Шрифт:
Пэрри начал медленно приближаться к чудовищу.
— Я здесь, демон! — объявил он, доставая серебряный крест. — Взгляни-ка на это, проклятый! Эти девочки никогда не будут твоими!
Горящие глаза волка обратились к монаху. Повисла зловещая тишина. Не слышно было ни рычания, ни даже дыхания зверя. Чего же он ждет?
— Пэрри! — крикнула неожиданно появившаяся из тьмы Джоли. — Тебя окружают — и среди них не только волки!
Обернувшись, он увидел двигающихся прямо на него еще двух волков — над ними низко парили летучие мыши.
Пэрри понял, что столкнулся с этими тварями не случайно. По сути дела, ему расставили ловушку.
— Сзади! — воскликнула Джоли.
Развернувшись, монах увидел почти вплотную приблизившегося к нему первого волка; в открытой пасти показалась пена. Пэрри направил на него крест — ощетинившись, зверь неохотно отпрянул назад.
— Оглянись! — предупредила Джоли. — Там летучая мышь!
Пэрри снова резко повернулся назад и поднял крест над головой, на которую уже нацелилась летучая мышь. Ее крошечные глазки злобно сверкнули, и тварь пугливо метнулась в сторону. На плащ Пэрри упала капля ее слюны.
Затем он снова вернулся к волку — подкрадываясь, зверь готовился к прыжку. Пэрри поднес свой крест прямо к волчьей морде — беззвучно огрызнувшись, тот шмыгнул в сторону.
— Еще один! У тебя за спиной!
Молниеносно отразив атаку, Пэрри снова взмахнул крестом над первым волком. Если бы не Джоли, которая предупреждала своего спутника о том, что происходило за его спиной, Пэрри давно бы уже сбили с ног.
Похоже, наконец оценив, насколько успешно и без лишнего шума Пэрри теснит зло, Люцифер решил расправиться с ним. Что ж, в какой-то степени это было даже лестно! Но как же выбраться из смертельной ловушки? Пэрри понимал — достаточно одного укуса любой из этих тварей, и он обречен… Продержавшись несколько дней или даже недель, он все равно уже никогда не сможет излечиться от дьявольской заразы.
— Сзади! — пронзительно вскрикнула Джоли.
Пэрри отпрыгнул в сторону — чтобы тот, кто готовился напасть на него с тыла, промахнулся — и показал крест собиравшемуся броситься ему на грудь волку. Прием удался — летучая мышь скользнула мимо, едва коснувшись кончиком крыла уха Пэрри. Однако волк уже не смог остановиться и, по инерции кинувшись вперед, задел Пэрри бедро.
Падая, монах обрушил свой крест на спину волка — в тот же миг сверкнула вспышка.
Из пасти чудовища вырвался полный муки вопль — ведь сидевший внутри него демон в полной мере испытал силу магического талисмана. Содрогаясь, волк припал к земле. Людям, как правило, хватало того, что на них воздействовала собственная вера, однако одержимых адскими силами существ приходилось повергать в буквальном смысле этого слова.
Однако теперь злобные твари теснили Пэрри со всех сторон. Понимая, что даже физически ему не справиться со всеми одновременно, он лихорадочно искал выход.
— Попробуй петь! — крикнула Джоли.
И спасение было найдено. Отбросив запреты, Пэрри обратился к своей давней способности петь и импровизировать.
Дикие звери! Слушайте меня!
И не смотрите как на врага!
Враг ваш — тот демон, что в каждом из вас, Для ваших душ он проклятье припас!
Мощный и уверенный голос прорезал ночную тишину леса. Пэрри заметил направленные на него восхищенные взгляды детей, а также круглые от изумления глаза монахини. Ведь, в отличие от францисканцев, монахи-доминиканцы никогда не пели!
Волки замерли на месте, летучие мыши тоже неуверенно повисли в воздухе
— все слушали пение. Однако было ясно — как только представится возможность, животные снова бросятся в атаку.
Дикие звери! Слушайте меня!
И не смотрите как на врага!
Извергните дух, что сидит внутри!
Оставьте его, чтоб себя спасти!
Так же как грешных прощает Господь, Он уготовал прощенье и вам.
Отбросьте же то, что вам чуждо, скорей И к прежней жизни вернитесь своей!
Едва ли звери понимали слова, однако пение было проникнуто таким чувством, что Пэрри не бросал надежды донести общий смысл.
Если же демон упрям и силен, Если связал вас, как крепкою сетью, Мне вы доверьтесь — коснувшись едва, Крест мой Святой вас спасет от мучений.
Под воздействием пения одержимые животные, хоть и безуспешно, стали пытаться исторгнуть из себя демонов, которые уже не могли заставить их броситься на человека с серебряным крестом в руках.
Если все-таки ко мне вы приблизиться не в силах, Стойте с миром.
Сам приду И заклятие разрушу.
Однако едва он подошел к одному из волков, как тот ловко увернулся, не позволив до себя дотронуться. Власть демонов оказалась слишком велика, или животные по-прежнему не доверяли монаху. Необходимо было придумать что-то другое…
— Стань одним из них! — подсказала Джоли. — Покажи им, Пэрри!
Он согласно кивнул. Как всегда, Джоли подала ему хороший совет.
Дикие звери!
Ведь я ваш друг!
Ваш нрав мне понятен!
Я один из вас!
Замолчав, Пэрри обернулся волком, правая лапа которого сжимала крест. Тогда он наклонился и взял его в зубы.
Когда Пэрри подошел к стоявшему к нему ближе всех волку, тот остался на месте. Едва его носа коснулся серебряный крест, снова послышался мучительный стон — однако на сей раз демон вылетел вон. Волк рухнул на землю — зато теперь он был свободен.