой.

– Спасибо, Серый, – улыбнулся я, а в душе огорчился. В тот момент я понял прос-тую вещь – Сергей, не стал утруждать себя выбором подарка для меня, просто повторил мое действие. Что-то вроде – дашь на дашь. И обидно и скучно стало именно от этого. Я вспомнил себя полгода назад, ведь я действительно думал, а что же такого подарить Сер-гею, чтобы было оригинально? Я думал о нем, о его реакции, о его радости. Мне хотелось сделать ему действительно приятный подарок. И я тогда угадал. Я видел, как его лицо за-сияло – подарок пришелся к душе. И какой ответ? Ведь дело вообще не в стоимости по-дарка, дело в отношении. Сергей не напрягся ради меня, он даже не пытался быть ориги-нальным. Напарник словно отмахнулся, откупился от меня этим куском золота, исполнил формальный ритуал. И именно так я ощутил его подарок. В моей голове словно произо-шло очередное изменение в отношении к Сергею, в понимании его. Уважения совсем поч-ти не стало. Вечером дома я сунул слиток в стол и надолго забыл о нем.

А во вторник случился важный момент – позвонил новый коммерческий директор «Аэросиба» и своим чеканным командным голосом, не произнеся ни одной лишней буквы или слова, сообщил, что он прибыл в наш город и во второй половине дня готов встре-титься. Мы согласились. В первой половине дня быстро сделали рейс с товаром и верну-лись в офис. В три часа зазвонил мобильник Сергея.

– Я знаю, где это кафе! – сказал я, едва напарник захлопнул свою «раскладушку». – Через полчаса там? Нормально! Тут ехать пятнадцать минут, успеем…

Мы сели в «мазду» и покатили вниз от кольца по примыкающей улице. Кафе, в ко-тором решил поздно пообедать гость, находилось на одной из главных магистралей горо-да, машины там всегда шли сплошным быстрым потоком, сразу утомляя голову шумом.

– Блять! Что это за хуйня!??? – вылетело у меня, едва Сергей остановил «мазду» перед препятствием, лежавшим прям поперек дороги. – Какой мудак перегородил дорогу здесь этими блоками!???

Дурацкая ситуация – поперек всегда свободной и проезжей улочки лежали три строительных блока. Еще неделю назад их не было. Кто и зачем их тут положил? Я огля-делся, никаких работ ни на дороге, ни вокруг не велось. И объехать было никак, вдоль обочины дороги высились плотно друг к другу крепкие взрослые тополя.