– Дур!
– выкрикнул он.

Раздался пронзительный крик боли, и нож со свистом полетел в темноту. В следующую секунду раздался громкий всплеск, и смертоносное оружие погрузилось в ледяные воды реки.

– Какого черта?!

Стоявшая перед Тревисом призрачная фигура яростно трясла рукой, как будто ее ужалила пчела.

Тревис почувствовал, что захват ослаб, и понял, что это его единственный шанс. Он с силой ударил нападавшего локтем и услышал, как тот болезненно вскрикнул. Один мощный рывок вперед, и Тревис почувствовал себя свободным. Однако он не учел, что ноги его ослабели, спотыкнулся и упал на колени.

– Сар!
– выдохнул он, крепко упираясь обеими руками в землю.

Руна не обладала достаточной силой, как руна железа. Камни находились в шкатулке, и в таком состоянии даже их мощь была не способна помочь ему. Однако магии руны оказалось достаточно для того, чтобы поднять с десяток камней с поверхности земли и бросить их в воздух. Камни полетели в нападавших и явно попали в цель, потому что воздух огласился яростными криками.

Тревис поднялся на ноги. Его глаза окончательно приспособились к темноте, и он разглядел двоих мужчин. Тот из них, который угрожал ему ножом - низенький коренастый крепыш, - пытался увернуться от камней, перебегая с места на место. Второй, напавший на Тревиса сзади и схвативший его за горло - тощий и высокий, напоминавший огородное пугало, - отчаянно размахивал руками, старясь закрыться от летевшего в него щебня.

Тревис прекрасно понимал, что нужно убегать из этого опасного места, однако неожиданно для себя рассмеялся.

– Прекрати!
– раздался умоляющий голос коротышки.
– Хватит кидаться камнями!

– Уже перестал, - ответил Тревис.

Магическое действие руны действительно прекратилось.

– Ого!
– сказал коротышка и остановился.

– Как ты это сделал?
– поинтересовался налетчик с внешностью огородного пугала.
– Ты вроде бы сам не бросался камнями. Ты что-то сказал, и они тучей полетели в нас.

Тревис сделал шаг назад. Все-таки нужно поскорее убираться отсюда. Эти люди - настоящие убийцы.

– Почему вы набросились на меня с ножом?

Коротышка равнодушно сплюнул.

– Просто хотели тебя попугать, вот и все. Хотели, чтобы ты понял, что не стоит соваться сюда, потому что это наше место.

– Я же говорил тебе - шутка скверная, - вступил в разговор верзила.

– Не моя же это вина, что у этого парня нет чувства юмора, - сказал коротышка и посмотрел на Тревиса.
– Тебе не стоило так набрасываться на нас.

Тревис засунул правую руку в карман.

– Извините, я вовсе не хотел...
– Он понял, что объяснять что-либо бессмысленно.
– Извините, - повторил он и повернулся, собираясь поскорее уйти.

– Подожди!
– послышался за его спиной крик и топот башмаков по скользкому гравию.
– Подожди минутку! Не уходи! Можешь остаться здесь!

Тревис на мгновение задумался, затем обернулся. Верзила вопросительно посмотрел на него спокойными карими глазами, о длинных черных волосах были заметны седые пряди.

– Сегодня ночь очень холодная, а под мостом почти нет ветра. Ты можешь остаться здесь вместе с нами.

Коротышка в это время сердито приплясывал на куче гравия.

– Черт возьми, Марти, зачем тебе это нужно?

– А может, он сумеет развести костер?
– отозвался верзила по имени Марти. Посмотрев на Тревиса, он улыбнулся.
– Нам с костром никак не везет. Дрова настолько заледенели, что никак не могу их поджечь.

– Почему вы думаете, что мне это удастся?

– Ты похож на человека, который умеет разжигать костер, - ответил Марти, повернулся и зашагал к мосту.

Тревис стоял, не двигаясь, размышляя над словами своего нового знакомого.

Тебе нужно уходить. Здесь нельзя никому доверять. А вдруг они работают на "Дюратек"?

Со стороны реки потянуло ветром, и он почувствовал, что холод пробирает его до костей. Тревис вздохнул, спрятал голову в плечи и направился вслед за Марти.

Оказавшись под мостом, он увидел нишу в бетонной стене, где лежала кучка дров. Здесь было так же холодно, как и повсюду у кромки воды, при дыхании изо рта вырывалось призрачное облачко пара. Марти представил своего товарища - его звали Джей. Тревис разглядел, что у Джея редкая черная бороденка, и с его лица не сходит какое-то капризное выражение. Тревис не стал называть свою фамилию, пожал руку Марти и собрался обменяться рукопожатием с Джеем, однако тот повернулся к нему спиной.

– Не обращай на него внимания, - посоветовал Марти.
– Он к разным людям относится по-разному.

Тревис опустил руку.

– О каких это разных людях ты говоришь?

– Обо всех живущих, - ответил Марти и присел на корточки возле кучки дров.

– Ну что, сможешь разжечь эти деревяшки?
– спросил он.

– Попробую, - ответил Тревис, посмотрев на дрова. Несмотря на тьму, царившую под мостом, утаить то, что он собрался сделать, было невозможно. Он вытянул руки к поленьям и шепотом произнес руну огня. Над дровами в воздух поднялась струйка дыма, но на том дело и кончилось. Руна огня на Земле действовала очень слабо. Ее, конечно еще можно было усилить, вытащив из металлической шкатулки Великие Камни, однако Тревис не рискнул сделать это. В подобном случае огонь мог сжечь все вокруг.