– Егерь, приступивший к обязанностям.

Двое солидных на вид мужчин продолжали молчать, но ружья покорно опустили возле себя. По их внешности Фёдор смог определить: мужички не из простых смертных. Было видно по их добротной одежде, что из начальства.

– А ты сам представься!– возмутился толстяк.

– Кречетов Фёдор Григорьевич.

– Слушай, Федя, – фамильярно произнёс толстяк,– может, договоримся?

– О чём мне с вами договариваться? Вы нарушили закон, убили животное, которое нельзя убивать без лицензии, да и сезон ещё не начался.

– Феденька, да мы тебе столько лицензий напишем, что хватит на всю твою сознательную жизнь, – съехидничал толстяк.

– Выходит, что вам всё дозволено?

– Угадал, друг ты наш скоро выпеченный, – продолжал язвить толстяк.

– Значит так, я не собираюсь с вами шутки шутить! Собери оружие и принеси ко мне, живей! – по– военному отчеканил Фёдор и для пущего устрашения навёл ружьё на браконьеров.

Толстяк медленно нагнулся, и потянулся к карабину, лежащему возле туши лося. И в этот момент Фёдор ощутил удар в затылок, и сильная боль пронзила голову. Падая на землю, и теряя сознание, последнее, что успел услышать, так это радостный возглас толстяка: – Джума, как ты вовремя! Сознание помутилось, и Фёдор провалился в «бездну».

 Глава 3. В трансе

За окном смеркалось, а Фёдора всё не было, хотя, обещал, что к вечеру будет дома. Уложив Димочку спать, Даша вышла на крыльцо. Растянувшись до горизонта, по небу плыли стада кучерявых облаков. Подгоняемые ветерком – пастушком, прилетевшим с севера, они спешили на юг. "Ну, где так долго можно быть? Господи, только бы ничего плохого не случилось",– мелькнула у Даши тревожная мысль. А когда безлунная ночь, осторожно ступая, спустилась на землю, она обратилась к Аглае:

– Бабушка, я места себе не нахожу. Волнуюсь за Фёдора. В это время старушка, сидя возле печи, вязала маленькому Димочке носки. Посмотрев поверх очков на Дашу, она спокойна произнесла:

– Может, задержался, встретил кого, или остался с ночёвкой в зимовье. Милая, это тайга и сюрпризов преподносит много. Помню, мой Прохор, когда был егерем, то часто по неделям пропадал в лесу. А про себя подумала: "Я тоже чувствую беду",– и, отложив вязание в сторонку, взяла колоду старинных карт Таро. Разместив их в особом порядке на столе и внимательно рассмотрев, смешала и ещё три раза выложила.

– Дашенька, беда у него. Даша почувствовала, как трудно стало дышать, схватившись рукой за сердце, прошептала:

– Плохо мне.

– Погоди, милая, я сейчас, – засуетилась старушка, и налив в стакан из пузырька снадобья, предложила выпить. Лекарство помогло, боль в груди отпустила.

– Приляг, не волнуйся, всё будет хорошо, жив твой Фёдор и вернётся домой.
– Успокаивала старушка Дарью, а сама в душе тревожилась и удивлялась раскладу карт, показывающих смерть и ещё что– то непонятное. За всю свою сознательную жизнь,

Аглая первый раз усомнилась в картах.

После этого гадания прошёл месяц, а Фёдор не возвращался. Как – то зимним вечером, баба Аглая произнесла:

– Я знаю, скоро покину вас. Перед уходом в другой мир, хочу обучить и передать тебе самое главное,– и достала из маленького сундучка объёмную, старинную книгу, в чёрном потрёпанном переплёте. С большой любовью поглаживая рукой по обложке, словно лаская живое существо, старушка проговорила:

– Береги её как зеницу ока. В ней найдёшь ответы на все свои вопросы. Она передаётся по наследству в пятом поколении. Этой книге цены нет, она бессмертна. Передашь её своим детям по женской линии. С сегодняшнего дня буду учить тебя жизни. Каждый день будешь получать уроки.

– Бабушка, я всё поняла, вот только у меня не дочь, а сын Дима. Фёдор пропал. И будут ли у меня ещё дети?

– Я просмотрела твою судьбу. Не всё будет гладко и сразу. Надо добиваться многого самой. Прислушивайся к внутреннему голосу. Сильная интуиция у тебя скоро проснётся.

– Я же могу с помощью книги узнать, что произошло с моим Фёдором?

– Можешь, но тебя не обрадует.

– Почему?

– Сейчас ещё не время тебе знать это.

– Но почему не время!? Я схожу с ума, места себе не нахожу! Что с ним случилось?! Может, он нуждается в моей помощи? А я сижу без действия. Бабушка, я сильная и обещаю вам, что всё перенесу и переживу. Пожалуйста,– Даша встала с табуретки и обняла старушку, – бабуличка, милая, помоги. Аглая внимательно посмотрела в глаза Даши и, уловив страдания и боль, не устояла. – Хорошо, но, смотри, чтобы ты не увидела и не услышала, сдерживай свои чувства и эмоции, иначе погубишь себя.