Этим и занимались до заката, до края изнуряя воинов, чтобы выработать автоматизм. Но распускать ратников по квартирам никто не стал. Обозники подвезли палатки и ночевку организовывали на месте недавних маневров, где трава уже исчезла, и спать пришлось на земле, застеленной тряпьем и взрыхлённой копытами лошадей. Тут уже наступили учения для обозников. Накормить, обеспечить всех водой и шкурами или плащами для согрева, новомодными одеялами, найти дров, прокипятить воду для питья, организовать отхожие места и места для приема пищи. Всем работы хватило.

На следующий день уже отрабатывали только тот маневр, что и планируется провести с тактическим отступлением, которое планировалось проводить с расхождением конницы по сторонам и выводом противника на пушки и арбалеты, укрытые за щитами из массивных досок. После обстрела следовал фланговый обхват противника и его окружение. За день четыре раза повторили, и до конца дня перешли вновь к отработке тактик взаимодействия отдельных отрядов. Не все получалось хорошо, порой и плохо, но это было лучше, чем никак. А я проникался еще большим уважением к полководцам древности. Вот как Ганнибал смог, располагая разношерстной армией из испанцев, пунов, галлов, говорящих на разных языках, совершить обхват римлян при Каннах? У нас бы не получилось! Но еще есть три дня до выступления, будем работать. Разведчики на всякий случай уже отправлены на двухдневные переходы.

Пользуясь своей некоторой властью, следующую ночь я все же провел дома. Баня, горячая еда и любимая женщина — за это можно сражаться! Да это было превышение полномочий, или как-то еще не совсем правильно для имиджа, но я поступил так… А еще я приехал за Юрием. С завтрашнего дня он будет в расположении войска и, в зависимости от того, как он будет себя там чувствовать, окончательно решится, будет ли он участвовать в походе.

Утром меня разбудили Мышана и Макарий, каждый из которых пришел с помощником. Причем Мышана с молодой девушкой, а Макарий с юношей. Они вняли моим словам и стали готовить себе помощников. Проблема, которую поднимали тиуны, была одна — желание участвовать в походе многих поселян, кого коснулась своей косой смерть во время набега. Я предложил на этот раз выбрать два десятка людей из желающих, прежде всего, по критерию необходимости работника в хозяйстве. Если таковых будет много, то провести жеребьевку.

Буквально пару слов перекинулись результатами сезона и урожайности. Говорили даже не тиуны, а их помощники. Так, урожайность была выше прошлого года и составила по данным на сегодняшний день сам 18–20. Однако, как меня уверяли, могло быть и лучше. Дело в том, что мало удобрили поля, уход был не всегда правильным, это касалось в основном овощей. Еще одной проблемой стала нехватка посевного зерна. Только две трети полей были засеяны зерном, что выдавалось мной. Жаловались и на кукурузу, которая сильно испортила землю, где планировали на следующий год засевать пшеницу. Жаловались тиуны и на то, что под частные огороды сильно много земли отводим, и крестьяне стремятся больше свои поля обрабатывать. Были жалобы и на некоторую леность крестьян, которые говорили что-то вроде «на што нам стольки?», «Так и досыть, кабы сытно зиму отбыть». Хорошо, что некоторое развитие товарно-денежных отношений все больше заставляет людей все-таки устремляться на поля за излишками.

Жалоб было много, пока я не потребовал провести сравнение с урожаем двухлетней давности. Вот тогда все четверо докладчиков замолчали. И только через пару минут я получил первые ответы. Урожайность возросла в четыре раза при том, что посевные площади уменьшились. Учитывать еще нужно и большую роль овощей, которые ранее практически не высаживали. И вообще, с трудом сводили концы с концами, были и голодные смерти по весне, если чуть дольше ожидаемого лежал снег. К зиме я попросил разработать программу занятости населения. Бабы пусть шьют рубахи, а расторопные и кафтаны, штаны и другую одежду. По весне определить десять баб, которые будут постоянно заниматься шитьем. Так же нужно пошить как минимум шестьдесят шуб, по моим подсчетам из имеющейся рухляди может получиться и больше. Но главное — сохранить урожай. Всех на сохранение, соль можно брать из всех резервов. У меня на складе порядка двухсот килограммов недавно появилось, их также в общее дело. Уже и так около десяти процентов овощей потеряли, только свиньям и пошло.

Пообщавшись с тиунами, я поехал в лагерь, где по времени уже должны начинаться очередные учения.

Следующие два дня прошли как под копирку. Отработка маневров, охраны обозов, оборона при внезапных нападениях, ну и плана сражения. Пришлось даже под скопление лошадей три раза в подряд дать холостые выстрелы из пушек, что не обошлось без эксцессов. При поджоге пальника сам Клык так повернулся, что подпалил штаны одному из орудийной прислуги. Его быстро потушили, благо вода в бочках — обязательный атрибут артиллерийского расчета, но парень не скоро сможет сесть. И смех, и грех! Только мы лишились одного уже хоть как-то знающего парня.

Выход не ознаменовался фанфарами и фейерверками. Просто сняли лагерь и стали переправляться к уже давно подготовленной переправе через реку. Характерно, что сама переправа просуществовала еще до окончания перехода всего воинства, когда сцепленные массивные плоты начали разъединяться, и спасти три повозки с продовольствием и конями не получилось. Непредвиденная остановка составила больше двух часов, пока три резервных повозки на плотах не переправили. Подобных резервов было десять, так как я очень опасался хлипкой переправы. А вот за то, что не подготовили обозы в Лесном, которое находилось на пути, и как раз на другой стороне реки — вопрос? Грамотные в малом, дураки в большом!

Дальше поход казался рутинным. Все это уже было и чувство дежа-вю не оставляло, вот только походная еда в этот раз была сытнее и вкуснее. Да и обоз был более организованным, возможно из увеличения его личного состава.

Из мужиков других поместий с разрешения хозяев и были набраны обозники, но даже, еще сейчас, в начале похода, не хотелось их отдавать. Мужики деятельно подошли к делу и очень старались. Это и были те «народные мстители», которых и бой не пошлешь, и нужно было к делу приставить. Поэтому, воины мало ощущали тяготы быта, а вот воинская наука была изнурительная. Рогатки расставлялись на каждой ночевке, дежурства, секреты, разъезды, ловушки на самых благоприятных направлениях вероятного нападения.