И вот наконец девушка ступила на деревянный мост, который слегка загудел в ночной тишине под ее ногами. Пройдя по мосту до воротной башни, она обнаружила, что ворота распахнуты настежь. Надо же, как беззаботно тут жить, подумала Роза, даже не закрываются! Но едва только она вышла из ворот, как сзади послышался скрежет поднимающегося моста, а затем закрылись и ворота, начисто отрезая ей путь обратно. Странным образом здешние двери отпирались и запирались сами!

— Спасибо тебе, замок Ругна! — громко сказала девушка. И тут все переживания сегодняшнего дня все-таки дали о себе знать — она громко разрыдалась. Хорошо еще, что никто этого не заметил.

Разбудил Розу солнечный свет. Она лежала на кровати! И, что было самым приятным, на кровати были чистые простыни и мягкая подушка.

— Но ведь я грязная, как свинья! — воскликнула вдруг она, вспоминая, как мать посыпала ее дома пеплом.

Вдруг рядом с ней зашевелилось нечто.

— Неееет! — промычало оно.

— Ах! — совсем по-женски, испуганно закричала Роза, — тут призрак.

Призрак, напуганный криком, мгновенно испарился. Девушка поняла, что вела себя сейчас не совсем вежливо.

— Призрак, я прошу прощения, — заговорила она, — я совсем не собиралась пугать Вас своим визгом!

Чувство вины еще усугублялось тем, что принцессе не положено проявлять грубость к кому бы то ни было, даже к приведениям!

Силуэт появился снова. Он был расплывчат и неясен, стелился над полом комнаты. Наконец призрак остановился на одном месте, его очертания стали приобретать форму. И тут Роза увидела перед собой женскую фигуру.

— Не грязная-а-а-а! — завыла женщина.

Тут Роза все поняла.

— Но ведь я покрыта… а эти простыни, они же… — она оглядела свое тело, и рот ее раскрылся в удивлении. Еще бы — ведь и сама она, и простыни были абсолютно чистыми. Еще бы — ведь и сама она, и простыни были абсолютно чистыми!

— И как это… — удивленно начала она.

Призрак тем временем все продолжал принимать образ более отчетливую форму.

— Друз-з-зья пр-р-ришли! — завыл призрак, — т-т-ты б-б-была на п-пполу-у-у!

И тут Роза вспомнила: она действительно лишилась чувств и упала на каменный пол. Ее ноги все еще болели от усталости. А сейчас… сейчас она не только лежала в кровати, но и была отмыта от грязи, была одета в роскошную ночную рубашку, которая вдобавок была накрахмалена, как и постельное белье. Должно быть кто-то…

— Что еще за друзья? — спросила она резко, возможно, тоже не очень вежливо.

— Зо-о-о-омби! — завыло приведение.

— Зомби! — воскликнула девушка, приходя в ужас. Но тут она сообразила, что поскольку зомби — это просто мертвецы, хоть и ожившие, то все человеческие страсти им просто чужды. А потому они могли сколько угодно смотреть на ее обнаженное тело, и ни один мускул, ни один член их тела не дрогнул бы. А потому беспокоиться нечего. Так что о страхах к зомби можно спокойно забыть. А память у девушки была очень цепкой. Но все-таки, как-то необычно — была грязная, а проснулась чистой… Кто-то занимался с ней! Нет, это уже неудобно!

— Кстати, нам нужно представиться друг другу! — сказала Роза, вспоминая правила хорошего тона, — меня зовут Роза, я дочь Благословенного Господина и госпожи Эшли Розы, а также внучка короля Янь и его второй жены, имени которой я сейчас не могу вспомнить…

Приведение тоже прервало свое молчание.

— М-меня зову-у-ут призрак Милл-и-и! Я когда-а-а-то была деву-уу-шкой, и обру-у-у-чена с Повелителем Зо-о-омби!

Розе все легче было понимать собеседницу, к тому же теперь она почти полностью материализовалась

— Я так взволнованна знакомством с тобой! — сообщила Роза, слабо взмахнув рукой.

Приведение протянуло в ответ свою руку — для приветствия. Конечно, плоти в этой руке Роза не почувствовала, один только холодный пар, Но для официального знакомства этого было вполне достаточно.

Роза совсем уже перестала бояться призрака и принялась забрасывать Милли вопросами. та рассказала, что при жизни ее волшебным даром была необыкновенная женская привлекательность. Ее сильно истощило ревностное соперничество за обладание рукой Повелителя Зомби. После того, как это соперничество свело Милли в могилу, Повелитель Зомби сам превратился в зомби-мертвеца, чтобы быть рядом с Милли. Конечно, большой любви тогда у них не могло получиться — ведь она была парообразная, а сам Повелитель Зомби (его звали Джонатан) успел изрядно разложиться. Но они надеялись, что в будущем все как-нибудь устроится. А теперь Милли была рада прислуживать Розе — это напоминало ей о земной жизни, в которой она была служанкой.

Роза почувствовала, что голодна. Милли тут же предложила позвать своего Повелителя Зомби, который мигом даст ей повара — одного из своих молодцов-зомби, но принцесса воскликнула, что зомби сделали для нее и так уже очень много, и ей вовсе не хочется вытаскивать их из могил ради пустяков, с которыми она в состоянии справиться сама. Встав с постели, она последовала за Милли на кухню, где уже был выставлен большой запас фруктов, орехов и пирожных, кое-где присыпанных трухой, упавшей, очевидно, с одного из зомби, который принес в кухню все эти вкусности. Роза спокойно ополоснула все явства, понимая, что сейчас не время быть привередливой и капризничать — хозяева стараются для нее, как могут.